文/林慧貞 圖片提供/財團法人國際合作發展基金會
日本豪雨成災、香港和菲律賓遭山竹颱風肆虐，全球都為了天災傷透腦筋，「聯合國氣候變遷綱要公約」（UNFCCC）政策和計畫協調資深主任Martin Frick在今年9月的世界竹籐大會上特別點名竹子是綠色產業，與紅樹林有相似的功能，可調節二氧化碳，還能取代混凝土和鋼材，成為永續建築，甚至「賦予農村婦女權利、消除貧困、減緩和適應氣候變化、減少災害風險、提供糧食和住宅，竹子真的有無限潛能」
世界上已經有許多用竹子脫貧的案例，例如菲律賓用手工竹子腳踏車帶動地方旅遊，創造無數就業機會，臺灣的財團法人國際合作發展基金會（下稱國合會），也曾到許多中南美洲國家傳授竹藝，教當地人經營竹林、蓋竹屋、編工藝品，用這個新時代的綠金協助其他國家發展永續產業。
菲律賓手工竹自行車，改善貧困社區經濟
全球有上千種竹子，在熱帶地區生長最興盛，竹屋、竹編品可以協助貧窮國家日常所需，緩解伐木壓力，甚至發展在地經濟，被全球農業學者和建築師稱為「奇蹟植物」、「窮人的木頭」。
這樣的美譽源於竹子生長快速，竹材堅固又有韌性，臺灣俗諺就曾流傳，伐竹必須「存三去四不留七」，三年生的竹材要留下來，四年生的伐除利用，以利新生竹成長，第七年竹材老了，品質變差，不能再留。國際竹藤組織就曾指出，竹藤可以幫助數百萬貧困的農村和城市生產者擺脫貧困並茁壯成長。
菲律賓就有一個很好的案例。菲律賓竹自行車（Bambike）計畫在8月18日甫落幕的墨西哥世界竹年會搶盡鋒頭，此計畫源自菲律賓窮人社區發展組織Gawad Kalinga，他們利用菲律賓豐富的竹材，和貧困社區合作，手工製作竹自行車，涵蓋兒童學步車、登山車、城市車等等，讓居民獲得穩定收入，還曾經代表菲律賓，致贈給美國前總統歐巴馬。
臺灣竹山也有業者開發以竹子為車架的自行車。（圖/林慧貞攝影）
臺灣竹山也有業者開發以竹子為車架的自行車。（圖/林慧貞攝影）竹自行車成為菲律賓特色，現在許多觀光客來到馬尼拉會揚棄傳統市區吃喝、血拼行程，選擇騎著竹自行車，參與1～2.5小時的深度旅遊，從高樓遁入小巷，漫遊隱藏在商業區的歷史景點和市集，更深入認識菲律賓不同的面貌，也進一步瞭解竹子的奧妙。
如今竹自行車已經是菲律賓的驕傲，隨著環保意識興起，Bambike跨出馬尼拉，出口到歐美等國家，收益除了給付工資，也成為當地兒童扶助基金，同時建立苗圃栽培竹苗，並前進校園，教導孩子如何做竹自行車，讓他們看見未來的工作機會。
臺灣國合會協助中南美洲發展竹產業
除了在亞洲發展興盛，竹子在許多中南美洲國家也是日常不可或缺的原料，其中臺灣又扮演了關鍵角色。
一般人比較常聽到國合會協助其他國家改進農業或醫療水準，但其實臺灣的竹材研究、加工處理、竹屋和竹工藝品技術名聞全球，日治時期竹業就已經蓬勃發展，早在1980年，國合會便推動「竹藝援外」，和國內竹材研究專家、竹藝師，到厄瓜多、瓜地馬拉、尼加拉瓜等國，協助當地拓展竹材技術。
厄瓜多和臺灣一樣都有地震，當地總統很早就體認到竹子的重要，呼籲國人多利用河邊和山邊非農牧用途的林地種竹子，一方面涵養水源、水土保持，一方面可以疏伐發展竹材產業。
曾隨國合會到厄瓜多蓋竹屋的南投竹山竹藝專家賴進益，在《林業研究專訊》中指出，中南美洲的熱帶竹材有建材優勢，南美刺竹、南洋麻竹含水量高，脫水後較耐曬，不像生長在溫寒帶的孟宗竹，乾了容易爆裂，因此中南美洲廣泛運用竹材蓋房子，有「綠色鋼筋」美稱。
國合會在厄瓜多曾經推動竹藝援外。（圖/國合會提供）
國合會在厄瓜多曾經推動竹藝援外。（圖/國合會提供）國合會進一步改良厄瓜多竹屋技術，融合竹材與鋼筋做成牆壁，並改良臺灣傳統「竹管厝」技術，協助當地人延長竹屋使用年限，提升耐震度；也建立竹設計中心，除了傳授竹藝，也從基本功培養，教當地居民挑選適合的竹材加工。
從扶貧到精緻化，打造中南美洲竹產業經濟
尼加拉瓜和瓜地馬拉也是臺灣竹藝援外的重點國家，這些國家其實都有將竹材加工成竹椅、竹桌等日常用品的基本技術，以往國合會輔導項目著重在竹林種植、竹管家具製作及災後重建的竹屋，後來漸漸提昇層次，輔導當地育種、設計高價值竹藝品、行銷世界，導入工業化製程，讓產業鏈更完整。
國合會輔導當地廠商提升竹傢俱質感，今年7月26至29日，國合會便協助瓜地馬拉竹產業者參加2018中南美洲家具展，展出許多精緻的竹沙發、竹燈具等等，獲得不少好評和訂單；除了有規模的廠商，國合會也為瓜地馬拉偏鄉原住民婦女開設經營管理訓練課程，輔導他們將自家做的竹編織產品集中銷售，並用社群行銷，增加當地收入。
2015年開始，國合會也在尼加拉瓜進行竹栽培及竹工藝生產效率提升計畫，設立竹種子銀行繁殖竹苗推廣給農戶，並開設工作坊，教導當地竹工藝技師製作竹框眼鏡等特色竹產品。從以往的「扶貧」，漸漸讓竹產業朝精緻化發展，打造中南美洲竹產業經濟。
國合會協助瓜地馬拉開發高品質竹製傢俱。（圖/國合會提供）
國合會協助瓜地馬拉開發高品質竹製傢俱。（圖/國合會提供）賴進益隨國合會竹藝援外10年，也在南投竹山不遺餘力推廣竹藝，深深體會竹子是全球共通語言，他認為，臺灣的竹藝技術發展成熟，尤其竹山從日治時代就是竹子加工中心，很有潛力成為國內外竹藝交流基地，「竹子幾乎在全世界都有利用紀錄」，藉由竹子對外交流，不僅可以協助其他國家，也有助國外認識臺灣傳統文化。
（本文與行政院農委會林務局「國產竹材產銷供應鏈建構與技術推廣計畫」 合作刊登、計畫執行單位：工業技術研究院）
