內容提供／柿子文化 文／詹鳳春
樹木癌症並不是近年才出現的樹木疾病，這種病菌過去也常常出現在果樹身上，只是沒有特別受到關注；果樹如同職業產婦，壽命向來有一定的限度，人們也往往容易因此忽略果樹的健康狀況。這幾年因全球暖化，喜好高溫潮溼的病菌漸漸從熱帶地區蔓延開來，樹木癌症的案例也因此劇增。
無藥可治的褐根病
樹木癌症多半發生在都市內的樹木身上，鮮少出現在樹林或森林之中，原因非常簡單，當病菌進入森林中，森林內的生態網會像蜘蛛網一樣將病原菌一網打盡，逐出森林。
反觀都市內的行道樹或公園綠地，就沒有這般健全的生態網能保護樹群，這也是森林樹木與都市樹木在生長環境上最大的差異。
究竟樹木醫的治療對象該是森林樹木，還是都市樹木？以生長環境來看，都市的樹木可能更需要樹木醫的照護，不過這並不代表森林的樹就不會生病，以過去的統計數據來看，森林樹木的主要威脅來自大面積的蟲害，而都市樹木則是以腐朽、傾倒居多。
森林的樹木受到的威脅，往往與大環境的氣候有著非常直接的關係。例如因全球暖化、少雨高溫導致松材線蟲的大量增加，以致松樹發生枯損，然後往森林內擴大蔓延開來，一發不可收拾。
都市的樹木受人為的種植管理，受限的植栽環境及人為的破壞都會導致樹幹損傷，進而促進腐朽的發生，更常不堪風害而傾倒。
森林的樹木面臨的是大自然環境的變動， 而都市樹木則是面臨微氣候及人為因素所帶來的壓力。
樹木癌症又稱為褐根病，不論是臺灣、東南亞、香港，甚至是日本沖繩都深受其害。學術研究者不排除其為一種自然淘汰，也就是適者生存，不適者淘汰的天擇現象。顧名思義，褐根病是根系病害的一種，得到褐根病的樹木會從根部開始腐爛，再藉由根系的伸展將病源傳播出去；只要是根系能到達的地方，病菌就會追隨到哪，持續感染其他的樹木。
除了臺灣，沖繩近幾年來也飽受樹木癌症所苦，並曾舉辦多次學術會議，急於解決問題。儘管開發了許多藥劑或者配合熏蒸，但也不乏民眾基於農藥的劇毒性而出言反對；有不少人會選擇用物理方式進行防治，如以鐵板埋入土壤內做為隔離，或者直接將病株伐除燒毀。
除了出現民眾對藥物防治的反對，防治單位的專家學者也一致認為，使用劇毒性的熏蒸法，也會對周遭生物和土壤內的微生物產生危害，造成整個生態系統的傷害。基於以上論點，必須採用如此極端的作法嗎？
站在樹木醫及樹木保護的立場，不可否認樹木植栽基盤的土壤生態極為重要，一旦熏蒸導致土壤化為死土，應該沒有任何人可以認同。
至於樹木癌症究竟有沒有藥可治呢？其實，初期尚可控制，重症後已回天乏術，就算勉強治療也是半死不活，甚至違背了樹木醫的良心-明知無法痊癒卻強行治療。
褐根病是一種慢性枯死的方式，樹木進入慢性衰退的過程中，根系不斷感染病菌，最終擴散至其他健全樹木。每當聽聞諮詢民眾訴說樹木整棵枯死、出現惡臭時，八九不離十為罹患了樹木癌症。
滴管灌藥為褐根病常見的治療手法之一，然而效果極為有限。
具傳染力的樹木疾病
曾經有一位學生向我求助：「我家院子內有棵榕樹，是曾祖父當年親手種植的，阿公自小就在這棵榕樹下玩。無論四季如何變化、人事如何變遷，阿公都會在榕樹下與鄰居泡茶聊天。幾年前，我們發現老榕樹的葉量變少了，不久後甚至開始大量落葉。起初我們都不疑有他，認為冬天落葉是很正常的現象，沒想到隔年春天來了，連葉子都不長了。我爸爸急了，不斷打聽親友意見，也到鄉鎮的農改場等地詢問；嘗試過各種藥劑，依舊沒有好轉。在求助無門之下，得知老師擅長診治樹木，所以想請問老師，不知道這棵榕樹究竟發生了什麼事？」
學生急忙拿出事先準備好的資料。攤開一張張泛黃的照片，只見老榕樹從一棵茂盛健壯的樹木，到近年逐漸萎縮，甚至接近枯死的狀態。為了證明家人的努力，他把各處打聽來的處置方法、用藥種類，像是農藥販賣商一樣，陳列出一整排的瓶瓶罐罐，用照片記錄著。
「請問老師有時間嗎？是不是可以到我家看看這棵老榕樹？」
我翻著照片反覆確認，最後無奈的說：「這棵老榕樹已經無法救治了。這段期間，所有的藥劑並無法阻擋病菌的蔓延，甚至不能減輕樹木的痛苦。從照片看起來，根系的病菌已經自根系組織爬到地面上，很顯然根系已經潰爛了。相信你在現場拍攝照片時，應該不時可以聞到一股惡臭，味道有如爛掉的香菇一樣。樹木的根系就像人類的嘴巴，當根系潰爛，養分、水分便無法吸收，樹體自然就會慢慢衰弱至枯死。」
「確實有聞到很臭的味道，所以真的沒救了嗎？明明去年還好好的，怎麼會……」學生焦急的語氣中流露出對這棵老榕樹的深厚情感。
「雖然很殘酷，但還是建議你一回到家，立即將老榕樹伐除燒毀。若不及時處理，這些病菌會順著病根蔓延至其他樹木，一旦擴大下去，恐怕整個院子的樹木都會出現感染危機。伐除後這幾年，種些小花、小草還可以，喬木類的樹種就請暫時避免吧！」
學生頓時宛如遭逢晴天霹靂，不發一語，更無法接受這樣的事實。
看著學生一臉無助與落寞，我也只能盡可能向他解釋老榕樹的現況：「失去了老榕樹，伐除後重新再培育第二代也算是另一種方法。其實，當遇到樹木癌症時，一般人往往都會忽略根系傳染的嚴重性，拖過半年以上未插手處理，相信院子內也應該有許多樹木難逃一劫。」
聽完我這番話，學生立刻趕回家中確認，才發現其他樹木果然也出現了類似的情況。即使再心急，也止不住傳染的蔓延，最終只能狠下心伐除。
這幾年，臺灣的褐根病的蔓延並未受到控制，再加上一般人對於傳染的輕忽，而未能在第一時間進行適當的處置。其實，褐根病找上的樹木多為高齡且老化衰弱的樹木，若樹木本身夠強健，具備一定的抵抗力，自然可以對付得了病菌。樹木癌症如同人的癌症般，得靠自身的免疫力去克服，光憑藥物的控制是極難收到成效的。
樹木有其決定生死的方法，我們能做的只有順應自然，盡可能抑制病菌蔓延，確保其他樹木的生存空間。
【延伸閱讀】
本文摘自柿子文化《醫樹的人：臺灣第一位女樹醫教你如何看樹、懂樹》
