今年小番茄價格真讓人看得霧煞煞，從年初到現在，我到處在各通路觀察價格差異，發現傳統市場或大型水果攤看似便宜，一盒50元其實只有半斤，超市產銷履歷小蕃茄（一斤）售價145至150元，同樣的規格，有機栽種農民自行銷售則是140至180元都有，意外的是，也有聲稱無農藥種植的小蕃茄直接喊一盒200元，而南部菜市場還能見到盒裝蕃茄號稱低用藥，一斤才賣五十元！可信度多高沒人知道就是了。
四月初，價格還是未能平穩，竟然還有電商平台花錢找部落客寫廣告文，價格倒是很美麗，朋友基於主婦愛嘗試的心態，立刻下訂兩盒試試。沒想到收件時，小蕃茄的蒂頭全沒了，蕃茄看起來也不太新鮮，但因為沒有破裂或壞掉，朋友暫時擺放在室溫下，結果四天後，那兩盒小蕃茄皆有將近半盒發霉腐壞。結論一分錢一分貨，算下來這兩盒一點也不便宜了。
小番茄過往最早會在八、九月開始種植，年底進入產期，但現在農友不敢這麼早種，因為天氣太熱、又有颱風來襲的風險，以去年為例，九、十月幾個颱風影響，不少溫室泡水，影響番茄生長，所以今年小蕃茄的產期特別晚，直到一月產期剛開始時，量比去年同期少得多，價格自然好（一月的農產品交易價格，1公斤為209.3元，去年同期為125.9元），二月產量才算趨於穩定，到了三、四月，中南部重新耕種的小蕃茄都可以採收了，產量立刻大增。
現在小番茄產量到二月才算趨於穩定，到了三、四月，中南部重新耕種的小蕃茄都可以採收了，產量立刻大增。
總歸一句，決定價格最大的因素還是天氣，農民想等十月後天氣穩定再種，就難以分散產期，除非碰巧遇到多雨或極冷極熱的冬季，讓露天種植的產量減少，小番茄價格才有機會拉高，以前年底、去年初來說，就是如此，天候不穩，陰雨綿綿後又是連續放晴，小蕃茄裂果嚴重，價格就在每斤100至150元間飄蕩。
一些農民朋友早早察覺到小蕃茄市場供需起伏太大，不願意玩不下去，乾脆選擇棄種，但小蕃茄栽種的入門門檻相對低，只要會整支除芽就行，病蟲害管理簡單，肥料下夠本，產量就會有，所以投入小蕃茄的農民還是比離開的多。不過，要種植出高品質的小蕃茄卻不容易，現在露天栽培和溫室栽培量都大，溫室番茄的大產區是嘉義水上太保一帶，嘉義民雄高雄美濃是露天大產區，其他就散布全台灣各地，但整體而言缺乏好的總量控管。
今年的狀況，年初少雨、天氣晴朗，露天番茄大量產出，品質也不差，賣到100至150元並不難；相較之下，溫室種植的成本考量至少要維持130至200元的售價，對消費者來說，各家農民喊出溫室安全用藥、溫室無農藥、溫室有機栽培，聽得眼花撩亂，也難以分辨差異，有些農民想維持市場行情，以不變應萬變，價格硬挺挺在180~200元，有的認為有賣至少有賺，牙一咬低價賣出，市場價格立刻亂成一團。
都市的消費者可能很難想像，小蕃茄的單位面積產量大，每分地產量平均產三至四千斤，台灣種植以皮薄多汁的玉女為大宗，產期供應接近不說，小蕃茄又是連續採收作物，就算間隔半個月種植，還是無法避開盛產期強碰的問題。不過觀察這幾年實際供應狀況，最可能的爆量期是十二月和一月，今年則因天氣狀況延至三、四月，其他月份供應還算正常，但是小蕃茄吃到後來也膩了，就算產量減緩，消費者的興頭也淡了。
「番茄的問題就跟台灣農業一樣複雜阿！」一位年輕農友這麼回答我，他也種有機小蕃茄，這幾年嚐盡苦頭，上個月以一斤100元售出清園前最後的蕃茄，雖然他說因為得到葉黴病，葉子枯掉影響了光合作用，番茄的轉色和品質不盡理想，直接吃滋味不太夠，建議做成料理，但收到時，我發現台灣農友實在太謙虛了，根本沒有多大差異啊！
反正，主婦最高原則就是吃盛產、吃在地，這幾個月冰箱裡一直出現小蕃茄，最高紀錄塞了四盒！天天吃當然會有點頭大，但蕃茄營養、便宜，建議大家抓緊產期尾巴，做點耐放的蕃茄料理儲放，讓蕃茄的好滋味留得久一點啊！
蕃茄營養、便宜，可抓緊產期尾巴，做點耐放的蕃茄料理儲放，讓蕃茄的好滋味留久一點！
食譜參考：
油漬番茄
洗好的小番茄對半切開，以日曬或低溫烘烤方式，去除部分水分，將蕃茄乾及蒜頭、辣椒放入乾淨玻璃瓶，倒入冷壓橄欖油，淹沒所有材料，即可冷藏保存，可以炒義大利麵也能當義式料理的配菜。
自製蕃茄紅醬
洋蔥、大蒜拌炒，加入豬絞肉炒熟，放入小蕃茄、月桂葉及調味料，小火熬煮半小時至蕃茄破皮、湯汁濃稠（也可加入義大利蕃茄糊增加濃稠度），分裝後冷凍保存，做為義大利蕃茄麵醬或是比薩抹醬。
番茄沙茶肉醬
大蒜爆香加入豬絞肉拌炒至熟，加入切半的小番茄及蔥花，拌炒至番茄變軟，最後加入沙茶醬、醬油、米酒，拌炒3分鐘即完成，適合拌白麵條吃。
梅醋蕃茄
小蕃茄底部劃上十字，燙個30秒撈出放入冰水，逐一去皮後，將梅子、醋、蜂蜜調成的醃漬汁均勻淋上，冷藏即可。
其餘建議食譜：泰式打拋豬、紅燒料理、烤雞配菜都可以。
油漬番茄與自製蕃茄紅醬。
