內容提供／如果出版 文／岡本順孝
在自家陽台打造一個無肥料菜園，雖然說不上簡單，但任何人都有辦法做到。只要能通盤理解概念和知識，一定能成功。接下來，想說明在陽台用盆器進行無肥料栽培的訣竅。
無肥料栽培不能依循一般的種菜規則，它自有一套方法。首先，不要買大賣場裡那種已經含有肥料的土，因為這種土裡頭沒什麼無肥料栽培所需的必要微生物。為了殺死土壤內的病原細菌，大賣場賣的土都事先經過消毒，這個舉動會導致微生物量減少。雖然讓微生物變少的原因是高溫，而非農藥，但裡頭沒什麼微生物的土壤也不宜購買。
訣竅一：好土壤很重要！
你需要準備的，是不含人工肥料的土壤。什麼土沒有肥料？ 簡單來說，就是農家棄耕的農田。由於是棄耕的農田，所以土壤中多半沒有肥料。
要順利栽培作物，土壤內必須含有腐植質，也就是有機物經過微生物分解後的物質，很可惜，這種土壤內沒什麼腐植質。所以，我們得花點心力調整。
首先，為了讓空氣和陽光比較能進入土裡，土壤中要稍微混合一些蛭石及珍珠石。再者，為了加強土壤的保水性及排水性，也要混入赤玉土、鹿沼土這種質輕且顆粒較大的土壤。以上四者的比例是一：一：一：六。這樣一來，就能打造出陽光、水和空氣得以進入的土壤。這些物質都不含肥料，所以形成的也是無肥料的土壤。這種土壤，只要用手握住，其中沒有水分的部分就會碎掉，和所謂的團粒化土壤很類似。很多賣場及網站都買得到以上這些材料。
接著，將準備好的土壤放進盆器內，這個步驟也有個重點。我們的目標是模擬自然界原本的土壤狀態，但有些人卻因為要加強排水，在盆器底部鋪石頭，這是很不自然的做法。請挖挖看自然狀態下的土壤吧，沒有土壤的底部會鋪小石子。種菜時，如果加強盆器底部的排水，土壤的保水性就會變差，變成如果不每天澆水，蔬菜就會枯萎。
所以，用盆器栽培蔬菜時，反而要在最底部填入保水性良好的土。這種土只要使用住家附近的土即可，像是院子內原本就有的土或花崗岩風化土等。如果找不到，大賣場也買得到。
接下來，再放入栽培用的土壤。自然狀態下的土壤布滿了許多雜草根，這些雜草根經由微生物分解，會成為植物的養分。不過，我們準備的土壤中，並沒有這些有機物的存在。如果想增加土壤中的微生物，就必須供給它們食物。所以，無肥料栽培會使用腐葉土。所謂腐葉土，是枯葉經過微生物分解後形成的物質。腐葉土不是肥料，植物無法立刻從中汲取養分，它必須經過分解，植物才能利用。
腐葉土在大賣場就能買到，但我們也可以自己做。只要收集一些闊葉木的枯葉，加入水、米糠，然後放置三週左右即可。或者，將院子內的枯葉集中在一個角落放著也行。變得軟軟的枯葉也一樣可以使用。將製作好的腐葉土混入土壤中，腐葉土與整盆土的比例，大約是一：十。腐葉土在此的作用，就等於雜草根。
訣竅二：注意！菜苗間別留空隙
按照以上步驟準備好土壤，就可以放入種子或菜苗。這個步驟的重點是，種子或菜苗之間不要留有空隙。人類會從土壤的量，自以為是地揣想可種出的蔬菜量，結果可能整個盆器只種一株菜苗，這麼做反而不利栽培。只要觀察自然界就能發現，土壤上頭幾乎都會布滿植物。用盆器種菜也一樣，事實上，土壤上頭也應該布滿植物，作物才會長得比較好。盆內如果還有空間，還可以種豆科作物。這種將可以互助的不同植物種植在一起的做法，即是所謂的「同伴種植」（Companion planting）。
最後，在土壤表面散置一些腐葉土做為保護，既可避免陽光直曬，也能防止土壤乾燥。
訣竅三：通風、遮光是魔鬼中的細節
好，這樣就布置完成了，但還要注意兩個重點。一個是，盆器種植的生態與自然界土壤的狀態完全不同，盆器的周圍和下方都有熱源。盆器如果擺在混凝土上，混凝土的熱度會使盆器變熱，導致裡頭的水溫上升。水溫上升，蔬菜的根浸泡在裡面就會腐爛。因此，一定要讓盆器下方留有空隙通風，這點很重要。
再者，盆器周圍也必須遮光。自然狀態下的土壤，除了表面外，其他部分都不會直接受光源照射，因此，從旁邊照進來的光線，會導致土壤溫度上升。冬天也一樣，從旁邊吹來的冷風，會讓土壤溫度下降，所以必須用竹簾等做為屏障。
訣竅四：別再胡亂澆水了
另一個重點是澆水。澆水的原則是，如果發現土壤是乾的，就請直接給土壤水分，不要拿著澆水器從植物上方淅瀝嘩啦地大量澆水，要以讓土壤濕潤為目的來澆水。再者，請盡可能使用不含氯的水。然後，就是傾聽植物的聲音，不做多餘的事，只要守護它們就好。
盆器的選擇：高度要超過三十公分。
1、土壤保持適當溫度（夏天要涼爽，冬天要保溫）
2、盆器下方以石塊墊高，保持通風（避免受到地面或混凝土熱氣的影響）
3、排水孔開在旁邊
使用的土壤：使用農地的土壤，並混合下列元素。
1、為了讓空氣能進入土壤裡，混入顆粒較粗的小石子：蛭石、珍珠石
2、為了提升土壤保水性，混入顆粒較粗的土：赤玉土、鹿沼土
3、混入能餵養微生物的有機物：腐葉土、泥炭土
栽培舉例：以盆器種番茄
在一只盆器內，同時種以下五種植物（同伴種植）。
1、番茄（茄科）
2、小松菜（十字花科）
3、紅蘿蔔（繖形科）
4、蔥（蔥科）
5、虎豆（豆科）
本文摘自如果出版《蔬菜美味的祕密：從蔬菜生長的科學，告訴你如何選好吃的蔬菜，自家種好吃的蔬菜》
