文字／謝欣珈 圖片提供／北斗香菜生產合作社｜香菜先生
世人對香菜非愛即恨，在國外，有「IHateCilantro.com」網站專門反香菜，也有香菜食品大賞維護擁香菜者；在臺灣，網紅與政治人物掀起的香菜戰爭延燒全國，但香菜的正反兩派一定得如此楚河漢界、敵我分明嗎？喝一口香菜歐蕾，看那綠白兩色的流動融合，或許就是雙方陣營得以和解的模糊地帶……。
相約北斗香菜生產合作社的話，只要循著越來越濃的香菜味走，閉著眼睛也不會走錯，「騎車經過在50公尺外都聞得到。」與哥哥顏名源一起創辦「香菜先生」品牌的顏佑任，是北斗香菜家族的第三代，從第一代十幾歲就開始種香菜的阿公顏義算起，已經超過一甲子。
小吃不能少的一味
「阿公在吃羹的時候覺得少一味，就從小小塊開始種，自己採了到附近菜市場賣。」當時彰化北斗有不少知名小吃，如肉圓、高麗菜飯、肉羹、米糕……，白色的熱氣蒸騰之中總要有一抹翠綠，才能提味提得畫龍點睛，小吃越普及，香菜的需求就越大。
接著高速公路開通，農產得以四通八達送進全國各大拍賣市場，需求量再度翻倍，但人手不夠、田地不足，要怎麼增加產量？尤其香菜在種植上一定要輪作，「一塊地種過一次要隔一年才能再種，除非這塊地從來沒有種過香菜，才可以連種兩次，但連種第三次，發芽率跟品質都會變差。」第二代爸爸顏古錐為了克服連作障礙，號召成立「北斗香菜生產合作社」，集結眾人之力，將田地從北斗又延伸到鄰近的溪州、埤頭、田尾，地大量多，進軍香菜市場便不成問題了。
現在輪到兄弟倆接手，六甲地由20位農民與20位工人全年無休地採收，品質優秀，通路穩定，承襲父祖輩在新鮮香菜市場打下的江山，他們卻不想僅是守成，選擇以香菜加工另闢一條通往世界的新路。
香菜拚抹茶 味覺新突破
目標遠大，起心動念卻非常單純。起初加工品的研發只是源於對香菜的珍惜，「所有農產品都有量產滯銷的時候。以前爸爸自己在做，分身乏術，雖然冬天的香菜品質最好，但價格太低不敷成本時，也只能放棄當肥料。我們覺得這麼好的東西打掉太可惜，就加工成香菜粉、香菜末，先做起來放。」
想得簡單，認為應該挺好賣，沒想到產品太新不利推銷，隨著時間過去，第一個月只賣了一瓶。「很慘澹！後來因為哥哥以前是念食品加工，看見網路上一款抹茶紅豆千層蛋糕還不錯，把抹茶粉換成香菜粉試做一個分享到粉專，才慢慢開始有人討論。」香菜濃烈的氣味在加工過程中會大量揮發，只留下一股淡淡香氣，加上雅致的翠綠色澤，放在甜點上有抹茶的既視感，大大增加了民眾的接受度。
