撰文╱洪與成 攝影╱吳尚鴻
「我一開始也很迷茫，但遇到自己喜歡的事情之後，真的可以好好思考是不是未來要走這條路。」農校教育如何讓學生對農業萌生興趣，進而思考持續投入的可能？畢業於虎尾農工畜產保健科的賴政彥，在高中生涯接觸畜牧實務，由此點燃投入相關產業的火種，並經過一連串嘗試確認自己熱情所在。目前在中興大學畜產試驗場工作8年多的他，已將畜牧業當成志業，活用工作所學也自我精進，朝「擁有自己牧場」的夢想邁進。
從高鐵臺中站驅車往東，沿著市道127往南行駛約10分鐘後，往西轉進一條小巷，道路兩旁的景觀從透天厝、鐵皮工廠，逐漸轉為一畝畝綠油油的稻田。再往前駛約1分鐘，見到一堵黑色鐵門，門旁寫著「國立中興大學農業暨自然資源學院畜產試驗場」。往內望去，映入眼簾是一幢純白的二層樓水泥建築，後方有占地約5公頃的牧場，飼養雞、鴨、鵝、豬、牛等禽畜。
甫下車走進場內，便看見皮膚黝黑的賴政彥帶著燦爛笑容，揮手迎接來訪的記者。賴政彥雖未屆而立之年，在興大畜試場已服務超過8年，「我19歲的時候就來了。」他目前擔任興大畜試場家畜組組長，主要照顧場內120多頭乳牛。
跟隨賴政彥腳步走進場內，約莫5分鐘便聞到淡淡牛糞味與草料味，偶爾傳出一陣陣牛鳴聲。花色各異的乳牛正在場內緩慢行走，或低頭吃草，相當愜意；再行幾步路來到以3～4個月大的小牛為主的畜舍，小牛相當親人，見賴政彥微微揚起手，便將頭靠上去磨蹭。
飼養乳牛例行工作細節多 控制體態、掌握健康是關鍵
不同於多數畜牧場採人工榨乳，興大畜試場透過機器人作業，讓乳牛自行決定榨乳時機，搭配電腦輔助判斷，不只節省人工，也讓乳牛更舒服。賴政彥說明，當乳牛想榨乳時，可以自己走向通往機器人的自動門，由電腦判斷牛隻狀況，確認適合榨乳才會放行。即使有自動化設備，賴政彥每天仍需在清晨5點多起床、出門，早上6點左右抵達興大畜試場，大約傍晚下班返家；雖然能夠週休二日，但每天場內皆需有人輪班，如遇到牛隻準備分娩或身體不舒服，即使休息日也要趕回場內處理。
「我會先觀察一下牛隻，之後去拔草、刮大便、鑢（lù，刷洗）大便。」賴政彥介紹自己每日例行工作，看似輕描淡寫，當中卻有許多鋩角（mê-kak）。例如，為了讓乳牛懷孕效率提高、順利泌乳，需透過草料調整乳牛體態，並掌握牛隻攝食狀況，「有時候我們放在（牛欄）前面的草牛會去挑，牠如果真的不吃，我們的草就全部都要換掉。」
另外，牛是耐受性很強的動物，當生病的牛隻顯露症狀時「基本上就是快救不起來」，因此平時要留意牛隻是否發燒、不停喘氣、流口水或鼻涕等，搭配電腦監測掌握牛隻健康。即使時時注意，仍會遭遇特殊突發狀況，「像前陣子有一頭牛突然站不起來，老師也覺得很奇怪，為什麼會發生這種問題？後來那頭牛我們淘汰掉了，到現在都還不知道（生病）原因。」
照顧牛的身體狀況之外，無論發生什麼情況，都要確保整座牧場正常運作。「我們其實很怕颱風。」記者到訪時，凱米颱風即將登陸，賴政彥就要備好發電機，讓牧場不致因為風雨斷電；平日清理環境時，無預警被牛隻的排泄物「攻擊」是工作日常，「新手就是不要怕被大便跟尿噴到。」
畜試場工作乍聽之下繁瑣，突發狀況也多，賴政彥卻樂在其中，並在學長姊鼓勵下，利用時間攻讀中興大學農業企業管理碩士在職專班，增進自身專業技能，「在這邊工作有一個好處，就是你可以一邊唸書一邊工作，收入和學經歷都有，我覺得這滿重要的。」
體驗飼養動物萌發從農志趣 多方嘗試確認志向、充實工作技能
畢業於虎尾農工畜產保健科的賴政彥，並非一開始就想走農業這條路。國中時他參加技藝競賽得名，取得保送進入虎尾農工的機會，「男生嘛，就對什麼機器啊電子還滿有興趣。」不料未能如願進入電機、機械科，於是抱著「試個1年，如果真的不行再轉科」的心態，成為畜保科的學生。
回憶高中生涯，賴政彥說自己「非常不愛唸書」，「每天就是上課睡覺，下課尿尿或者是去合作社」，畜保科老師知道賴政彥不喜歡讀書，於是安排他請公假，到虎尾農工的二校幫忙餵養雞、豬、羊等動物，意外激發賴政彥對農業的興趣，「餵那些動物我覺得非常地快樂，」賴政彥笑著回憶，「沒有什麼壓力啊，就是看看牠們，然後還滿舒服的，我也不覺得牠們臭。」
