內容提供／ 《鄉間小路》 文／ 陳婷芳 攝影／ 林韋言
有「果中之王」封號的紅龍果，是原產於熱帶雨林的夏季水果，果實常吃，花卻很少人看過。紅龍果花只在夏夜綻放，僅有一夕的美麗，短暫卻永恆，有如「曇花一現」。在如此浪漫的花開時刻，果農為了讓有些得在花開時授粉的紅龍果能漂亮結果，得抓緊時間授粉，夏季限定的果園午夜場，就在漆黑中隆重登場！
燥熱的5月天之後，總算迎來了遲來的甘霖，與紅龍果農的夏夜之約被迫數度改期。很需要春雨的紅龍果，以往5月底就可以採收第一批，今年等不到及時雨，遲至夏至才開始收成，整整延後了近一個月的時間。
紅龍果花和曇花同樣只有一夕的美麗。
深夜果園的有氧森林浴
「你們大概晚上6、7點到就好。」高雄「美濃同心圓有機農場」負責人胡惠玲在電話中叮嚀著，紅龍果和一般作物很不同的是，紅龍果都在夏秋兩季夜晚開花，和曇花一現是一樣的，為了要替花苞收粉與授粉，果農也必須加入夜行性生物的行列。
入夜後走進果園裡，夏夜的寂靜正在蔓延，綻放的紅龍果花在果農頭燈照亮下，雖然沒有花海的爭妍鬥麗，卻自顧自地美麗著。胡惠玲笑說：「我們辦過夜間小旅行，在果園晚上氧氣很多，感覺很舒服，而且開了這麼多花，光看就覺得浪漫。」
原來紅龍果夜間也會吸收二氧化碳，所以被譽為21世紀的環保水果，還能緩和溫室效應，在紅龍果園工作等於是浸濡在一場有氧的森林浴，就算是夜間上工，也不會昏昏欲睡。
- 編按：紅龍果等仙人掌科和鳳梨科等植物會進行特殊的光合作用（景天酸代謝），在夜間吸收二氧化碳並固碳，但並不是坊間流傳的在夜間產氧。
採訪前一晚，鍾紹文和胡惠玲夫妻倆在紅龍果園施作到凌晨3點，「人家務農是早早起，我們都是早早睡」，她提到夏日開花期的工作時程大抵如此，戴上頭燈，手持水彩筆，背上花粉盒，晚上7點一到即整裝上陣。
回想當年懵懂投入紅龍果種植，最初看到滿園開花的興奮之情，很快的就轉變為苦樂參半的矛盾心情，因為兩排都開滿了花，必須一棵一棵授粉，一排溝得走上兩趟，每次授粉都要算數，不能講話，也不敢聽音樂，否則授粉到哪裡很容易錯亂；再加上早期不懂留果的技巧，完全沒有疏果，紅龍果花苞高低起伏太大，授粉時很像在玩蘿蔔蹲，效率差、又費力，重點是心情不美麗，「人家是數羊數到想睡，我們是算數算到發脾氣。」胡惠玲苦中作樂地說。
大寶紅龍果在夜間開花，須人工收粉授粉。
有機路上的挑戰與智慧
踏上務農這條路，鍾紹文和胡惠玲起初義無反顧地選擇有機的試煉，不難想像也和傳統務農的長輩發生了一場家庭革命，「我們是為了給罹患罕見疾病的大女兒一個食安環境，但爸媽想的是要怎麼去維持一個家。」於是他們一開始就決定自己租地，那時候很天真，剛起步就是七分大的土地，留果太多，傻傻地種、傻傻地收，結果就是小果很多，枝條扁得很快，不知道怎麼賣，夫妻倆只好從路邊小攤販起家，半夜做果醬，慢慢地學習成長。
「目前我們農場的白玉蘿蔔、番茄、紅龍果，已做到有機與產銷的雙證履歷，白玉蘿蔔更是我們冬天食農教育的主要品項。」農場作物種類多樣，多屬特殊品種，如大寶紅龍果、八彩蘿蔔、橙蜜香番茄、牛奶菱角地瓜、水果玉米、南瓜、芝麻、草莓、人蔘果、黑豆、蜜蕉等等。
對他們而言，紅龍果是非常重要的作物，胡惠玲說明，夏天其實沒有什麼水果可以採自然農法種植，紅龍果不像荔枝等一季性作物，產季為5月至10月，長達五個月，春末至秋中約有12、13批次的花期，比較能夠安全渡過夏天的蔬果荒。由於沒有施肥，他們通常會收前三、後三批次的果，中間休息，讓火龍果「坐月子」發枝條，同時也避開颱風季，還可以利用這段期間進行其他作物的育苗作業，看天吃飯的農人，果然最懂得大自然生生不息的循環。
