牛樟是臺灣特有樹種，因木材性質優異，為珍貴闊葉樹五木之一。近年因寄生於牛樟木頭的牛樟芝，經研究指出具有抗發炎、防癌、保肝等功效，價格昂貴，造成牛樟木材需求量大增。但在臺灣中低海拔森林中，尚存在另外一種樟屬植物：冇樟(C. micranthum)。過去文獻指出，這兩種樹種在形態上容易混淆，除了生育地環境可作為辨識參考外，文獻指出僅有果實具有形態差異，較能據以區別此兩種樹種。
為了要探索這兩種物種的前世今生，林業試驗所透過分子生物學的技術，針對這兩種物種的葉綠體基因組，進行全基因體解序工作，更成功發表全世界第一篇樟科植物的葉綠體組序列資訊。
林業試驗所表示，透過新一代的定序技術，能夠有效地了解植物葉綠體的基因體組，再從龐大的葉綠體序列中開發合適的DNA序列進行分子診斷研究，進而開發出特定的DNA生物條碼，可以做為苗木或木材鑑定的參考，阻絕苗木或木材混摻情事，防止消費者或林農的經濟損失。
研究團隊先蒐集了全臺灣牛樟與冇樟族群種原的代表性個體，建立鑑定比對的資料庫，做為DNA指紋圖譜的依據。研究團隊運用分生技術，進一步萃取不同林地中的牛樟與冇樟木材內的DNA，再透過聚合酶鏈鎖反應(PCR)，進行分子診斷，透過葉綠體基因組內遺傳物質的差異，成功地對木材內的DNA進行分子鑑定，做為這兩個物種在科學鑑定上的證據。
透過目前高通量的基因定序技術，讓森林中的許多非模式物種(non-model species)得以進行更多分子技術的研究。而牛樟屬於我國重要的珍貴闊葉樹種，投入分子技術研發工作，尤其在樟科植物葉綠體基因體解序計畫中，成為全世界學術研究上的重要里程碑。此外，牛樟在國內除了木材市場、苗木市場上皆有流通販售，透過分析葉綠體基因體組序列，找出牛樟和冇樟間之差異性DNA序列，進行分子鑑定，更是木材鑑定上的一大利器，可以做為木材解剖鑑定工作的輔助證據。
未來林業試驗所將建立更多國內重要樹種的基因指紋資料庫，在木材分類鑑定、林木育種、森林遺傳多樣性保育策略等，進行分子科學技術的加值，有助於提升國內森林健康、苗木培育與木材市場的具體經濟效益與價值。
牛樟與冇樟的木材與葉片照片。左邊為冇樟，右邊為牛樟，難以辨別。