即使覺得餵養動物有趣，高中畢業後的賴政彥仍未將從農當成職涯第一順位，而是投身志願役，之後發現「不是我要的生活」，經與家裡溝通，賴政彥服役10個月餘後選擇退伍，並選擇延續高中時期萌芽的興趣，與動物為伍。他先在家附近的養豬場工作，後來虎尾農工老師告訴賴政彥興大畜牧場開缺，建議他應徵，「面試完當天我就知道我已經錄取了。」一待就是8年。
當年賴政彥虎尾農工的同學中，畢後仍從事畜牧業的，包含賴政彥在內「一隻手數得出來」，「我們那一群人算是當時班上的頭痛人物。」賴政彥笑著說，他們之中許多人不但在畢業投入畜牧產業，養雞養豬的都有，甚至繼續攻讀碩士，成就完全不輸其他同學，「像有一個常常被老師罰站的，現在從嘉義大學研究所畢業了。」賴政彥認為，帶著一技之長在社會奮鬥，有需要再回頭補足學歷或其他能力，也是很好的事。
為何選擇養牛，而不是雞、豬、羊？賴政彥說，養牛雖然需要早起，但比起養豬、雞，牛場的工作環境味道相對沒那麼重，也沒有太多毛屑粉塵，是他比較喜歡的工作環境，且早起工作也能早點休息，「比如說我中午還可以再去看電影、吃個午餐，下午再來工作，相對滿彈性的。」
在興大畜試場工作也讓他獲得私人畜牧場難有的技能與經驗，「一般外面的牛場不會讓員工配種，不會讓員工為牛打針、吊點滴。」比起私人牧場以省工為考量，在興大畜試場各種工作都有機會嘗試，「可以學滿多學理，以及一些現場的狀況。」遇到各種問題還有獸醫、學長姊可以請教，「到後來我也學會了配種，再來就是一些簡單的像吊點滴等。」
現場實務才是產業真實面貌 虛心求教、勇於發問掌握從農要訣
「如果想踏入這個行業，不要怕髒，不要怕早起，如果有學長姊很認真教你，不要怕被唸。」在興大畜試場8年多的時光，賴政彥接觸過不少前來實習的學生，他說學生的態度會左右經營者傾囊相授的意願，「學生如果只是抱著來玩玩的心態，管理者或經營者知道他不是真的想來學習，就不會講更深入的東西。」
賴政彥也提醒，書本上的知識和農場實務往往有距離，「有些學生覺得我大學4年都在學這個，甚至研究所也唸這個，所以我什麼都會，結果一到現場完全被打臉了。」即使曾在其他牧場實習，也應該尊重現在實習場域的安排虛心學習。
近年從其他產業轉投農業的年輕人逐漸增加，賴政彥的哥哥也在近年繼承岳父田地，離開汽車產業改種蔬菜。賴政彥指出，農業部與畜產試驗所開設許多培訓課程，如想轉行投入農業，可以先透過這些課程確認自己是否真的喜歡這一行，增加對農業的認識，「畢竟隔行如隔山嘛，一下子要跨進來真的是什麼都不會。」甚至尋求到農場實習的機會，認識產業的真實樣貌與辛勞，「可能1年365天，甚至生病、颱風天的時候他都在工作，所以這些必須克服，而不是看人家光鮮亮麗的地方。」
如果是有意轉換跑道從農的「農二代」，上一輩更是珍貴的請益對象，「他們這一輩子都在做這份工作，當然最熟悉這片土地、土壤甚至動物。」如能結合父母的經驗與新的觀念、技術，融會貫通後可能「10年甚至5年就超越爸爸媽媽」，重點是立定志向，不要游移不定。
即使已在目前的工作崗位做出心得，對賴政彥而言，興大畜試場並不是從農生涯的終站，下一步怎麼走，他已有明確方向，「我未來一定還是會從事農業、還是會養牛。」他篤定表示，只是未來他想「找到屬於自己的牛場，自己當老闆」。
「我大約兩三年前就有這個想法。」為此賴政彥已開始打探合適的場址與條件，也計畫針對自己不足之處繼續學習，「到現在我還在學，也不敢說全部都會，但是人就是這樣，做中學、學中做。」他舉例，身為牧場管理者，考慮的事情一定跟他現在工作的內容不同，需要考慮成本管控，以及廢水處理、敦親睦鄰等問題，「廢水如何改善真的是滿困難的。」在找到自己的牧場前，賴政彥希望能繼續從興大畜試場的工作吸取養分，期待學習操作更多新式的自動化設備，有機會也想到酪農業發達的歐美，認識當地產業實況。
