有關河流生態的紀錄片在野望影展經常可以看到，但多半哀傷淒美，看來心情總是沈重。本片的描述方式卻是相對柔和，由低沈的年長男聲陳述，聽似雲淡風輕。但是當記憶的情緒湧上時，一聲哽咽就能讓人心酸不已，後勁的力道無窮。
不過，即便是隨口講出來的話語，都具有柔韌的詩意，例如：「但我沒辦法做出最一般的葉子或樹枝，我甚至沒有辦法做出一株植物。」，足以成為自然書寫作品之中的名句。這樣哀而不傷的情緒基調，反映出溫柔敦厚的抒情傳統，樸實無華的描述方式，益發顯示出保護河流生態的動機單純而堅定。
《鮭魚的記憶》榮獲2016 Wildscreen影展提名最佳劇本獎，同時入圍的都是英國BBC的大型製作，雖然未必如同單槍匹馬迎戰風車巨人，但絕對是個獨立創作與堅強團隊之間的對照。雖然最終並未獲獎，但已經得到相當於最高等級的肯定了！
以主角用第一人稱主述的方式，具有絕對的挑戰性，固然是「花若盛開，蝴蝶自來。人若精彩，天自安排。」，但是編劇仍然需要深入地與主角對話，從能將數十年的過往濃縮成60分鐘的情節。
透過Dick Goin的筆記，帶領觀眾一探鮭魚的河流生態保育紀錄。
2010 Wildscreen最佳劇本獎得主《紐約紅尾鵟傳奇》The legend of Pale Male也是以相同的手法構成，口語表達是不可或缺的要素。《紐》的編劇Janet Hess在領獎致詞時，就特別強調了比利時導演Frederic Lilien獨特的口音，賦予這部得獎影片極大的特色。
無疑地，會讓我對於這兩部影片產生連結，並且加以比對。同樣都是素人，如果Frederic的口語可以說具有異國情調，那麼《鮭魚的記憶》的主角Dick Goin無疑地就是最在地的聲音，有如一株植物般由泥土中發芽而長成。
樸拙而飽含韻味，傳達普羅大眾的聲音
談到fly fishing飛蠅釣（或稱毛鉤釣），很容易就會聯想到1992年發行的電影《大河戀》（A River Runs Through It），這部由勞勃·瑞福（Robert Redford）執導、布萊德·彼特（Bradley Pitt）嶄露頭角的電影，得到了1993年奧斯卡最佳攝影獎。
在溪谷水中拋甩釣線的畫面，透著陽光映照成閃亮的金絲，成為本片的主視覺，深刻的留在影迷的記憶之中。這種高超的攝影技術，《鮭魚的記憶》並沒有；《大河戀》中父子吟詠英國浪漫主義詩人威廉·華茲渥斯（William Wordsworth）的詩句〈不朽頌〉Ode: Intimations of Immortality，父子情深動人，但《鮭魚的記憶》也沒有。
藉由比對兩部分屬劇情片及紀錄片的河流作品，就更能夠顯示出各自的特色。無論在劇本、攝影、演出上，《大河戀》都是頂尖的作品，而且具備有中產階級的優質教養風格；《鮭魚的記憶》則是種普羅大眾的聲音，直接的陳述加上簡單的修辭，樸拙無華但有韻味。如果有機會看過兩個作品，相信都會反映出其中的不同及各自的風采，值得強烈推薦。
罐頭產業興起，大西洋鮭近乎絕跡
本片使用了許多珍貴的資料畫面，將鮭魚的保育回溯到19世紀末罐頭產業的興起，對於大西洋鮭與太平洋鮭造成巨大的影響，前者幾乎在美國境內絕跡，西岸的族群也受到大量的捕撈。
而從1910年開始修築的「艾爾華水壩」（Elwha Dam），則使艾爾華河的生態完全改觀，阻斷了鮭魚迴流繁殖的旅程。直到1992年美國總統喬治布希簽署了法案The Elwha River Ecosystem and Fisheries Restoration Act，其間環境保護及生態保育人事的奔走，都是美國甚至於全世界河流生態保育的典範個案。
而即使法令通過了，也因為經費預算的緣故，一直拖延到2012年才拆除完畢，這其中的艱辛正是主角Dick Goin人生的絕大部分。這般史詩級的環境運動，絕對值得大書特書，呈現其中的衝突、努力及改變。但是在Dick Goin的口述之下，似乎去除了正反兩方最極端的場面，而單純地留下核心的河流、鮭魚以及居民之間的緊密關係。
一封封寫給河流的艾爾華情書
而且透過Dick Goin的筆記，一句句的記錄猶如串成了一封長長的情書，其中有最真實而純粹的真情，但也有可以據理力爭的紀錄證據，兼具柔軟與力量。對於觀眾而言，可以感受到的是其中滿滿的愛意，以及隱而不顯的熱情，要說他是所有環境保護、生態保育工作者所應追尋的典型，應該不算言過其實吧！
《鮭魚的記憶》在臺的首映，因為壽山國家自然公園籌備處的支持，得以在第廿一屆的美濃黃蝶祭中進行，當然是對於當地朋友們及土地的致敬。在第七屆野望影展選片之初，絕對沒有這樣的安排與用意，但竟然能夠與美濃當地的環境保護運動交會，與其說是巧合，不如用另外一種方式看待。一如艾爾華河般，每一條河流都應該擁有豐富的生命與珍愛，而那一封封寫給河流的情書，都有待我們書寫並且紀錄。
