文字／黃小莫 攝影／Eaxon Chen
2020下半年開始，不時傳出有人在墾丁潛水看到鬼蝠魟，從偶爾可見一、兩隻，到12月下旬密集大爆發，我的臉書幾乎每天都被潛友的鬼蝠魟照片洗版，最多還曾一次出現五隻。即使跨年假期寒流來襲，低溫下探10℃，海洋明星鬼蝠魟的魅力，還是吸引許多勇士專程跳海追星。
鬼蝠魟到底有多美？記得四年多前，我第一次在泰國潛水看到牠時， 非常震撼——牠們的胸鰭像翅膀般，輕輕揮舞即能滑翔來去，極為優雅，霎時讓我心跳加速，差點忘記呼吸。那隻鬼蝠魟展翼約有五公尺寬，「飛行」的樣子彷彿一臺隱形轟炸機，無聲無息地從大海中現蹤，讓人驚喜卻又深怕自己動作太大嚇到牠，只敢乖乖臣服趴在海中吐泡泡，等待好奇愛玩的牠們主動降臨。
鬼蝠魟是極具觀光價值的海洋明星，許多國家都有發展與鬼蝠魟共游的行程，例如帛琉、馬爾地夫、雅浦……以前得出國潛水才能看到鬼蝠魟，現在雖然因為疫情影響無法出國，卻能經常看到牠們在臺灣海域出沒的消息，令人為之振奮！
在墾丁潛水長大的騏艦藍海灣潛水度假村小老闆、船長兼潛水教練余致諠說，2016年第一次在墾丁海域看到鬼蝠魟，自此不時聽聞有人偶遇，去年底他推測鬼蝠魟可能會隨潮水覓食靠岸，計算潮汐時間前往尋找，為了避免驚嚇到鬼蝠魟，發現牠們的蹤跡時，會從遠方就將船隻降速到接近怠速的程度，再由潛水員小心翼翼游往觀察。
恆春的半島海人潛店教練Eaxon，經常帶客人搭騏艦船出海尋找鬼蝠魟，聽他說，雖然在臺灣能遇見牠們很感動，但共游時也常伴隨著感傷的畫面——濾食性的鬼蝠魟張大嘴在滿是垃圾的海中進食，大家都很擔心牠們吃下垃圾、塑膠微粒，所以經常一邊游一邊撿垃圾。余致諠還曾拍到一隻鬼蝠魟嘴巴附近纏繞著魚線，讓人相當擔憂。
鬼蝠魟面臨的生存危機不僅於此，因為牠的鰓耙是知名藥材，在國外會被捕抓，數量正急遽減少中。因此，近年有許多國家開始積極保護牠們，臺灣也在2018年起禁止捕捉鬼蝠魟，更於2020年6月列為瀕臨絕種海洋野生動物。
PROFILE
黃小莫 怕海怕得半死，卻因為覺得海洋生物很可愛、在海裡心很平靜，而努力克服易緊張的恐海情緒。海洋不可怕，無知才可怕。著有《海洋台灣：大藍國土紀實》，經營臉書粉絲專頁「黃小莫的旅行生活」。
鬼蝠魟嘴旁的頭鰭可協助進食。
