文字╱攝影 王曉鈴
臺北市西門町的新潮時尚離我越來越遠，但我還是喜歡來西門町，原因是這裡有廟宇，即使遊客來來去去，流行變來變去，但是廟宇始終靜靜的在這裡，守護傳統守著你，與熱鬧商圈形成強烈對比。
西門町之名來自日治時期，一九二二年設立臺北市劃分的新行政區。假如讓時光往回走，回到日治時期的西門町，當時的西門町是日本人聚集處，有劇場、有夜店，是娛樂休閒的地方，也是佛寺、神社聚集的朝聖地。
我在前輩攝影家李火增的鏡頭下，看到一九三○至四○年代的西門町，有和服女子與日本僧侶，穿梭日式佛寺前，那是今日不復存在的弘法寺；還有慶賀新年的人們，背景是神社鳥居，瞬間以為是日本某地的風景。
要走訪日治時期佛寺、神社的線索，可以從捷運西門站最擁擠的六號出口出發，穿越逛街人群往成都路方向直走，在接近西寧南路處，看到騎樓下出現石獅，那就是「臺北市天后宮」了。
現在的天后宮是媽祖地盤，但這個地點曾是弘法寺所在，當年日本人所拜的弘法大師，現在在左側殿享受臺灣式香火，常有祂的日本同鄉特地來拜訪。走進廟裡，一定能感受與外頭不同的氛圍，是繁華商圈裡的一處淨土。
回到六號出口，往成都路對面走便是「西門紅樓」了，舊名西門市場，是日本人所建的新式公共市場，由八角樓與十字樓組成，從前鄰居是稻荷神社。根據林承緯老師在〈臺北稻荷神社之創建、發展及其祭典活動〉一文指出，這是一間由庶民為祈求商業繁盛，所打造的民俗神道宗教設施，從東京羽田的穴守神社本社分靈而來。二戰毀於空襲，日後拆除消失無蹤。
再往中華路與長沙街交叉口走去，遠遠可見假山上的鐘樓，那便是西本願寺廣場。日治時期這裡曾是壯觀的日本西本願寺，正式名稱「淨土真宗本願寺派臺灣別院」，戰後日僧離開，佛寺建築還保留著，直到一九七五年毀於火災。
這個空間長期被占住、搭違建。住民做起賣吃的生意，對老萬華來說，說起這一帶就想起饅頭、包子之類的外省吃食。如今已成散步遛狗的公園，昔日的佛寺風采，從臺基、參道、鐘樓與樹心會館等遺跡還不難想像。
作者 王曉鈴
艋舺人，路過寺廟拜拜是日常。資深旅遊記者，採訪途中拐彎看廟是經常。研究宗教文化，思考土地農事與神同行是正常。著有《日本珍奇廟》、《從弘法寺到天后宮：走訪日治時期臺北朝聖之路》等。
