文／陳大中（農傳媒數位主編）
「甜蜜的負荷」早已成為國民詩句，但當初作品〈負荷〉於1980年被選入教育部國立編譯館「國文課本」，對詩人吳晟是一個意外。當時他受邀赴美參與愛荷華大學的國際作家工作坊，家中也沒有收到相關通知，回國後新學期開始，同事才拿著新印出來的課本跟他說。
如今〈負荷〉詩中的孩子們早已不再是小孩，而和吳晟一起帶大孩子們的妻子莊芳華女士，陪他種樹修枝，耕田堆肥，彈琴伴奏合唱，顧孫子。牽手連枝背著「甜蜜的負荷」走一生，讓他放心作詩、深根土地的，是因為有她相伴。
〈負荷〉被收錄到課本20年後，農專畢業便一直在故鄉溪洲任教職的吳晟退休，樹人數十年再種樹，至今又20年。樹園名「純園」，賦母親的名為念，母親耕過的田也持續種稻。
吳晟么子、歌手吳志寧在〈負荷〉寫就後才出生，臺大森林系畢業的他在紀錄片《他還年輕》中說，當初為種樹造林，吳晟作法和他所學不同，不時父子吵架，如今回憶成為趣談。而〈負荷〉「主角」之一吳音寧，在《他還年輕》拍攝時捲入臺北政壇「北農風雲」，令吳晟萬分煩憂苦悶。父親怎能捨得女兒讓人糟蹋？
回顧那段紛擾，吳晟以「國語」說：「我其實一直希望說趕快靜下來，能夠好好再寫一些詩作」，但他話鋒一轉，轉用臺語說：「不過這個社會一直共我逼，一直共我逼，逼共予我，心攏靜袂落來。」這個語言的變化，可見他的心內話，有時非臺語不足以表達。
在《他還年輕》中，我們可以聽到吳晟用華語讀詩，翻譯家陶忘機用英語誦讀吳晟詩的英文翻譯，還有吳志寧以詩作詞的演唱，但更重要的是聽到吳晟用臺語朗誦他的詩。雄渾、纖柔或滄桑的詩心，透過他的母語來補足，我們才可以感受透徹。詩的音樂性、生命力，在給予它正確的語言氣口時，才會發穎出來。
《他還年輕》片中重返愛荷華大學，吳晟在當年作家工作坊的宿舍，面對面向莊芳華老師朗誦當年寫成的《愛荷華家書・洗衣的心情》：
你那一雙粗糙的手掌 曾經多麼纖柔
曾經多麼適合撫弦彈琴
……
多年來 我未曾向你說過
生活上的種種煩瑣
是你那一雙手 一一承受下來
琢磨成孩子們和我 喜愛的甜蜜
而你的雙手 已越來越粗糙
……
在這深情感人的時刻，坐在吳晟對面的莊芳華老師卻笑笑地反覆強調：
「還是很纖柔啊。」「還是很纖柔啊。」
被激起求生意志的吳晟趕忙補充：「 是、是歷經了淬煉……。」詩在生活互動中，可以有著更自然鮮明的面貌──而這個幽默、親切又閃閃發光的讀詩片段，讓人深深覺得「他們還年輕」。
推薦《他還年輕》：讓小時候讀過〈負荷〉的讀者，重新得到領會吳晟魅力的機會；詩人寫詩外的關懷與生活，生動活現，家人、師友都很重要！（吳晟本人還說有點遺憾，紀錄片只剪出1/256，很多和家人的互動在影片中導演只能取捨）
- ps. 從影片看來吳晟家是犬派，喜歡狗的人可以不時分心看狗。
