撰文／游昇俯 攝影／吳尚鴻
臺南市龍崎區農會是員工僅20人的地方小農會，卻也是國內少數涉足林產業的農會。龍崎農會自2007年起發展竹炭產業，造窯燒炭，生產竹炭包、竹炭皂、竹炭麵、竹醋液，並運用竹炭纖維做襪子、圍巾、衣物及枕被等產品，每年可創造6、700萬元營業額。
竹炭微細多孔結構勝於木炭，可調節溼氣、吸附異味、抗菌防蟎，釋放有益人體健康的負離子、遠紅外線，相關產品廣受民眾歡迎，竹炭儼然成為「黑金」；但又不只是「黑金」，龍崎農會未來透過竹林經營，生產可固碳的生物炭，還要藉由碳匯（carbon sink）換取「綠金」，3月初農會已找到10名地主、約30公頃面積，有意參與減量專案。
龍崎素有「采竹之鄉」美譽，在臺灣6種經濟竹種中龍崎即擁有4種，包括收穫竹筍食用的綠竹、麻竹，還有作竹材使用的長枝竹及莿竹；長枝竹竹稈細長、材質柔軟富韌性，適合編織竹工藝；莿竹稈長可達20公尺、直徑有15公分粗，常用作廣告看板、鷹架、蚵架等用材。
921震災後農委會（今農業部）推動重建區的竹產業振興轉型，龍崎農會在林業試驗所輔導下，師法日本發展竹炭產業。
「鏘、鏘、鏘！」在龍崎土崎里、遠離住家的山區，農會製炭場有兩口日式土窯，龍崎區農會推廣部主任董啓聖拿起燒製完成的竹炭敲擊指出，燒製高品質竹炭要用較「硬芯」的溫帶竹種孟宗竹，燒成的竹炭結構緻密、內部表面積很高，才有清脆的金屬質地聲響。
莿竹因燒成竹炭質地較鬆，龍崎區農會因此每年自嘉義高海拔地區購買孟宗竹作為製炭材料，反而未使用在地莿竹。但龍崎現有4種竹種中以莿竹材積相對龐大，與林木相比，在同樣時間內，莿竹可以吸收較多二氧化碳，累積較多生物質，擁有很高的固碳潛力，反而成為發展碳匯的重要竹種。
森林經由光合作用吸收、固定二氧化碳，是全球2050年淨零排放目標最重要的自然碳匯之一；相較於林木動輒20年成材，竹子因生長速度快，4、5年即可成材利用，碳匯能力還是一般林木的2至3倍。
荒廢竹林碳匯潛力佳 增匯速度比林木快一倍
在近年全球淨零趨勢下，龍崎農會希望更新老化莿竹林，提升竹林碳吸存能力；並運用莿竹製成生物炭供農業使用，增加農業土壤碳匯；炭化莿竹所產生的可燃氣則用於發電，取得綠電憑證後供農會自用。「農會目標成為臺灣第一間淨零排放的農會！」董啓聖說。
龍崎是臺灣綠竹筍南部重要產區之一，所生產的綠竹筍清脆鮮甜，品質好，擁有很高的經濟價值；龍崎農會總幹事林韋如說，龍崎綠竹筍在雙北果菜批發市場可賣到每公斤500元，是日本料理店高檔食材。但如今龍崎除了生鮮食用的綠竹、麻竹還有出路，作竹材使用的長枝竹、莿竹竹林均已荒廢多年。
龍崎位於臺南市東南隅，轄區內常見俗稱「白堊土」的泥岩惡地地形。泥岩惡地土壤貧瘠，土質偏鹼性，在這樣的土地上種植綠竹筍需要人為管理才有好品質，卻適合莿竹生長。龍崎竹產業沒落多年，莿竹滿山遍野恣意生長，表面上荒廢、疏於管理的林地，竟累積了龐大的竹林碳匯。
林業試驗所研究員林裕仁表示，荒廢竹林沒有新筍生長空間，在現況每公頃約8千株條件下，固碳量約51.68公噸二氧化碳當量（CO2e），但若能伐採動態經營，每年每公頃預估有18、19公噸二氧化碳當量碳匯的生長量。他說，竹林經營每年增匯近20公噸，林木僅約10公噸左右，竹林增匯能力高一倍以上。
林裕仁指出，竹林愈去經營、砍得愈多，竹子有發筍空間會長得更好，莿竹屬於叢生竹，難以一枝枝採伐，要採取皆伐（特定區域內竹稈一次伐完），但伐完後很快重新冒筍，竹頭甚至不用更新，跟一般林木不一樣。
施用生物炭增土壤碳匯 循環利用農業剩餘資材
植物有機質在自然環境微生物作用下，會分解成二氧化碳重新成為地球大氣的一部分；但有機質若經過高溫熱裂解（pyrolysis）形成炭化固體，如竹炭、木炭等，則需要數百至數千年才能分解，等於可將「碳」鎖住、不排放到大氣中，又是另一種型態的碳庫（carbon pool），作為生物炭（biochar）施用於農地，則可增加土壤碳匯。
