| 我們推薦這本書，因為——
2015年日劇《搶救拿破崙之村》裡的主人翁是一名超級公務員，時常一邊講著拿破崙的名言，一邊完成許多人覺得不可思議的農村工作。這個故事並非虛構，而是真有其人——高野誠鮮。 高野先生2005年擔任農林水產課員，成功將地區自有品牌「神子原米」獻給羅馬教宗，提高農家收入。本書《獻米給教宗的男人》紀錄了他在農村狂傲不羈的工作歷程，種種困難與成就，足以為臺灣農業借鏡。 |
激起「渴望」的品牌大作戰
以山間淨水種出來的神子原越光米。這麼好吃的米，只要銷售得當，絕對會大受歡迎。於是，我想到了「longing」，也就是嚮往、渴望的意思。
人往往會想要名人擁有的、喝著的、穿著的、戴著的物品。例如那個人拿的皮包真不錯、戴的手錶真好看，是哪個牌子呢⋯⋯？使用這些物品的人在社會上的影響力愈高，穿戴在身上的物品所擁有的品牌力量愈驚人。最著名的例子有女星葛麗絲．凱莉的凱莉包、美國國務卿杜勒斯（John Foster Dulles）所拿的杜勒斯包（Dulles Bag）。
換作是米，由誰來吃才足以構成品牌呢？如果能由具有社會影響力的人說一句：「我常吃美味的神子原米。」將會帶來多大的宣傳效果、形成多麼龐大的品牌力量⋯⋯
因此，我們最先詢問負責日本皇室事務的宮內廳。日本人的主食是米，日本的象徵則是天皇陛下。而神子原的「神子」，也可解釋為「皇子」。
調查之後，發現宮內廳裡有一位加賀前田家第十八代家長前田利祐先生，負責宮內祭祀的掌典一職。羽咋市境內的石川縣，過去即屬於加賀藩。所以我們無論如何都想會晤前田先生，懇請他將與加賀藩有淵源的羽咋越光米獻給天皇陛下享用。我們立刻拜託市長同行，前往東京會面。我一見到前田先生便說：「能不能請您定期在每星期五，讓天皇、皇后兩位陛下品嘗神子原米呢？」
選擇星期五並沒有特別用意，純粹因為當天剛好是星期五罷了。沒想到前田先生十分爽快地答允：「這是與加賀藩有淵源的越光米嗎？不錯啊，我立刻請主廚從今天晚上起就煮給兩位陛下享用。」
我興奮得難以自抑，回到飯店後便與市長一行人開心得又叫又跳：「我們拿到天皇御賜的錦旗了！」
「能用皇室的菊花紋章了！」
「可以宣傳說是天皇、皇后兩位陛下的御用米耶！」
「這一定會大賣啊！」
我們的士氣頓時大振。總算可以把那3位農家託我保管的50俵米賣出去了。任何品牌的米都沒有承蒙天皇與皇后兩位陛下欽點更有號召力，肯定會賣光吧。當初反對我們的許多農家，如今一定會反過來大力贊成⋯⋯
當我拖著興奮過度的疲憊身子回到自己的房間時，發現電話的語音信箱留言燈閃爍著。納悶之下打開來聽，結果是來自宮內廳的留言，說道：「剛才的事情，請當作沒發生過。」
對方表示，天皇食用的米一律來自「獻穀田」生產的米，無法再將神子原米列為新的食用米。
我依然不死心，但還是徒勞無功。再繼續死纏爛打，只會給前田先生及市長添麻煩，最後只好放棄，失望之情無可言喻。
我們不得不改變作戰方針。
這時候，我不停思索著。這個不行，就換下一個，或是另一個。做任何事情之前，我至少會準備3個方案。
而我有了一個好點子。把「神子原」譯成英語，便是：「the highlands where the son of God dwells.」其中的「son of God」就是「神子」。而最著名的神子，不就是耶穌基督嗎？至於神子原，就只能譯成耶穌所住的高原了啊！
話說回來，天主教裡最具影響力的人是誰？當然是全球信徒超過11億人的天主教最高領袖——教宗（教皇）。不過，當時的教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）來自德國，平常會吃米飯嗎？算了，不必想那麼多，只要他願意吃就好，一定要說服他吃下去！事不宜遲，我立刻寄了一封信：「這是只用山間淨水種植出來的好米，我們是否有1％的機會請您品嘗看看呢？」
那是2005年5月的事。
其實我有點著急。因為神子原地區在4月與5月的連假期間開始插秧，這批新米將在10月收成。當初跟農家打包票說要賣掉50俵米，如今卻連一粒米都沒有人預定。一想到只剩5個月時間可以賣，不禁有些火燒屁股之感。於此同時，我們剛推行「烏帽子親農家制度」（編按：本書其他章節，礙於篇幅字數未節錄），也要試著推動「梯田認養制度」，除了賣米以外，還有許多事情要忙。
