文．圖／莊健隆
稍長的十多年間，每年暑假回到臺南固園外公家，總是迫不急待地去採龍眼，拿著原本晾衣服的竹竿，在細端剖開後橫夾小竹片，就衝著去挾摘成串的果實，卻常常把竹竿掰裂；於是改拍打果串，表姊、表妹甚至小姨媽們還會拉起裙子，接著落下的龍眼以防摔破，沒穿裙子的小男生則在落葉堆中，滿地找剛剛被擊落的果實……
今年7月初在美國紐約州長島米尼奧拉（Mineola）的華人超市，買了一磅6.49美金（約一臺斤260元臺幣）、來自佛羅里達州的龍眼，放置冰箱中慢慢地啃，內人直呼「家鄉味」十足！我不禁翻出70多年前的舊照片，表姊黃美幸和我就分別坐、站在臺南「固園」外公家「龍眼樹頭」，和母親、舅媽、姨媽及舅舅們於龍眼樹蔭下留影。
質味殊絕可敵荔枝
容我對「固園」稍作介紹。固園是由我外公黃溪泉和其長兄黃欣於1910年代在府城祝三多街（現東門路）所建造，占地共約3千坪庭院中，有兩幢住宅為西洋樓房，另有臺式古厝、日式建築作招待所及書齋。黃氏兄弟慷慨提供宅地固園作當時臺南詩社的聚會場所，1910～1930年代的南社文人雅士，在固園聚集詠詩次數多達30餘次。偶邀臺南州日籍官員、和尚參訪固園，亦多精通漢文詩。
固園的造景在後院，占地6成多，除有和式庭院、水泥造錦鯉魚池、土挖蓮花池，並有竹林、木棉樹、鳳凰木、金龜樹、樟木；此外尚有果樹約9種，包括龍眼、芒果、蘋婆、蓮霧、楊桃、木瓜、荔枝、棗子、芭樂等，且樹齡皆不小，每到成熟季節多結實纍纍。除了龍眼、蘋婆、木瓜外，芒果樹太高、不易採到，荔枝開花結果甚少，蓮霧、楊桃、棗子皆非甜美，所以上述水果大部分到菜市場購買。
南社詩人在固園聚餐吟詠，作品中對臺南的物產飲食，包括虱目魚、鹽加糖、擔子麵、烏魚子及烏魚，皆有十餘乃至達20首詩篇；唯獨水果只有兩首，包括林馨蘭的《客中雜詠錄一》：「黃檨（芒果）西瓜次第新，思嘗鄉味口津津。故園在望難飛到，盼斷青青柳色勻。」又有顏興的《秋日鄉土雜詠錄一》：「垂墜釋迦似荔枝，楊桃檨子結纍纍。涼秋山野多佳果，那拔（芭樂）鳯梨正及時。」兩位詩人就是沒提到龍眼。
1096年，60歲的蘇軾被貶惠州的第三年，寫下七絕《食荔枝》，其中有「…日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。」早300年前唐玄宗的寵妃楊玉環也嗜食荔枝，兩人皆為「荔果貴妃香」大作廣告，但東坡先生到了廉州（廣西合浦縣），卻在《亷州龍眼，質味殊絕，可敵荔枝》稱：「龍眼與荔枝，異出同父祖……」說兩者來自同一祖先，又在《荔枝龍眼說》文中指出，荔枝吃起來像「蝤蛑大蟹」，龍眼則彷彿「彭越石蟹」，後者只是果肉少了些。千年後，南社詩人對近在眼前的龍眼，卻隻字未提。他們不寫，咱家己作伙來開講。
龍眼的前世今生
單粒龍眼的果實外形圓滾，皮青褐色、革質彈脆；去皮後呈現晶瑩剔透偏漿白，隱約可見內裡黑色果核、極似眼珠；早期華夏諸邦常拿它作貢品以呈獻帝王，得找個好的名字，可能因此稱它為「龍眼」。至中國明朝，李時珍《本草綱目》記載「龍眼龍目，象形也。」詩人宋鈺《荔枝譜》也有對龍眼的描述：「圓如驪珠，赤若金丸，肉似玻璃，核如黑漆。」維妙維肖。
華夏諸邦的古籍《三輔黃圖》記載，漢武帝劉徹嘗到荔枝、龍眼的滋味後，便下令要南方上貢生鮮荔枝及龍眼，並遠從廣東交趾移來該兩種果樹共百株，種植在長安城外特別修建的扶荔宮庭園，可惜因水土不服，無一生長。之後，直到東漢安帝近200年間，宮中按例每年要求嶺南地方官，向漢皇朝進貢龍眼和荔枝。華夏諸邦各朝代王吃象徵皇帝的「龍」眼無可厚非，但對百姓恐有顧忌，因而有將它改叫成荔枝奴或牛眼，供平民稱呼與食用。
