有次至北關遊玩，遠遠就看到幾棵樹上長滿果實，以為是芒果，真想吃它一口，但走近一看，才發現是有毒植物──海檬果，才又退怯三步，這可吃不得呀！
若去宜蘭遊玩，從羅東往蘇澳方向的濱海公路行駛，沿路兩旁可看到果實長得如芒果般的樹木，可別再誤會那是芒果樹了！
來自熱帶地區的海芒果
海檬果原產於熱帶地區，為直立性多年生的常綠性小喬本植物，在印度、琉球、緬甸、菲律賓和馬來西亞等國家種植很多。
在宜蘭北關、福隆遊客中心、屏東科技大學和墾丁鵝鑾鼻燈塔附近都有種植海檬果。臺灣除了作為庭園景觀植物或是行道樹外，由於其適宜生長於海岸邊，耐鹽性與抗風性強，因此又可作為防風林，以阻隔強烈海風對陸面的侵蝕；另外，也有人取其樹幹製成日常生活木製用品，例如小型木櫃、飾品櫃或木屐等。
海檬果為熱帶地區的植物，外形似芒果樹。
海檬果和夾竹桃同樣屬於夾竹桃科植物，夾竹桃是屬於夾竹桃屬，而海檬果則是屬於海檬果屬。夾竹桃科植物和大戟科植物都有個共通特性，就是植株本身含有豐富的白色乳汁，因此，若摘下海檬果的葉片、果實或是折斷其樹枝時，在摘取處之葉痕和果實樹枝處會流出白色乳汁，如同漆樹的汁液般，碰觸到皮膚會使人的皮膚過敏，有癢或刺痛感，若皮膚不小心沾到時最好以清水沖洗，以免傷害到皮膚表面。
海檬果樹幹之主幹稍微較支幹粗大，株高可達6～12公尺；葉片呈叢生型並著生於枝端；葉呈披針狀，葉面摸起來光滑，有一層蠟質保護；葉子邊緣為全緣且無鋸齒狀；葉柄短小。花序為聚繖花序，每朵小花含有5片白色花瓣，在花冠基部處呈橘紅色，花冠長呈漏斗狀、頂生，5月時期開始開花。
海檬果的每朵小花含有 5 片白色花瓣，在花冠基部處呈橘紅色。
吃了一點也不歡喜的「猴歡喜」
由於海檬果的外觀和葉片很像芒果樹，果實也似芒果，且喜歡生長於熱帶海岸邊的環境，因此才被稱為「海檬果」或「海芒果」。然而，海檬果在不同地區也有不同稱呼，例如在南臺灣的恆春稱其為「海檬果」或「猴歡喜」；而北部地區的人則稱之為「水漆」。
除此之外，海檬果還有其他的別稱如「海檨仔」、「山檨仔」、「山樣仔」、「自殺樹」、「牛心茄」、「牛心荔」、「牛金茄」、「黃金茄」、「山芒果」或「山杭果」等。
8～10 月為果實形成期，未成熟的果實表皮顏色如同芒果般呈青綠色；當漸漸成熟時會由青綠色轉變為紫紅色，此時很像成熟的愛文芒果，容易被誤認的人摘取誤食；而若過熟時顏色則呈深褐色。
海檬果的果實外形呈長橢圓形，外觀大小跟雞蛋大小差不多。從外表觀之，海檬果的果實好像很肥美且具有很多果肉，其實不然，當剝開果實時，會看到果實內根本沒什麼果肉，而是由豐富的纖維質所包覆，果實的內部則含有 1 顆種子（種仁）。
因為海檬果喜歡生長於海岸處，所以當其果實成熟掉落地面，被海水衝走時，由於其果實含有豐富纖維質，果實重量輕因而能浮於水面上，藉由海水將其種子散布於其他地區，進而發芽生長。
海檬果的葉為單葉互生，呈長卵形。
全株有毒，要特別小心劇毒果仁
某些有毒植物，本身有些部位是沒有毒性的，可以食用，而有些部位則含有毒性不可食用，如豆科植物──豆薯，豆薯的塊根可以食用，但豆薯的種子卻含有劇毒的魚藤酮成分而不可食用。
但是，海檬果卻是整株植物都有毒，含有劇毒的海檬果毒素，即配醣體苷或是所謂的強心配醣體，同屬於夾竹桃科植物的夾竹桃也含有此毒素，毒性最強的部位則在其果實和種子（果仁）。
古書《本草綱目拾遺》曾記載：「『牛心茄』一核者入口立死。」可見其毒性之強烈。由於個人體質狀況不同，若誤食果仁，可能1顆果仁還沒吃完就會致命，其毒素──海檬果毒素主要作用於心臟，導致心臟發生中毒，症狀似心臟病發作，心臟先快速跳動後導致無力、微弱而衰竭、停止跳動。
未成熟的果實表皮顏色如同芒果般呈青綠色，由於果實和果仁的毒性強烈，要小心避免誤食。
印度的自殺樹
根據一些資料記載，在印度地區由於此種植物很普遍，因此有些想不開的人會以食用海檬果的方式自殺。另一種是因對此植物不了解，誤食果實而引發中毒，
平均每年有10個左右的印度人因此喪命。誤食後，臉色會呈現蒼白無血色、身體感覺不舒服，全身冒冷汗、噁心、嘔吐、消化系統受到毒素的作用刺激，而有肚子疼痛與下痢症狀、身體虛弱無力、手腳冰冷且麻木無知覺、呼吸微弱且困難、血壓不正常而有下降趨勢、呈現幻覺或昏迷狀態、心跳微弱或衰竭而停止跳動。
由於此種樹多種植於一般公共場所，如學校、公園、觀光遊樂區，或是道路兩旁，往往因為植物旁無標示有毒植物的解說牌，對其不認識的人看到其漂亮果實時，會摘取食用，很多中毒事件因此發生。所以，我們應該對生活周遭的植物多多認識，才可避免誤食中毒。若不幸中毒，一定要緊急送醫治療，勿信任何偏方或錯誤處理方式，以免延誤病情或使病況變得更糟。
（原文載於《豐年》雜誌2016年67卷05期，原標題為〈有毒植物 外表似芒果的海檬果〉）