龍崎農會現有日式土窯專門燒製高品質的孟宗竹炭，開發相關產品，但製程漫長，一個月最多收成1公噸竹炭，產能已飽和；為了重啟莿竹林經營，農會已向農業部林業及自然保育署申請設置「莿竹及農業剩餘資源循環利用場域」，將購置可連續進料製炭的氣化爐燒製莿竹炭，作為生物炭資材提供農業使用，預估一年將可處理3千公噸的莿竹竹材。
「農業施用1公噸竹炭在田中，土壤等於有1公噸二氧化碳當量的固碳效益。」董啓聖說，臺南每年有5千公噸廢棄蚵架，農會已跟市政府合作回收蚵架燒製竹炭，開發成「海竹炭」系列商品，循環利用；未來循環場域也可處理綠竹園廢棄老竹等農業剩餘資材，接受農民以剩餘資材換炭作農用。
董啓聖表示，竹炭的多孔隙結構利於微生物寄宿繁殖、吸附養分，農會並將與生技公司合作，將竹炭結合溶磷菌開發微生物肥料資材，有助延長化肥效期、減少化肥使用，還可減少使用化肥的碳排放。
低價競爭、竹材用途受限 竹產業一度蕭條
竹材是先民生活器物重要材料，因漢人移民臺灣最早落腳臺南「府城」，關廟、龍崎等地擁有廣袤竹林，竹產業發展歷史悠久。
臺灣竹產業鼎盛於1960至80年代，彼時龍崎家家戶戶「踏籠仔底」，編竹製作菜簍、魚簍等家庭手工營生；但隨著產業環境變遷，工資上漲，不敵中國、東南亞等地低成本竹產品競爭，且竹材漸被塑膠、金屬或複合材料取代，國內竹產業遂快速萎縮。
龍崎全區是高低起伏的丘陵地形，在綿延山坡地間的市道公路穿梭，路旁不難看到高聳的莿竹叢，竹稈斷裂傾頹，隨風吹發出「嘰嘰拐拐」聲響，像是無力的呻吟。
董啓聖表示，竹材用途廣，以前家裡有片竹園就很富有，「偷砍人家竹子要被抓到派出所，現在有片竹園則是要花錢請人來整理。」他不禁搖頭說，現今竹材用途只剩蚵架、路邊廣告架，以及造紙作祭拜用的金紙，「前一陣子臺南幾間金紙廠也收起來、不造了，直接從中國進口。」
經營竹林拿碳權「門檻高」 農會盼自願減量專案創三贏
荒廢多年的莿竹林現今多是混雜長枝竹、血桐、鹿仔草（構樹）、芒草及無患子等多種植物的雜木林，董啓聖說，重啟經營，第一年要先將非莿竹砍掉補植，雇工管理伐採，粗估成本每公頃20萬元，要做竹林碳匯、執行自願減量專案，光請第三方查驗機構作資源調查，撰寫經營計劃書，市場報價就要200萬元，還不算計畫書通過後，後續查驗、註冊成本，經營竹林碳匯取得碳權（carbon credit）「進場門檻非常高」。
取得碳權的利益比不上投入成本，但透過媒合碳排大戶企業與地主簽約租地，委託農會經營莿竹林，可讓地主荒廢的林地變現拿到土地租金，企業拿到需要的碳權，農會則有竹材可用，獲得三贏。「農會目前已找到10名地主、約30公頃面積（有意參與減量專案）」，董啓聖說。
農會所在的崎頂里擁有龍崎9成人口，是龍崎人口最密集的區域，但即使是平常上班日，街上也少見青壯及學齡臉孔，市井氛圍顯得寧靜；原因在於龍崎90%屬山坡地保育區，只能務農，其他產業難以發展，導致人口流失嚴重。董啓聖說，龍崎在籍3,600多人，但實際居住的不到1千人，幾乎都是65歲以上人口，是臺南市人口最少的行政區。
董啓聖及林韋如夫妻檔只有40歲出頭，已是龍崎少見的年輕面孔。董啓聖說，區內現有的採竹工都已6、70歲，莿竹林重啟經營，農會今年要跟林業保育署申請採伐機具補助，將招聘新人培訓、自組伐竹工班。他期待發展淨零產業，以先進產業獲得年輕人認同，吸引青年返鄉工作。
在農會產品展售中心「竹炭故事館」中，迎面是故事館去年重新開幕同步發表的吉祥物「炭崎龍」，發想自將「龍崎炭」顛倒唸，並諧音「賺錢龍」臺語、寓意助人賺錢。現在不僅竹炭幫農會賺錢，經營竹林碳匯也將為龍崎帶來發展的新契機。