龍眼，英文名稱Longan，學名Dimocarpus longan Lour.，原產於中國南方及越南北部等亞熱帶地區，在南中國的產區以福建最盛，廣東次之。至於龍眼如何「投胎」到臺灣？根據張蕙芬在2012年的《臺灣水果的前世今生》一文指出，明末清初到1895年的2、300年間，移民臺灣的漢人陸續由故鄉華夏故土原有且難以割捨的水果，將其果樹包括龍眼、荔枝乃至柚、柿、桃、李等引進到臺灣，一圓對家鄉的珍貴記憶及解鄉愁。至今龍眼在臺灣的主要產地為臺南市及嘉義縣，臺中市、南投縣也生產一些。
「今生」的臺灣龍眼，記憶中的主要品種有福眼、粉殼及鈕仔眼三類。福眼果型最大、荷包形狀；粉殼是栽培最多的，甜度可達26度，是最甜美的；果肉淡白微脆，果粉多於其他品種，故名；鈕仔眼為小型果、圓形，最具龍眼香，但肉少吃起來費事。後來在臺南市南化區發現一果殼呈深褐色，乃稱「紅殼」品種，果大而甜，在南部有一定市場；另有因果殼黃褐中帶有淡綠色，而被稱「青殼」，市場不大；尚有一極晚熟品種，果實大、甜度可持久，到農曆10月仍可採收，所以被稱「十月」，可惜其大量栽植仍待繼續研發。
上述這些品種當中，對懶人我最愛吃的是福眼，因它肉多，吃一顆抵啃兩顆普通龍眼；但好友小慧嗜食福眼的理由是，它除了體大肉多，皮薄好剝加上甜度略低，可以吃個不停也不嫌膩。同時，龍眼富含維生素B群及C，再加鋅和鉀等營養素，營養相當豐富。
花果木皆可造之才
龍眼的採收標準，是在果殼由青轉黃褐色、由厚而粗糙變成薄而平滑、果皮毛脫落，彼時果肉柔軟富彈性，已經8分熟，購買回家後，即使以塑膠袋密封防失水分，又置內冰箱，也只能維持兩週。因為貯存期不長，就有「龍眼乾」現身市場。
龍眼乾的製法，乃以整殼烘烤，上品貨常以龍眼樹枝幹燒成的木炭，分次烘焙慢工出細活，其成品有整粒帶殼者，亦有以去殼去子核留紅棕色透明香甜乾果肉，兩者皆保存期長，可常年食用或當藥用，此時人們多以「桂圓」稱之，以與單純「（曬）乾龍眼」區分。桂圓可與銀耳熬成甜湯，或做成桂圓紅棗茶、桂圓養生茶，皆十分滋潤；尚有桂圓蛋糕、龍眼酥等，可作飯後甜點。桂圓的發明可是功德一件，它可以避免生果產量過剩而價格衰落或滯銷。
龍眼的花及其樹木的主幹枝，也為人們創造重大貢獻。蜜蜂採集龍眼花生產出來的龍眼蜂蜜，是臺灣人心目中最好的蜂蜜。1970～1971年我在嘉義新兵訓練中心當預官排長，曾收到排裡班長相贈他家自產龍眼蜂蜜，其色澤深金黃、味濃甜美，除此之外不太知道其中奧妙。所幸50年後聽小慧分享說：「龍眼花蜜甜度高，且龍眼花的香氣濃郁，琥珀色汁液顏質漂亮，吃下去口感溫順，特別是喉頭會回甘且口內生津。存放不結晶、穩定性高，使用方便。」並提到蜂農通常逐花而居，確定附近果樹開花情形後，和所屬園主洽談合作。
龍眼花蜜和大部分高品質蜂蜜同樣，其升糖指數（GI值）低於蔗糖，食入後血糖提昇速度沒那麼快；因它甜度高達25％，比蔗糖更甜，只需使用6～7成的量；又因它含高量維生素B群及C，加上豐富的鋅、鉀及鈣，除可加入薑茶或檸檬做成的咳嗽糖漿，平常也可些許添加紅茶或咖啡提增風味。
龍眼樹是常綠大喬木，壽命可達400多年，高度可達30餘公尺，但通常多為10～15公尺，樹幹寬度80公分～1公尺。龍眼樹外皮雖是軟木樹皮，但中心的木材堅固耐用，樹根與樹枝桿經悶燒炭化後可以製成木炭，其味道芳佳，是碳烤使用者首選，因此被用來烘烤龍眼乾。其次其主幹及粗大枝幹，木材結構細致、堅硬、耐腐又少蟲蛀，為建築用強材又可製成結實耐用的家具、如桌、椅、茶几，乃至木舟及裝飾用奇木、木架等。
暖身補體好味道
《本草綱目》：「龍眼味甘，開胃健脾，補虛益智」。住在臺灣，五月天可以嘗到剛採收的龍眼花蜜，盛暑至初秋則啃食龍眼；若是意有未盡，也可買包龍眼乾在冬季裡泡上一壺桂圓紅棗茶、桂圓枸杞子茶等，暖身補體。
