夏天日頭赤炎炎，鄉野山產店的老闆煮好一鍋消暑聖品，等著前來歇腳的旅人；嘈雜擁擠的夜市 裡，同款飲品也擺在攤前，吸引顧客上門一解夏日的癮──這裡頭裝的都是「山粉圓」。比起顏色多變的夏日冰品，山粉圓是一味低調的古早味。
與由澱粉加工而成的粉圓相比，山粉圓其實是一種野生草本植物的種子， 俗稱「狗母蘇」或「香苦草」。而它的種子長度不及一公分，像一顆長形小愛心， 深棕色表皮略帶光澤，靠近一聞便竄出微涼的青草氣息；煮過的種子會出現一層 半透明的膜，形似粉圓，更像蛙卵，所以有人戲稱它是「青蛙下蛋」。
放任式野草種植法
今年 73 歲的茆木聰在彰化二水的八卦山脈擁有一處農園，他時常開著藍色發財車上山，在蓊鬱林子間忙進忙出；農園裡頭不但種有咖啡、白柚、波羅 蜜等果樹，也蒐集在地的山粉圓種植。
茆木聰說，過年前他會撒下前一年晒乾留存的山粉圓種子，「但我也很久沒撒種，因為每年種子都會掉滿地，隔年又自己冒出幼芽。」每年春夏，山粉圓努力地從土壤中迸生嫩芽，它的葉子與薄荷葉相似，搓揉後還有股類似九層 塔的氣味。山粉圓本來就適合生長在山野間，播種後只需要不定期清除雜草、 確認生長情況。
等到 10 月末或 11 月初，茆木聰採收完白柚，恰好輪到山粉圓產季。此時 的山粉圓已長得比人還高，細細的枝條縱橫勾勒，原本盛放的紫色小花剛凋零不久，就結滿了在地人稱「狗沙籽」的山粉圓。
這時，茆木聰觀察種子顏色來判斷採收時機，「太早採收，味道不夠加成熟， 不會好吃；如果太晚採收，又因為太熱，一碰到就掉滿地，很難採收。」因此，他依經驗結論，轉為淺棕色的種子最剛好。
