文、圖片提供／中興大學昆蟲學系 楊正澤
聯合國糧食及農業組織（FAO）將2020年定調為植物健康年，卻不料2月底東非爆發一場25年來前所未見的嚴重蝗災，大範圍地影響東非30國，當地各國政府甚至公告進入「國家緊急狀態」，與此同時，FAO亦宣布東非蝗災進入橙色警戒。
根據FAO Save and Grow（2011）在小農作物生產永續集約化政策制定者手冊的數據顯示，飛蝗每年造成作物損失僅占0.2%，遠遠小於由病蟲害所造成的30～40%農損，那為什麼飛蝗還被認定是史上威脅全球糧食最大蟲害？其原因在於，全世界已知的20種飛蝗中，亞洲及非洲等常見7種飛蝗幾乎都曾釀成蝗災，且數年一次的大規模遷飛以及每年的小規模蝗災，也都是造成當地重大農業損失的關鍵因素。
飛蝗是會轉型的多態性蝗蟲
蝗蟲是昆蟲綱直翅目的3大昆蟲支系之一，分類系統上稱為蝗亞目（Acridoidea）或善跳類（Caelifera），外觀形態主要特徵是前翅稍厚，革質，稱翅覆（tegmen)；後足發達，翅脈平直，得名直翅目Orthoptera。
依照遷移行為學特性，蝗亞目大致分為兩大群：其一是熟知的蝗蟲（grasshoppers），值得一提的是，臺灣也曾有蝗蟲危害農作物的記錄，如曾出現於澎湖的條背土蝗Patanga succincta （Johansson, 1763），根據歷史記載13～15年即大發生一次，造成的危害屬於區域性，根據蔡金池1996年報告，條背土蝗大發生時，政府曾以每公斤200元收購3000公斤，卻仍無法避免農作物廣泛性受災。
其二是飛蝗（locusts），飛蝗也是蝗蟲，只是具有多態性（polyphenism），同一族群內的個體，發育過程會受外在環境的影響，由散居型（solitary phase）轉變為聚集型（gregarious phase），例如沙漠飛蝗Schistocerca gregaria （Forskael, 1775）分布在非洲大陸惡劣與次惡劣地區，經過數年乾旱後遇季節性降雨，族群增長快速，飛蝗為食物而大量聚集，族群密度因此陡升，Roffey & Bopov 1986年證實散居型飛蝗若蟲在發育過程中，因族群密度激增，擁擠效應誘發型態轉變（transformation），老熟若蟲在適當棲所，安定後數天開始成熟，羽化為成蟲，初羽化體色由紅黑轉為黃色，開始交配，然後再產卵，如此代代累積，發展為聚集型。
聚集成蝗蟲大軍的成蟲群（swarm）每平方公里多達50億隻，每天可以200公里的長距離遷飛，進而造成蝗災。且除了龐大的群體優勢之外，最近中國科學院康樂院士團隊更研究發現，聚集型的飛蝗，其體液及某些組織中含有大量具毒性氰化物（HCN）的前驅物苯乙腈（phenylacetonitrile, PAN），推測可藉以躲避天敵。
沙漠飛蝗他山之石，東亞飛蝗在臺滅蹤超過一甲子
聯合國糧農組織定義蝗蟲入侵等級達到「數量激增」（upsurge），也就是大範圍受到影響，且情勢加劇又未獲控制時間達1年以上，即為蝗災（plague of locusts），除南極洲外，全球各大陸塊都可能發生蝗災，在此簡單介紹兩大重要的飛蝗。
非洲有最嚴重的沙漠飛蝗Schistoterca gregaria，生育地範圍由大西洋到印度西北，老熟若蟲找到棲所，安定後數天開始性成熟，羽化為成蟲體色轉黃色，開始交配，然後產卵，其擴散面積可達 2800萬平方公里；亞洲則有亞洲飛蝗Locusta migratoria （Linnaeus, 1758），在中國大陸危害較大。聚焦臺灣，威脅最大的是東亞飛蝗或稱菲律賓飛蝗Locusta migratoria manilensis （Meyen, 1835）。
針對這個種類，1997年我曾為IUCN\SSC直翅類專家群整理過一篇短文，回顧文獻過程發現，貢穀紳(1994 )報告在1945～1990年間，東亞飛蝗已不再是臺灣的甘蔗重要害蟲，各改良場及相關監測記錄沒有資料，或者可大膽地說沒記錄了，且在後續的分類學與生態資源調查、採集、害蟲防疫記錄，也未見東亞飛蝗名列其中。
蔡承豪博士（2008: 2013）兩篇論文回溯臺灣對於東亞飛蝗最早記錄可能落在1653～1655年，接著有詳細記載的則是1896～1897年，根據歷史資料推測可能是6月由菲律賓隨西南季風及黑潮效應產生的氣流而來，降落在恆春半島或臺灣東部，落地後轉向北，向東往日本沖繩，再折返西進入臺灣北部，如大臺北、基隆，接著一路往南至桃竹苗、雲林再到嘉南。對於行進路線，另有一說是由屏東恆春轉澎湖，但尚且存疑，需以文獻考證與現地採集或以蒐藏標本檢查方式，深入探討。
文獻參考
蔡承豪博士（2008:2013）論文：〈天降飛蝗—1650年代的臺灣大蝗災〉、〈飛蝗遮天：東亞飛蝗侵襲下的臺灣社會景況與官方因應（1896–97）〉
