今年是56年來首度汛期沒有颱風，桃竹苗地區二期稻作更史無前例在抽穗期停灌，政府提出從優的停灌補償，但放棄已結穗的稻穀仍讓許多農民感到心痛。氣候變遷下水資源匱乏的問題並非今年才有，新竹縣新豐鄉青農劉政祐兩年前就開始「超前部署」，嘗試水稻旱田直播，不再靠水利會（現農水署）供水，他栽培出的水稻產量變化不大，品質卻還比水田種的更好。
今年10月中政府宣布桃竹苗地區二期作停灌1.9萬公頃，並針對種植水稻、大豆、柑橘、地瓜、牧草等不同作物分別給予補償；但其實2015年國內遇上十年大旱，桃竹苗地區及臺中、嘉義4.3萬公頃一期稻作也曾一度被迫停灌。
家中務農，但嘉義大學農藝系畢業的劉政祐，當兵退伍後選擇先與弟弟前往墨西哥闖蕩，因家中配合農委會「小地主大佃農」政策承租近百甲土地，2012年他返臺回家幫忙，未料才過2年竟遇上強制停灌，那次慘痛經驗讓他決心要擺脫對水的焦渴，因此找上農委會農業試驗所合作，試驗旱田直播的栽培方式。
水稻慣行栽培，是將稻穀育成秧苗，再插秧到水田種植，水稻插秧期、生長期及結穗成熟期都需要湛水；旱田直播則是用深耕機械在旱田上播種，直接將稻穀埋進土裡約1.5公分深度，讓稻穀自行生長的栽培方式。劉政祐2016年開始試驗，參與科技部「臺灣氣候變遷推估資訊與調適知識平台」計畫，兩年前正式以旱田直播生產，沒想到種出來的米品質比水田更好。
桃竹苗慣行水稻每公頃產量約1.2萬台斤，旱田直播產量稍少、大約1.1萬台斤，劉政祐說，旱田直播無須育苗龐大的人工成本，正好可彌補收穫減少的收益；並且，因直播秧苗根扎得深，稻株比較健壯，12月底播種，稻穀自行生長，直到翌年6月底才能採收，生長期也比慣行稻作約4個月來得長，長出來的米品質更好，食味值更佳。
面對氣候變遷，水資源匱乏可能成為常態，水稻栽培除了採取旱田直播，劉政祐認為，減少水稻面積，轉作多元的旱作雜糧、分攤風險是勢必要走的路，他開始逐步嘗試種植耐旱的薏苡、高粱、青割玉米、小麥等，也計畫著將春作改旱作，水稻改種耐旱的陸稻品種，就是不想向水低頭。
劉政祐說，水稻是吃水最重的作物，今年也確實面臨56年來最嚴重的旱情，國家要發展，從兼顧民生、工業用水總體考量決定停灌，他可以理解；但面對未來缺水可能成為常態，務實的他更想面對沒水的事實，為農業尋找出路。
劉政祐今年嘗試種植耐旱的高粱。（圖片／攝影王志元）
