過去認為海洋垃圾是受海流帶動，隨水漂流，但最新研究指出，海流只是帶動垃圾漂向何處的動力之一，而風阻效應則是不可忽視的力量。中研院生物多樣性研究中心與臺大漁科所合作，首次以風阻與海流分析全球海洋垃圾分布情形，綜合25年來的大數據顯示，海洋垃圾有向熱帶海域及極區海域移動情形，也從太平洋東岸累積至太平洋西岸。中研院提出警訊，海洋垃圾危害從海洋生物回到人類身上的機會，已經增加。
中研院生物多樣性研究中心研究員鄭明修表示，研究團隊利用大數運算分析自1993年至2017年這25年間全球七大洋的垃圾分布，發現風阻與海流都會影響海洋垃圾的分布，這是首次將風阻因素，納入海洋垃圾分布的研究。
鄭明修指出，過去以為是洋流帶著海洋垃圾跑，赤道及極區能躲過海洋垃圾危害，但25年來的大數據分析顯示，實情並非如此，考慮垃圾本身的風阻效應後，發現海洋垃圾可以漂到全球各海岸，尤以太平洋是更嚴重。海漂垃圾是全球的大問題，影響到漁業、海洋遊憩，也衝擊海洋生物，造成海洋生態危機，他呼籲國人，減少使用塑膠、保麗龍，漁具也不能隨意丟棄海上，每年都有新產生的海漂垃圾，舊的海漂垃圾又清不掉，垃圾已經危害全球海洋。
風阻效應是將海洋垃圾推送至岸上或沿岸的重要因素，中研院環境變遷研究中心副研究員辛宜佳表示，在海洋中，比重小且中高風阻的海漂物例如保麗龍、寶特瓶，容易被風吹著走，主要累積在北緯10度至南緯10度的熱帶海域，以及南緯60度的極區海域；比重較大、風阻較小的垃圾，主要集中在北緯20至30度，以及南緯20至50度的副熱帶海域。
寶特瓶保麗龍易被移上岸，圖為澎湖姑婆嶼海邊。（圖片提供／中研院生物多樣性研究中心）
辛宜佳指出，垃圾留滯在缺乏營養鹽的副熱帶環流區，問題還比較小，因為營養鹽貧乏意謂著海洋生物沒有東西吃，自然少往該處去，海洋生物吃到垃圾的機會少，但垃圾若出現在營養鹽較豐富地區，例如沿岸，或葉綠素濃度較高的地方，大小生物都聚集於此，海洋生物吃下垃圾後，人類再吃下海鮮，危害就會回到人類自己身上。辛宜佳說，這次以風阻與海流分析海洋垃圾分布，將風的因素考慮進來後，就會發現海漂垃圾的危害真的很大，必須多加重視。
海洋垃圾漂流不分國界，經常出海潛水做調查的鄭明修指出，人煙稀少的離島岸邊也有多到難以想像的垃圾，當然都是海上漂來的，且清除澎湖各離島的垃圾比起清除臺灣海邊沙灘上的垃圾更難；他呼籲海洋垃圾應從源頭減量，透過淨灘、減塑等活動，減少海洋垃圾對生態的危害。
海保署署長黃向文表示，在政府的向海致敬計畫中，也有從源頭減少海廢的規劃，包括推動漁具實名制、補助使用保麗龍的替代性浮具，在比較常見海廢的熱點利用科技方式做回收，在無人離島做海廢的清理等。