紅龍果花苞被暱稱為臺灣檳榔。
紅龍果全植全食創意無限
在務農之前，胡惠玲本來是專業護理師，對營養食品與食材搭配的知識觸類旁通，「我喜歡玩烘焙，就是從紅龍果開始的。」不在田間忙碌時，她是農會家政班手作講師，蜜釀紅龍果花、紅龍果果凍粽子、軟糖，紅龍果完全符合她全植全食的理想。
紅龍果有很多優點，說起來算是被果實耽誤的經濟作物，胡惠玲從紅龍果枝條摘下一顆未開花的小花苞吃了起來，「來我們家果園都知道，這叫做臺灣檳榔」，聽她描述用紫蘇葉把花苞像包檳榔一樣包起來，中間剖開塞化應子（梅子）吃，就立刻聯想到嚼檳榔的畫面，她還建議將花苞冰起來，灑甘草粉，吃起來冰冰脆脆的更可口。
紅龍果送入分級機選果，裝箱時要錯開果實上的殘留枝條，以免刺破其他紅龍果。
此外，紅龍果富含果膠，可以做出許多意想不到的料理，例如用紅龍果花瓣煮白木耳、大滷麵、燉排骨，可創造出勾芡的口感，而且有豐富的植物蛋白，美味又養生，單單一朵花有多種利用方式，成本低，成品的質感卻很高。
胡惠玲膽子小，曾經一個人深夜在果園裡工作，聽到一點風吹草動就害怕，尤其農曆7月是紅龍果花期的大月，非做不可。如今她已能悠然地徜徉在花叢裡，享受發現螢火蟲的小確幸，偌大的果園中，唯有她見證了這一夜的美麗，這是多麼的幸運！
火龍果小檔案日落而作、日出而息，這是紅龍果農的真實寫照。紅龍果雖然是受歡迎的熱帶水果，但是種植知識卻很冷門。月黑風高引不來蜂飛蝶舞，火龍果開花授粉只好由人力協作，從疏果到套袋，照料紅龍果可算是一件體力活。 1. 異花異蕊授粉最關鍵 由於紅龍果各品種的特性不同，育苗與栽種方式便不相同，又因為蜜蜂晚上不出來，蛾的幼蟲會危害花苞，因此紅龍果授粉必須仰賴人工，其中最重要的就是不能同花同蕊，必須異花異蕊，敲A區的粉，授給B區的花。雖然每區紅龍果開花很集中，但因花期只有一夜，天一亮就是無效花苞，所以分秒必爭，平均十秒就要授完一朵。 2. 自創套杯蓋防雨水 紅龍果其實是一種滿累人的作物，以大寶紅龍果而言，農人晝夜都得上工，早上要到果園判斷授粉時機，若評估會下雨，晚上授粉時，就要套上杯蓋保護花朵不受雨淋，四個小時後授粉完成了，就要打開杯蓋，否則花苞會爛掉，而且若在四小時內碰到雨水，就不會結果了。 3. 黑白套裝看日照 授粉三天後要整型，拉花苞、套花苞，胡惠玲解釋，南部太陽大，如果紅龍果留果剛好在枝條高點容易晒傷，所以要用白色套袋，需注意網袋不宜服貼，避免東方果實蠅侵入。但若留果在枝條背面或內面端較缺乏日照，就會使用黑色套袋吸熱，使果實成長、轉色變漂亮。 4. Q脆口感佳耐貯放 紅龍果品種很多，有紅肉與白肉之別，大宗則以大紅、石火泉、福龍、大寶等為主，占全紅龍果近八成。其中大寶耐貯放，保存時間可達一個月，相較於甜度高的火龍果，大寶的甜中帶點酸，果肉緊實，吃起來會有Q脆感，胡惠玲表示，外國人一般偏愛口感Q脆的水果，大寶因此外銷至加拿大。而且大寶不像一般紅肉紅龍果易染色，即使整顆剝來吃，也不怕衣服被染色。 |
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- 本文轉載自《鄉間小路》8月號封面故事，原文標題為〈夏季限定的果園午夜場〉，更多購書平台，請參考誠品、金石堂、博客來、讀冊生活。
