宜蘭內城村的山腳下，連綿的稻田正打完綠肥，土壤靜置著、緩衝著，蓄積來年的養分。阿肥揹起割草機沿著田埂細心除草，這是她搬來員山種稻的第六年，而從今年開始，她與做甜點的朋友合作，將自己種植的友善稻米製成米穀粉，交給友人嘗試米製烘焙。
動物們安心落腳田間
長年待在鄉村的老農，勞動力日漸衰退，也因為習於仰賴化肥與除草劑、 除螺劑，多半採以慣行農法。六年前阿肥來到員山投入友善耕作，初期不僅租屋、租地會遇到門檻，租到的田地也往往較為零碎，分散且小塊的田區較難操作，通常不會是代耕業者的優先選項，因而增加了農夫在聯繫上的困難。但近幾年小農人數逐漸增加，大夥因理念而群聚，採取共同購買大型農機、成立合作社等方式，慢慢從插秧機、收割機、打田機一樣樣補足，甚至還有專門服務友善耕作的碾米廠。
然而，友善耕作在農村遇到的衝擊還不只這些，一塊塊稻田中間分隔的田埂，雜草每隔一、兩個月就得清除乾淨，倘若手腳慢了，老地主有時還會「好心」順便幫你噴灑除草劑。另外，因為摒棄了對水田生態帶來負面影響的除螺 劑，友善耕作的農夫得親自撈螺，或像阿肥同時採取「誘捕」方式，在水田四周挖溝，將清除的咸豐草往溝裡放，隔天清早就能一次清除叢聚在雜草四周的福壽螺。
雖然夾處在農村老地主、代耕業者、瘋長的雜草、源源不絕的福壽螺之間 努力求生存，這群新手農夫也因善待土地，總能偶遇自然生態所帶來的豐富反 饋。阿肥就曾在水田驚見水草間成帶狀的蟾蜍卵串，還有住在田間水窪裡的大 肚魚及泥鰍，以及在稻禾間發現褐頭鷦鶯用稻草築成布袋狀的蛋巢。而她印象 最深刻的一次，是以為自己踩到田裡的石頭，正要拾起往遠處拋的同時，發現 石頭的肚子像皮革一樣軟軟的，猛一看原來手上拿的是隻鱉!
更多內容請見《鄉間小路》2017年11月號
