文／吳政諺 圖片提供／張力詠
山蘇，可以說是萬榮鄉西林村的農產經濟。怕熱的山蘇，在萬榮鄉呈現與檳榔樹「共生」的榮景，樹陰提供山蘇天然的溫濕度調節，讓萬榮的山蘇富含水分，還多了點甜味。
入秋的萬榮鄉，秋老虎依舊兇猛，不過路邊綻放深藍色澤的蝶豆花，卻能消除煩躁的感受。萬榮鄉西林村，大部分居住太魯閣族，在秋天的原鄉，絕不能錯過這一味，猶如綠翡翠的山蘇。
熱油爆香蒜末，加入青翠色澤的山蘇，在油鍋裡吱吱作響，之後再放入小魚乾大火快炒，一道香噴噴，令人垂涎三尺的山蘇料理熱騰騰上桌。這不免讓人好奇，「山蘇」是什麼樣的原住民美食呢？
萬榮鄉的山蘇種在檳榔樹下，與檳榔樹共生。
太魯閣族傳統野味 種在遮陰處摘採純手工
清晨5點左右，萬榮鄉西林村子裡，摩托車聲音此起彼落，天微亮的街道上，機車的大頭燈，彷彿是太陽公公的前導。農民騎著機車上山，要去田裡採山蘇。戴著斗笠、披上圍巾、套上袖套，太魯閣族的謝秀蘭與高珠蘭，帶著我們前往她們一起工作的山蘇田。
種在檳榔樹下的山蘇，呈現另一番「共生、共享」的美景，為什麼要種在檳榔樹下？高珠蘭說，別以為山蘇是蕨類就認為它好種，因為蕨類的特性需要濕度與遮陰，所以種在檳榔樹下最適合。除了要擔心山蘇受熱，還要特別為它遮光，高珠蘭與謝秀蘭在檳榔樹林間，架上長長的黑網，就是怕陽光直射，高珠蘭說，山蘇跟人一樣，需要「保養」。
萬榮鄉的山蘇農幾乎都採自然農法，農民說，三不五時就要去田裡拔草，現在是採收期，農民把握上午時間採收，好在下午出貨。而從採收到出貨，全部「純手工」，可以看到農民揹著竹簍、彎著腰採山蘇，模樣就跟早期在田裡種稻一個樣。
山蘇著重保養，照顧起來辛苦，採收時還得面臨風險。因為山蘇就種在山林間、濕度相對高的陰暗處。「幾乎每天都會被蜜蜂叮3次」高珠蘭說，夏天採收時最怕遇到蜜蜂跟毒蛇。因為蜜蜂最喜歡躲在山蘇的葉子下，當她們碰到山蘇葉時，蜜蜂就會受到驚嚇而向她們攻擊。
「有些採收工人嚇到了，再也不敢接工作了。」高珠蘭無奈說，除了蜜蜂會叮，也要防毒蛇咬人。青竹絲、龜殼花、百步蛇跟眼鏡蛇高珠蘭都看過，她坦言，自己也會怕，就算有多年的採收經驗，但還是會擔心，「所以採山蘇要特別注意安全。」
採收完畢後，大家夥兒一起回到家裡，開始後續包裝，供貨給等在電話另一頭的餐廳老闆們。但由於山蘇相當嫩，農民都不敢使用機器，怕一不小心，這綠翡翠就會被弄傷，所以純手工的山蘇，吃起來特別有人情味。
萬榮鄉的山蘇，都會送有機檢驗，通過後才上市。有認證，品質好，農民才能做出好口碑，也讓山蘇成為萬榮鄉西林村重要的經濟產物。
萬榮鄉的山蘇，一年四季都有，只不過夏天產量比較少，且長度也比較短。入秋以後，就是山蘇生產最旺盛的季節。
萬榮鄉的山蘇富含水分，葉子也較嫩。
萬榮鄉海拔高度夠 白天露水午後雨水滋潤出品質優良的山蘇
55年次的高珠蘭，種植山蘇已有30年，她開玩笑的說，山蘇是萬榮鄉西林村一帶老人的產業，也是老人家的收入來源。現在有越來越多人認識山蘇，也知道是原住民的風味菜，加上山蘇一年四季都有得採收。高珠蘭說，每當進入採收期，許多餐廳老闆就等在山下，甚至有些盤商專程從台北來到萬榮取貨。
太魯閣族的天性認真，他們認為只要還有體力、還年輕，能做就做，「自己認真也是自己的，不要羨慕別人，要腳踏實地」太魯閣族的農民這樣說，山蘇要自己顧，要拔草，偶爾也需要施點肥，但絕不用農藥。農民說，只有一種蟲會吃山蘇，所以蟲害少也少生病。
海拔700公尺以下是最適合山蘇生長的環境，剛好萬榮鄉西林村的海拔介於300-700間，晨間有露水、午後有雨水，滋潤了山蘇，不須額外澆水，就能讓山蘇長的又壯又好。農民表示，萬榮的山蘇，不僅保有水分，矮肥的樣貌，相較其他縣市瘦長形的山蘇，討喜度與賣相就加分。除了外表，萬榮鄉的山蘇吃起來水分多，葉子也較嫩，口感比起其他縣市的，還多了點甜味。
由於萬榮鄉的山蘇富含水分，口感也較清甜，除了一般市面上加入小魚乾的快炒吃法，農民習慣用更天然、更簡單的方式來吃山蘇。農民說，山蘇汆燙後佐上美乃滋，用涼拌的吃法可以吃出山蘇的原味，口感也相當不錯。另外，還有一種料理方式，就是將山蘇用蛋白裹上粉，進入油鍋，炸個3分鐘，就可以用作拼盤，不僅美觀，還可以吃到酥脆可口的山蘇。
萬榮鄉的山蘇不僅可以搭配小魚乾拌炒，還可做成涼拌食用。
