連日低溫凍得許多民眾受不了，也讓蓮霧農民眉頭深鎖。這兩年臺灣蓮霧外銷量翻了 6倍，但嬌貴的蓮霧怕冷又怕風， 2012年全臺蓮霧收穫面積約 5千公頃，卻因極端天氣影響，去年下滑至3千5百公頃，總產量更只剩 5年前的 6成，加上栽培管理成本高，需要密集勞力投入，雖然市場需求大，許多蓮霧農仍紛紛另尋出路，改種起價格不錯的芒果，這波下滑趨勢目前還看不到底。
極端氣候影響，蓮霧5年來棄種增加
蓮霧是高屏重要產業，2012年蓮霧外銷量約4百噸，這兩年一舉衝到2千9百公噸，需求量翻了6倍，其中有高達96%都是銷往中國。
高雄區改良場副研究員賴榮茂說，目前臺灣蓮霧在中國頗受歡迎，蓮霧不比其他農產品有加工價值，多以鮮食為主，能夠在採摘後直接有銷售去處很重要。雖然出口量不到總產量的10%，外銷價格還算不錯，對於農民收入仍有一定助益。
但這樣的產業榮景，許多農民看得到吃不到。2016年莫蘭蒂颱風，屏東佳冬農民余昶佑經營的蓮霧園，高達4成蓮霧樹都被吹垮，許多樹甚至被連根拔起。「重新種苗到能穩定收成要等5年，被風打壞恢復最快也要3年。」
他感嘆地說，蓮霧不比蔬菜，投資時間成本長，天候極端不穩之下，承擔風險更高，雖然災後自己仍堅持經營蓮霧，有許多同行不堪跟颱風對賭，早就撐不下去。
根據農委會統計，2012年全臺蓮霧收穫面積約5千公頃，去年下滑至3千5百公頃，總產量更從8萬噸下滑到5萬噸，只剩5年前的6成。
「最慘有聽過果農5年領了4、5次的災害補償金。」賴榮茂表示，氣候不穩定直接影響農民收成部分蓮霧農不堪損失，導致棄種潮。
農試所鳳山分所李文立主任觀察，芒果近年價格不錯，也外銷日本跟中國，屏東枋寮許多蓮霧農改種芒果，芒果園比蓮霧園好管理，估計蓮霧農未來仍可能延續轉作潮。
蓮霧栽培管理不易，蓮霧樹躲過天災才得以結實纍纍。
不只颱風，蓮霧怕冷又缺工
除了怕風，天氣一冷蓮霧表皮容易出現凹坑，也容易在未熟狀況下落果，失去商品價值。而如果雨勢太強，濕度太高，蓮霧也容易有病害。
另一個棄種原因則是農村高齡化。賴榮茂表示，蓮霧經營管理需要密集人力投入，而種植蓮霧的地方又以屏東最多，占整個蓮霧產業的7成，老農退休，又無第二代接手，直接影響蓮霧產業。
賴榮茂補充，近來也聽聞有通路商想要進到生產端，建立蓮霧示範園，以穩定產銷供應，或許也是蓮霧產業的另一新發展。
找出新品種、改善栽培習慣
為了振興蓮霧產業，高雄區農改場針對蓮霧果樹體質調整下了不少工夫，像是透過樹型調整，讓光合作用的效能更好，進而強健樹體，加速蓮霧果樹受害後的恢復能力，最近冷氣團來襲，果園也可以抽取地下水來幫蓮霧樹保溫。
2014年，農試所鳳山分所研發出了新的蓮霧品種「臺農3號」，色澤深紅討喜，甜度更高，個頭更大，單顆重量可以達到2百克甚至3百克，又名「黑糖芭比」，最重要的是更不怕冷。
鳳試所指出，黑糖芭比的冬、春、夏果良率高，果皮顏色較不易因為低溫受影響，形、色、質俱佳，符合臺灣高級禮盒的規格要求，相當適合年節送禮。
李文立說明，目前全臺種植黑糖芭比的地區有高雄六龜跟屏東佳冬，總種植面積約為40到50公頃，產量十分稀少，在拍賣市場曾經喊到1公斤1千元，未來將繼續推廣新品種，提高蓮霧產業的競爭力。
