國道3號公路抵達南端的終點前，穿過富饒的屏東境地，途經位於內埔鄉的「六堆客家文化園區」；而佇立在園區對面的則是一座占地 4.8甲的農地，其中的 1.5甲地又屬於茂和農園。
在這裡，有一群平均年齡不到 26歲的青農，茂和農園就他們踏入農業夢的「起家厝」。而羅秉諺、張婉儀和其他農園夥伴日日穿梭田間，耕耘有機小黃瓜及其他有機葉菜的農作工事，也耕耘返鄉從農的夢想。
推開農園大門，兩隻黃狗搖尾迎面奔來，一旁可供大夥兒集貨或休息的區域內則有四隻小貓或坐或趴，「狗狗原本是流浪狗，貓咪是養來抓老鼠的。」張婉儀解釋，農園內鼠輩猖獗、常危害作物，但他們為了做有機而捨棄放老鼠藥，改用老方法「貓抓老鼠」。
如今，狗狗白天看顧，貓咪負責夜行巡守，與團隊成員一同守護生機蓬勃的農園；人、作物、動物和樂共存，名副其實是羅秉諺所說：「做有機的基本原則就是要達到生物多樣性。」
小黃瓜生長至一定高度時，需要運用夾子與網子夾蔓，讓它順利向上生長。
展現「尚青」的衝刺力
「我們兩個都是工作狂！」茂和農園的重要掌舵手──羅秉諺與張婉儀回憶起數年前，因在農業科技公司工作而結識。當時，農校出身的羅秉諺負責農事管理，張婉儀則有行政與物流管理經驗；兩個工作狂心想，與其替人賣命，不如自行創業。
「我們也看到農業勞動人口老化的趨勢，」羅秉諺提及，臺灣的青農表定年齡上限是45歲，但他希望能更展現「青」農年紀尚輕、敢拚的企圖心，「我想衝衝看，而且，比起中年才返鄉務農的青農，我到時可能已經是『資深青農』了。」
不過，決意從農業科技公司離職、投入創業後，才是真正的開始。兩人透過屏東縣政府為輔導青年返鄉從農而辦理的「燕南飛計畫」，熟練基礎農事技能，並到農場實習；結訓後，他們也開始組團隊、找農地，前進的方向逐漸定錨。
「但那時連我阿嬤都不看好。」羅秉諺笑說，自己從高中到研究所都讀農業，真的要學以致用、投入農業時，家人卻認為從農「無賺頭」而沒信心。此外，那時他們也遲遲找不到農地，曾因此等過漫漫半年的空窗期。
所幸，因為曾參與燕南飛計畫的機緣，兩人透過縣政府媒合，向台灣糖業股份有限公司承租到一塊土地，進而打造成專屬的農園。兩年多來，他們在茂和農園裡的辛勤打拚，也抹去當初旁人的懷疑，靠專業與虛心向學的態度持續進步。如今，農園的作物穩定生產，供應有機通路、校園與餐廳，團隊逐步擴大，成績有目共睹，也翻轉許多人不看好農業前景的刻板概念。
羅秉諺說，相較於慣行農法生產的小黃瓜，許多有機小黃瓜長得較彎曲，但品質絕對不會輸人。
對農藥過敏的農夫
農園所屬的農地原是河床地，農場內遍布大大小小的石頭，光整地撿起的石頭就能堆滿好幾條溝渠，每回收成後，仍要持續撿拾大量石頭，「一開始還沒人想要幫我們整地，因為太多石頭會破壞農機具。」
羅秉諺自嘲，「所以我常說我們這邊很像在種石頭。」放眼望去，附近多處農田都種植果樹，但考量到果樹已有很多人種植，且成本回收至少要2、3年，資金周轉較有疑慮；加上此處地質因素，他們最後選擇種植瓜菜類。其中，茂和農園又以人稱小黃瓜的花胡瓜作為招牌作物。
同時，也因為此處較無鄰田汙染問題，就連相鄰的公共區域也用機械而非藥劑除草，讓他們決定從事有機農業。「但也是因為我會對農藥過敏啦！」羅秉諺回憶，高中出公差負責噴藥，他揹藥桶開工，卻吐到不行，才發現自己竟然對農藥過敏——這個對農藥過敏的農夫，似乎早就命中注定要投入有機農業。
儘管瓜果類的病蟲害管理原本就較複雜，選擇有機栽培更是一大挑戰，例如，比起因實行慣行農法而有穩定肥力供應小黃瓜生長，有機小黃瓜較容易長彎，導致賣相不佳。但團隊一次次累積農田內的實戰、與通路的討論及默契，逐漸微調腳步，也為農園的有機農業藍圖畫出輪廓。
現在，羅秉諺掌握田間作業，張婉儀主控行政規畫與經營管理，兩人合作無間，要把一塊原本「種石頭」的農地，變成農友樂土。
