文/林宜潔 圖片提供/林業試驗所
近年面對國產木材自給率不到1%、林木老化的議題，林務局喊出「國產材元年」，希望以正常疏伐等撫育方式，恢復森林健康，達到資源永續利用。疏伐下來的木頭除可供應市場，農委會林業試驗所進一步嘗試以柳杉、白千層、臺灣肖楠等其它樹木的枝葉萃取森林精油，還能做成擴香液或者香氛膏，適合發展獨具地方特色的產品，創造人與環境的共好。
疏伐枝葉全利用，不浪費資源的森林精油
臺灣森林覆蓋面積近六成，有豐富森林資源。日治時期到光復後，林業政策以經濟生產為主，臺灣還一度擁有樟腦王國的稱號。90年代環保意識抬頭，林業政策轉為保育，天然林木全面禁伐，人造林開伐也受到限制，造林面積也逐次增加。
近年面對國產木材自給率不到1%、林木老化的議題，林務局去年喊出「國產材元年」，希望以除草、除蔓、修枝和疏伐等方式，調整森林密度，恢復森林健康，並適度取出疏伐木供給市場，活化利用臺灣森林。
「修枝下來的木頭可以直接供給市場，如何利用剩下來的枝葉是另外一個題目。」林試所助理研究員葉若鋆表示，為了充分利用修枝資源，研究團隊利用枝葉，開發出森林精油產品，像是柳杉、紅檜、臺灣扁柏、肖楠、牛樟、白千層的枝葉等等都是適合拿來萃取的材料。
葉若鋆表示，森林經過正確修剪，能幫助森林健康。用疏伐下來的枝葉生產森林精油，除了不浪費資源，還可成為在地色產品，增加林農收益。對人跟森林都有正面意義。
林試所研究團隊收集森林疏伐下來的不規則枝葉，成功萃取出具在地特色的森林精油。
林試所研究團隊收集森林疏伐下來的不規則枝葉，成功萃取出具在地特色的森林精油。澳洲、美國都有成功案例
葉若鋆指出，澳洲可說是世界上充分利用林木資源，發展精油產業的成功案例。他說明，茶樹精油、尤加利精油等產品，都是澳洲政府大量推廣造林的成果，「澳洲把木頭用來造紙，葉子拿來萃取精油，產業鏈接得很漂亮。」再加上市場行銷做得好，促成聞名世界的產品。
葉若鋆另外舉例，前幾年他在林業盛行的美國奧勒岡州（State of Oregon），看到奧勒岡林業合作社在生產木材以外，也推出枝葉萃取的森林精油。「他們都是用針葉樹，推出六種葉子的精油。」葉若鋆補充，看到這些案例的時候十分興奮，表示森林精油的確有發展潛力。
回看臺灣，葉若鋆表示，臺灣處於熱帶與亞熱帶之間，地勢高度變化大，林木種類多元。推廣森林精油，雖不如國外能大規模生產，也正因為這樣，才能發展適地而且多樣的精油產品，反而更具在地特色。
林試所與社區合作開設工作坊，教導民眾利用在地森林精油製作香氛膏。
林試所與社區合作開設工作坊，教導民眾利用在地森林精油製作香氛膏。結合森林療癒，推動社區特色旅遊
葉若鋆表示，精油生產成本門檻不高，技術也不太困難，一臺簡易機器幾萬塊就能入手。他指出，臺灣過去是樟腦大國，許多老的樟腦場都還在，地方仍保有這些生產能量。「臺灣有些老一輩仍會自己做精油萃取，在老街上我們還是能看到一些自製的樟腦油、檜木油。」他指出，這是我們的優勢，未來希望結合社區資源推廣發展森林精油。
「森林療癒、地方旅遊、社區手作體驗，都是森林精油的發展契機。」葉若鋆表示，療癒跟氣味的關係密不可分，精油在這個部分大有可為。他指出，上個月才跟研究團隊到花蓮大農大富平地森林園區辦理工作坊，「當地種尤加利樹、陰香，我們就用這兩個去試。」他強調，發展森林精油最重要是跟社區結合，使用當地特色木材疏伐下來的枝葉，才能保留利用剩餘資源的意義。
葉若鋆表示，森林精油這兩年愈來愈受歡迎，去年首度參加生技展，今年到新一代設計展露面。他說明，精油除了單賣，也能做成擴香液，結合國產材做的擴香竹，就是一款完全在地的擴香產品。另外，如果跟香皂製作或其它用品結合，推出獨特手作體驗課程，將是臺灣各地發展社區旅遊的另一特色。
