文字／攝影 浦忠勇
阿里山鄒族特富野社人，目前任職教育學研究所。研究領域主要在原住民族社會文化，特別是關於狩獵／漁撈文化、民族知識體系以及民族生態學等。有多部相關著作，如《原蘊山海間—臺灣原住民族狩獵暨漁撈文化研究》等。
鄒族起源神話流傳著，天神降臨玉山搖動楓樹，楓葉和果實落地化為人，那是鄒族的祖先。天神在山林踩踏，帶領鄒人從玉山往西邊山林走去，留下腳印，族人就在此建立部落。這片廣闊的山林即阿里山，鄒族人稱「Psoseongana」，鄒語意為「長了很多松樹的地方」，從這樣的空間名稱即可知道，在族人的印象中，松樹是阿里山地區的原生植物，松樹林生態多樣，野生動物種類極其豐饒。
鄒族獵人認為，松樹是在野地生火的絶佳木柴，獵人會取一些松樹木片，放在獵袋裡作為火種，是就地生火的裝備。阿里山下方，鄒族人稱「Heesiana」，即「很多臺灣山蘋果的地方」，山蘋果也是野生動物的食物，因此這整片山林是傳統鄒族的好獵場。
鄒族人稱這裡的巨大檜木為「Fahei axlx」，意為「真正的大樹、正宗的杉木」。由於距離部落稍遠，族人並不常使用檜木，但族人會在部落重要祭典歌頌阿里山的檜木，歌詞裡唱著「Fafahei ta psoseongana, taunonavx ta hpxhpxngx」，意即「阿里山的檜木林，真是令人驚嘆的世界景致啊！」可以想像，阿里山檜木與鄒人共存千百年的美好歲月。
鄒族祭典與文化中的阿里山
「塔山」的鄒語稱「Hohcxbx」，這座山對鄒族而言有些神祕，族人相信死後的靈魂會回到塔山。鄒人關於塔山的神話故事不少，其中一個，描述有一塔山冥府的男子與陽間女子相遇，且痴情相戀，最後決定共築家庭，生養孩子，兩人穿梭在冥府與陽世之間，終老相伴，情節虛實相生又浪漫玄妙。因此，鄒族獵人不會在此從事狩獵活動，以免驚擾祖靈，是鄒族聖山。
鄒族的大社（意指擁有部落宗教、政治與經濟活動會所，且能夠舉行所有部落性重大祭儀的社群），部分在嘉義的達邦和特富野部落，部分在南投久美部落，部落族人互訪是生活日常，阿里山成了大社族人互訪的必經之地。我小時候就經常從部落出發，搭小火車上阿里山，再徒步翻越塔山，下切到神木村，最後走到久美部落探親，這樣的行程是很多老一輩族人都曾有的經驗。
阿里山是傳統獵場，又是大社之間往返的中途站，對面的塔山更是祖靈之鄉，在鄒族人觀念中屬於傳統領域範圍，稱為「Hupa」，是族人集體擁有的山林土地，共享其間的土地資源。
因為是Hupa，在鄒族的小米收成祭儀式中，會做土地儀式，鄒語稱為「Sx’tx」，這個儀式主要是祭祀土地神，祈求土地豐饒，動植物繁衍滋生，透過傳統土地儀式，鄒族人與阿里山土地產生緊密的連結。
透過鐵路、公路串起新文化
就當代歷史而言，阿里山依然與鄒族有著密不可分的關係。過去要下山到市區，需從部落徒步下山，得花一、兩天的時間才能到達，之後阿里山鐵路興建完成，族人往返市區就便利多了；早年阿里山設立香林國中，許多族人要上學也是搭阿里山小火車前往。可以說，阿里山鐵路是鄒族人接觸現代文明的重要通道。