茂和農園過去是河床地，時常需要整地、撿石頭，撿出的石頭已堆滿一旁的溝渠。
厚臉皮才能談好生意
找到農地、順利投入種植後，賣出作物也常是農人面臨的一大問題。
「要厚臉皮才能跟人家做生意。」羅秉諺談起家人的叮嚀，草創時期，他天天在農場內埋頭苦幹；後來，他參加農委會的「百大青農計畫」、與「台灣好基金會」合作並供應地方小學營養午餐的有機蔬菜、加入地方青農團體，及成立蔬菜產銷班等經歷，羅秉諺才發現，積極拓展人脈、藉此尋求資源，不但有機會與其他農友交流，更是認識合適通路的關鍵。
而找到通路則又有另一個障礙。以他們的經驗為例，小黃瓜產期僅約一個月，和通路磨合好合作方式與供貨規格，產季便往往準備畫下句點，因此下次供貨又是一個新的開始，「這也是從事有機農業的困難，品質和數量都要穩定。」張婉儀補充，必須藉著往來溝通的經驗來調整農園的工作模式。
鮮紅的朝天椒也是茂和農園的作物，為綠油油的農場增添了鮮豔的色彩。
以品質而言，他們藉挫敗檢討有機栽培方式；而外觀NG的格外品則可提供給學校等單位，既不浪費食材也能各取所需。「還有一次嘗試種新品種，但它大概以為自己是芒果，竟然『在欉黃』！」羅秉諺樂天看待失敗與「打掉重練」的磨練，反覆檢視適合種植的品種與方式，從中找出策略。
至於小農常有的貨量不穩問題，也成了跟通路合作的不定時炸彈。為穩固產量，農園建置3個網室並安排輪作，確保地力恢復、產量平均與分散風險，且採收及照料的人力可充分配合，如此一來就有了與通路談判的籌碼。
擁有穩定的品質和產量後，他們也持續精進栽培技術和省工方式，甚至建立一套農場的SOP（標準作業程序），「什麼時間就做什麼事情」，讓團隊順暢運作、生產優質農產品。「但最重要的還是態度。」
兩人異口同聲地說。羅秉諺有感而發地說，謙虛地向他人學習、心態正向，許多前輩就願意分享，「這些人也都會成為我們創業這條路上的貴人」。
羅秉諺利用農場空間種植有機西瓜，可分送伙伴和親友享用。
團隊精神與農業傳承
茂和農園漸被人知曉、持續擴大版圖，羅秉諺與張婉儀認為是團隊整體的功勞，「農夫要想種什麼、管理作物，又要聯絡通路、想辦法賣出去，一個人做全部的事情真的分身乏術。」
因為認知到合作的重要性，羅秉諺在工作時，也特別在意共事者的情緒和成就感，「我最注重的就是『一起的感覺』！」他提到，夥伴關係並非一紙合約才成立，而是因為擁有相同的理念才聚在一起；就算彼此偶有意見不合，但方向一致，此時的討論便是在募集全員的想法，以找出解方。
而他指導夥伴時也不藏私，因為唯有讓每個人知道得更多，討論才會在同一個基準點上，反而能激起更多火花而進步，眾人也更有參與感。這樣的作法，也適用於農場實習生。
茂和農園團隊成員和實習生的年齡差距不大，合作起來較無代溝，農場內的工作氛圍也因此相當活潑、愉快。
因為羅秉諺一路就讀農校，畢業後又從農，這樣「活生生的例子」常被老師邀回母校與學弟妹分享；同時，農園也招收屏東科技大學的實習生。他們向學生打包票，「來這裡實習並不是賺最多錢的，但絕對讓你學到很多！」
因此，茂和農園內，不論團隊夥伴或實習生，都和樂融融地一起工作、學習。專心耕作時，大家冒著小雨或頂著日頭，悉心呵護作物；等到休息喘口氣時，充沛活力的笑鬧聲又傳遍整座農場。
在這裡，羅秉諺與張婉儀從人與人、人與作物的關係開始，帶領志同道合的農友，一起為這座青農的起家厝蓋起一磚一瓦——雖然正起步，還要積累更多進步的能量，但如同羅秉諺的信念：「我們揹的是一整個農場及一整個團隊，而且一手辛苦打拚起來，大家也都信任我們。所以，再苦都得撐下去。」
青農簡歷
茂和農園
羅秉諺、張婉儀
從農時間：三年
特殊事蹟：羅秉諺曾獲第三屆百大青農個人組
聯絡電話：0932-979423
地址：屏東縣內埔鄉建興村信義路588號（六堆客家文化園區對面）
（本文轉載自《鄉間小路》2017年11月號，台味麵包修業之路）