不過，我一點也不慌亂。從這一點來看，我算是樂天派。比起慢慢沉思，我更適合邊跑邊想，因為靜下來就會感到不安。我不去考慮會不會失敗，腦海裡只描繪成功的願景。帶著神子原米去宮內廳時，我也想像著宣傳海報和立旗的模樣，想著不妨用紅底白字寫著「天皇皇后兩陛下御用米」。可惜無法實現。
等了一個月、兩個月，仍然盼不到教宗回覆。看樣子，還是不能對外國人大力推銷米食啊、這次也碰壁了啊。沒辦法，只好再改變作戰方式了。
神子原地區的水稻、稻米、米⋯⋯我又想到點子了。
日本將美國寫成「米國」，正好可解釋為「稻米之國」。所以我擅自決定，一定要讓「稻米之國」的總統吃神子原米。
當時的美國總統是小布希。若是直接將神子原米寄到白宮， 要求對方「 請吃吃看」，肯定會因為米屬於穀類而卡在海關。於是，我轉而調查總統的父親、老布希的住所，如果透過大使館送給對方，就能因為大使館的特權免除檢疫。就這麼辦！先將神子原米寄給老布希，再請他交給總統兒子。我心想：「只能這麼做了！」便著手與美國大使館交涉。
榮獲「教宗御用米」認證！
正當我與美國大使館取得聯繫之際，教廷捎來了回覆。
「你們有寫信給教宗吧？大使與代理大使等著跟你們談談。」
我們因此立刻動身前往東京千代田區三番町的教廷大使館，當然也拜託市長同行。
「市長，明天請您去一趟大使館。」
「哪裡的大使館？」
「教廷大使館。」
「你說哪裡？」
「是梵蒂岡，梵蒂岡的大使館。」
「我為什麼一定要去梵蒂岡的大使館？」
「詳細情形我再跟您說，明天請您上飛機。」
於是，我擅自變更了市長的行程，請他飛一趟東京。我總是秉持做完之後再來報告的「見招拆招」原則。我不會事先詢問：「可以寫嗎？」而是先斬後奏：「我已經寫了。」所以，當初也是「我已經和宮內廳聯絡了。」這一次當然也不例外，也被副市長叫去罵了一頓：「是誰准你聯絡梵蒂岡的？」
我回答道：「沒有人叫我這麼做，是我自己決定的。」
由於市長交代「一年內要做出成果」，我根本沒那麼多閒工夫。因此，我與市長約定，做完之後再寫報告書即可。
2005年10月21日，市長、神子原地區的區長與我，三個人分別拉著行李箱，裡頭裝著每5公斤為1包、共分裝成9包的45公斤神子原新米，一路從千代田區三番町的坡道「嘎啦嘎啦」地拖往教廷大使館。
卡倫加（Leon B. KALENGA）大使特地來到玄關迎接，帶我們進入大使館。市長將新米交給大使，說道：「這是以神子所在的高原命名的羽咋市好米，希望教宗能品嘗看看。」
大使聽了，隨即回答：「你們的神子原是只有500人的小村落，我們的梵蒂岡則是人數不到800人的全球最小國家。就讓我們來當小村落通往小國家的橋樑吧。」
換句話說，神子原米正式成為獻給教宗的貢品。大使說，這是最適合教宗食用的米。因為它來自神子耶穌所在的高原之地。不過，當大使說：「我之前怎麼沒聽說過這麼神聖的地名呢？」我不禁當場捏了把冷汗。
神子原的「神子」固然有「神之子」的意思，可是在古代也稱為同音異字的「巫女原」（日語的「神子」與「巫女」發音同為「みこ」（mi-ko）），這裡的「God」當然也不是指「耶穌基督」。話雖如此，我覺得對方不但瞭解，也認同這一切，就當作彼此之間的「默契」吧。
這是什麼呢？義大利語嗎？一問之下，才知道是「屏風」的日語發音。這幅作品也許是信長要求畫家狩野永德繪製的屏風畫〈安土城之圖〉 ，並在天正遣歐使節（指天正十年，也就是1582年，派遣三位信奉天主教的少年使節至羅馬，分別是大友宗麟、大村純忠、有馬晴信。他們是第一次前往歐洲的日本人，也是歐洲當地人第一次見到的日本人。）前往羅馬時獻給教宗額我略十三世（Pope Gregory XIII）。
我們接著徹底調查獻給教宗的物品，看看是否有人獻米。結果是沒有。我們的神子原米，是首次獻給教宗的米。於是，我們詢問大使是否能以此為宣傳。
大使答應道：「可以呀！」
這次真的大功告成！（後來聽說教宗會吃神子原米製成的米可樂餅。）過了兩天，神子原米從此以驚人速度爆紅暢銷。
