東方美人茶的茶菁取自不噴農藥的茶樹，嫩芽經茶小綠葉蟬吸食叮咬（即茶農所說的「著涎」），因而長不大、萎縮捲曲成黃褐色葉片；其茶色呈琥珀色，有獨特蜂蜜甜香及熟果味。而在臺灣，苗栗頭份茶農鄧國權是能將這獨特風味發揮得淋漓盡致的茶農之一。
內斂寡言的他對種茶、製茶相當嚴謹，女兒鄧羽妡隨他學習多年，描述父親：「從他開始學習製茶到現在，整整超過半個世紀，但是對於茶的興趣跟熱誠，至今仍舊沒有減退，總是不斷地學習和鑽研，這種精神真的讓我們這一輩都感到十分佩服與尊敬。」
東方美人茶需經茶小綠葉蟬吸食叮咬「著涎」，並以人工採摘一心二葉。
鄧國權14歲便跟著父親學習種茶，向來靦腆寡言的他認為，要做出好茶，一定要有好茶菁；而且，做茶其實沒有「撇步」，就是堅持「種茶努力用心，製茶認真細心」，從照顧茶樹、管理茶園、判斷採茶時機到製茶過程，每個環節都謹慎要求。
一般而言，其採收時間會在炎夏的6、7月，農曆芒種至大暑間，也就是端午節前後10天左右，以人工採摘一心二葉。再經萎凋、發酵、炒菁、揉捻、乾燥、烘焙、包裝等一連串耗時且費工的製茶流程，才能製得好茶。且因為精製難度高，產量並不多。
品茶當思採茶苦，採茶阿姨左右手並行，快速而熟練地採摘新葉，再一把一把放入茶簍中，可說是葉葉皆辛苦。
好茶從來無撇步，用心細心唯一捷徑
而鄧國權不只製茶，更了解茶，東方美人茶經過他的詮釋，充滿個性、感情、韻味與餘香。在許多老主顧與資深茶友的眼中，鄧國權的茶，水色、香氣都格外清新、澄淨，發酵程度掌握得宜，焙火時更無夾帶雜味，因而更能喝出茶湯純淨的滋味。
鄧羽妡指出，「從茶樹品種特性的分辨到茶葉本身的變化，父親十分熟稔茶菁特性。」鄧國權靠著經年累月不斷試驗、研究、討論、分析與品茗，調整每批茶菁的製作方式，以維持好品質。因此，他對萎凋、發酵、烘焙過程等製茶技巧都相當熟稔。同時，製茶師在漫長的製茶過程中，要保持耐心、不能操之過急，即使徹夜未眠也是家常便飯，便是深怕最後烘焙的溫度或時間拿捏不周，一不留意就讓茶葉走味，白白浪費好茶菁。
此外，這些年全球氣候環境異常，時而強風久雨，時而烈日高溫，天氣變化大，讓茶小綠葉蟬繁殖困難，著涎率下降，也直接影響茶樹生長。因此，近年常見嫩芽未「著涎」，或「著涎」過的茶葉來不及採收就老化，想採收好茶菁更顯不容易，得看天吃飯。然而，鄧國權仍透過「看茶製茶」的經驗與技巧克服困難，優雅展現製茶的純熟技術。
將剛採摘之新鮮茶菁平均分散於笳藶，進行萎凋，慢慢蒸發水分以利發酵進行。
獲獎紀錄擺一邊，堅持品質最優先
轉而走入「鄧國權茶園」明亮整齊的店面，牆上一幅接著一幅題著「特等獎」的匾額映入眼簾；而角落一隅，十多面獎牌豎立在櫥窗裡靜靜地散發著過往的榮光。
民國99年，他拿下第8屆國際茗茶東方美人茶類世界佳茗大獎殊榮；自100年舉辦至今的全國東方美人茶評鑑競賽中，囊括5次全國評鑑特等獎；另外也屢獲苗栗縣優良茶比賽特等獎，是縣內東方美人茶比賽的常勝軍，爐火純青的製茶技術，深獲各界肯定。
儘管獲獎無數，個性低調的鄧國權並未因「榮耀加身」而有所懈怠，仍然日復一日地專注於種茶與製茶。鄧羽妡表示，「即便有這麼多『第一名』的光環加持，父親仍然堅持『該下的工絕對不能少』。」
例如，每天早上，鄧國權仍跟兒子鄧智先巡視茶園、除草。而他也堅持不施用農藥及除草劑，以友善土地、維護自然生態的方式管理茶園，鄧羽妡提到，「我們生產的茶葉都有經過產銷履歷驗證及SGS農藥殘留安全檢驗合格，消費者可以喝得健康與安全。」
烘焙好的東方美人茶，茶葉白毫肥大，葉身呈白、綠、黃、紅、褐五色相間。
自有品牌展新貌，經驗傳承求共好
民國91年，在鄧羽妡與鄧智先姊弟鼓勵與協助下，鄧國權以自己名字推出自有品牌「鄧國權茶園」，開始朝更專業的自產自銷經營方向努力。設計品牌包裝禮盒及茶葉瓶罐，設計理念把東方美人茶的優雅元素融入品牌印象，獲得不少消費者青睞。另外，他們也建立起網路平臺，提供簡便快速的購物流程供消費者選購，擴大銷售通路。
而為了建構衛生安全製茶流程與營造優良製茶廠環境，6年前，鄧國權更遷入全新廠房與配置完善的製茶設備，並得到農糧署、茶業改良場與苗栗縣政府「製茶廠環境衛生安全評鑑」特優5星等級的認證。
另外，在繁忙的種茶、製茶工作之餘，鄧國權與一對兒女也協助茶業改良場、苗栗縣政府、頭份市農會、亞太技術學院及社區等單位，推廣地區茶產業及茶文化。他提供技術指導及諮詢服務，無私地將經驗傳承給學員及青農，促進茶產業永續發展；而為活化在地農業勞動力，他也僱用在地採茶工，增加農村就業機會。
為人篤實的鄧國權，發揮了刻苦耐勞的客家硬頸精神，用超過半世紀的用心與堅持，致力推展茶產業朝精緻農業邁進。他以專業、踏實、求新的製茶技術，繼續為這片土地打造出最道地、最優雅的臺灣東方美人茶迷人風味。
(本文轉載自《豐年雜誌》2017年01 · 02月號)
