文／ 林宜潔 圖片提供、首圖提供／ 賴國華
臺灣唯一仍在營運的高山林業鐵路——「阿里山林業鐵路」，在今年7月由行政院農委會林務局「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」重新接回管理。林鐵處表示，阿里山林業鐵路近年獲得國際鐵道與專家大力肯定，未來5年將逐步更新硬體、確保安全、增加班次，並將彈性晉用觀光旅遊等人才。預計導入會員制度、結合沿線社區人文、自然資源推動深度旅遊，找回阿里山鐵道旅遊的迷人風采。
阿里山林業鐵路再出發，5年內降低虧損
今年已106歲的阿里山林業鐵路，全長71.4公里，因應伐木業務建於日治時代，在1912年開始營運。1963年隨著伐木業退場，轉為客運與觀光功能。1982年阿里山公路通車，鐵路載客量下降，逐步退出運輸舞台。近年來阿里山鐵路經營權在嘉義林管處、民間公司與臺灣鐵路局間移轉，鉅額的維護成本連帶影響財務狀況，每年虧損上看3億，加上數度被颱風嚴重毀損，通車也面臨挑戰。
今年7月，林務局「阿里山林業鐵路及文化資產管理處」（下稱林鐵處）首度成立，未來專責管理阿里山林業鐵路維運及相關林業文化資產。林務局局長林華慶表示，林鐵處未來除了重視鐵路交通運輸基本功能，也將兼顧文化資產、旅遊體驗、自然保育與林業發展等價值，要讓具有世界文化遺產潛力的百年阿里山林業鐵路再度新生。未來，林鐵處預計拓展多元營運模式，彈性晉用特殊專才，並增加營運班次，目標要在5年內降低大量虧損。
阿里山林業鐵路今年106歲，1912年開始營運，是臺灣唯一仍在營運的高山林業鐵路。
將引進跨域行銷人才，建立會員制
林華慶表示，林鐵處已提出阿里山鐵路5年安全提升計畫，並預計沿線建立光纖，隨時監測安全狀況。林華慶說明，由於目前線上車廂老舊，為提升運輸動能，5年內預計汰換增購9個車頭、48個觀光車廂、加上6個特製全球唯一的檜木車廂，總預算9億3千多萬，預算還在等行政院核定。汰換下來的車廂，也將做為展覽或其它文化活動繼續使用。
除了硬體，林華慶強調，軟體規劃將是未來阿里山鐵路發展重要方向。無論是發展沿線車站社區的營造，讓遊客可以深入聚落，一邊玩一邊上山，或者規劃不同主題的郵輪式列車，讓旅遊更具主題體驗。林鐵處也將以更彈性的聘用方式，比如設置績效獎金，吸引擁有行銷專才、文資背景或者觀光旅遊業的高手加入，豐富組織實力，讓國內外旅客到阿里山來觀光。另外，預計於明年首度推出會員制度，召喚全臺各地的鐵路粉絲，成為阿里山林鐵最強的後盾。
林華慶表示，今年6月到歐洲考察鐵道，發現無論是東歐還是西歐，因為運輸革命，約在1950年代，也曾興起停駛或拆除類似阿里山林鐵這類舊式窄軌鐵道的趨勢，但很快又因為重視文化資產的聲音，重新復駛或復建，甚至把其它國家的舊火車蒐集過去。「我們有阿里山這條鐵路很幸運，從1912年開通以來到現在，除了八八風災，一直維持營運，讓我們還擁有一條很完整的，活著的鐵道。」林華慶說，阿里山鐵路全長71.4公里從平地拔升到2400公尺的條件出類拔萃，也是世界少有，林鐵處將盡最大努力，朝永續經營前進，創造阿里山鐵路的第二個歷史高峰。
阿里山林業鐵路維護多依靠手工，長年成本高，林務局表示未來將致力標準化作業，提升工作效率。（攝影/林宜潔）
8條國際知名鐵路陸續主動締結姐妹鐵道，獲國際專家肯定
近年來自國際肯定的聲音，是促使阿里山鐵路保存的關鍵動力。「我們當時真的不知道我們這麼好。」阿里山林業鐵路及文化資產管理處首任處長黃妙修驕傲地說，2016年鐵道旅遊世界聞名的瑞士主動找上門，希望跟「阿里山林業鐵路」締結成姊妹鐵路，一次就簽兩條，其中一條還是通往舉世聞名馬特洪峰的馬特洪哥塔鐵道。
黃妙修說，雖然先前曾跟日本簽訂了兩條鐵道合作，在瑞士簽訂之後，連印度、英國也都爭相找上門來締結，讓她一開始很緊張。「好像人家已經要來娶女兒，我們還在擔心女兒不夠漂亮怎麼辦！」她說，這些來自國際鐵道的認同很重要，「帶我們突破自己的盲點，我們不知道自己的珍貴，還覺得它只是一條賠錢的鐵道。」黃妙修說明，阿里山鐵路因爲營運虧損，常遭受外界質疑，但要保存這類珍貴的文化遺產，不是只有臺灣付出很大的代價，事實上連印度入選世界遺產的鐵路也是虧損經營。
今年4月，總部位於法國巴黎，關注東方文化遺址保護，與聯合國教科文組織關係良好的東方文化遺址保護聯盟，自費號召聯盟20幾位專家特地來臺參觀阿里山鐵路，對於阿里山鐵路106年來動態保存的現況非常肯定，「他們一直說我們很優秀，無論如何都要保存下來。」黃妙修說，東方文化遺址保護聯盟主席Etienne Mathieu去年就已經先來看過，結果今年來的聯盟成員一致認爲，只要阿里山鐵路繼續努力，很有機會入選世界文化遺產。
世界文化遺產五大工法，阿里山鐵路擁有四個
國際上目前列入世界文化遺產的鐵道共有五條，印度大吉嶺喜馬拉雅(Darjeeling Himalayan)、尼吉里(Nilgiri Mountain)、寇卡西姆拉(Kalka Shimla)鐵道、瑞士伯連納與阿布拉線(Albula/Bernina Landscapes)、奧地利薩瑪琳(Semmeringbahn)鐵道。
以上鐵道共有五種特別工法，光是阿里山鐵路就佔了四種。包含難度極高的180度大彎、迴圈型與螺旋型路線、之字形折返路線以及為了登山而特殊設計的火車車體，難怪一次就擄獲國際專家的青睞。
黃妙修指出，透過外國專家給予回饋，讓團隊更加堅信勇往直前。她表示，很多國家在這些文化資產保存上都會面臨取捨，如果國內沒有強烈意願，也許在某個時間就被破壞。如果能因為國際觀點有所支持，文化資產保留下來的機會就會更大。申請世界遺產是一個宏大目標，或許還有政治因素考量，但無論如何，她希望未來阿里山林鐵能找回臺灣人跟土地的互動，讓這條百年鐵路永續經營下去，並將它最美的一面展露在世界旅人的眼前。
阿里山林業鐵路在獨立山段以螺旋型爬高，從空拍圖可以看見環繞山嶺的四迴旋特殊景觀，也是世界鐵道少見的獨特工法。
