內容提供／臺南市政府農業局
春蘭、夏荷、秋菊、冬梅是四季代表性花卉，眾人咸知荷花及蓮花於夏季盛開，但位於臺南市六甲區的「九品蓮花生態教育園區」所種植的香水蓮花卻是經年開花，四季前往都有香水蓮花可欣賞。
原來，荷花與香水蓮花同為睡蓮科水生植物，不同之處在於荷花為蓮屬， 會生長地下莖蓮藕，有蓮蓬結蓮子，像是臺南白河的蓮花產業所植即是；香水蓮花則是睡蓮屬，只會開花，可收穫花朵製作花茶，但其經年均能開花、花開5日，且花色繁多，極具欣賞價值。
香水蓮花含括金、黃、紅、紫、藍、赤、白、綠、黑九大色系，園區主人林朕古因此以佛教辭彙「九品」，將自己培育香水蓮花命名為九品蓮花。 臺灣早期並無香水蓮花栽培產業，林朕古的香水蓮花種原，為1980年代訪臺交流的美國農業博士所贈，當時獲贈5 種顏色、共12粒球根的香水蓮花，之 後林朕古再自行蒐羅品種，培育出100 多個不同花色睡蓮品種，若計入荷花品種，則高達500多種。
九品蓮花園主林朕古喜愛蓮花，不吝開放園區供民眾賞蓮。
香水蓮花產量高 花茶芳香甘醇不發苦
林朕古早年從事水產養殖事業，因水產養殖投入成本高、風險大，在一次遭到天然災害巨大損失後，始轉向專門栽培香水蓮花。林朕古現為六甲區農會花卉產銷班第四班班長，產銷班專門栽培香水蓮花，鮮花提供花卉拍賣市場、寺廟、醫院、餐廳等多元通路使用；部分鮮花則會進一步烘乾，初級加工製作花茶。
林朕古說，茉莉、桂花、菊花等花茶久泡可能散發苦澀異味，但九品香蓮茶不含咖啡因、單寧酸，不具刺激性， 且滋味不苦、不澀、不酸，芳香甘醇， 是香水蓮花製作花茶最大的優點。
香水蓮花平均一株每年可生產100 至150朵花，每分地約可栽種500株左右，鮮花售價每朵約20元，林朕古評估，一般花農只要生產管理得宜，每甲地年收200萬元沒有問題。因為香水蓮花產量高，產值佳，也讓曾在水產養殖遭受重大挫敗的林朕古，得以開創人生事業第二春。
香水蓮花色彩繽紛並自帶清香，是適合插花、製作花藝的花材，此外亦可加工製作花茶。
光臨「九品蓮花生態教育園區」不只有琳瑯滿目的蓮花可欣賞，林朕古還栽培紫藤花、錫葉藤、鳶尾花、百合、牡丹、阿勃勒、黃花風鈴木等200多種各式花卉果樹，一年中無論何時前往都有可觀之處，在園中涼庭、棧道隨意走動參觀，處處有驚喜。
堅持無毒栽培 發揮生產、生態、生活「三生」功能
目前園區面積僅約3.5公頃，但周末假期熱門時段卻常吸引十幾輛遊覽車遊客造訪，今年初春節假期，不少遊客前往六甲菁埔埤欣賞落羽松美景，單日超過2萬名訪客，便有不少人接著順道前來相距不用5分鐘車程的蓮花生態教育園區。
雖然遊客絡繹不絕，但林朕古堅持園區開放不收門票。原來，休閒農業具有農業「生產」、保育自然維護「生態」及提高「生活」品質的「三生」功能，林朕古秉持生態教育理念，希望園區作為生態教育的場域，可以讓更多民眾親近，因此不收門票，只靠花卉生產作為收入來源，並作為花卉產銷班產品的平臺，販售蓮花加工產品，如花茶、蓮花精粹手工皂、蓮藕粉等。
蓮花生態教育園區不收門票，強調休閒農業「生產」作物、維護「生態」及提高「生活」品質的「三生」功能。
林朕古栽培香水蓮花不用化學農藥，只用有機資材蘇力菌、枯草桿菌等防治棉蚜（龜神）、捲葉蟲等蟲害，並在蓮花池中飼養烏鰡（青魚）、吳郭魚及鯉魚，用生物防治福壽螺危害；但水生植物若施用有機肥料，可能使池水優養化，因此他雖堅持無毒栽培，蓮花栽培卻只能施用一般化肥，因此並未申請有機認證。
但在林朕古重視自然生態的環境營造之下，讓他的園區自然吸引來白鷺、麻鷺、栗小鷺、樹鵲、白頭翁、斑鳩等各種鳥類，斑文鳥取園中草築巢，紅冠水雞也來生蛋，蓮花教育園區中鳥語花香處處可聞，在六甲鄉間宛如世外桃 源。
香水蓮花產值高 還具開發機能性產品潛力
林朕古栽培香水蓮花，過去一度廣達10公頃面積，但隨著農村老化、 人力短缺，近年縮小規模到3.5公頃。香水蓮花栽培人力成本高，使用有機 資材成本花費還是慣行農法5倍有餘，但在林朕古的堅持努力下，讓他獲十大神農、標竿農民等獎項，去年蓮花教育園區也獲得「台灣特色農業旅遊場域認證」。
林朕古在蓮花教育園區中擔任「校長兼撞鐘」，有客人來到，他往往親自導覽，將蓮花結合教育、宗教、文化、藝術、自然生態等多種面向介紹給遊客，樂此不疲。香水蓮花是小面積栽培，但單位產值高的作物，除了鮮花可食、可欣賞，香水蓮花含有蓮花鹼、多種胺基酸、植物胎盤素及多酚類的鞣質等機能性成分，可以開發成美容保健產品。林朕古認為，近年隨著科技進步，農業可以往醫療保健等各式創新產業發展，提高產值，期待政府部門培育蓮花產業更加茁壯。
- 「九品香蓮茶」是園區特色伴手禮，沏一壺茶水，可見蓮花在壺中綻放，十分舒心。
