熟悉聖經故事或西方文化的人大概都曾耳聞「流著奶與蜜之地」的字句，撇除宗教涵意，這句話透露出畜牧、農業與養蜂是當時對美好未來的想像，蜜蜂早在數千年前就進入人類的生活，成為土地豐饒的象徵。人類每三口食物就有其中一口是直接或間接來自於蜜蜂授粉，人類的生存與蜜蜂息息相關。從波蘭紀錄片《蜂蜜獵人》，我們可以一窺現代城市新興的養蜂實驗、遠在俄羅斯聯邦巴什科爾托斯坦共和國的樹蜂巢，以及尼泊爾懸崖上的野生蜂窩和採蜜獵人。
都市養蜂，產量甚至高過鄉村
我們以往的認知可能是鄉村才適合養蜂，但在現代農業步向工業化的效率生產時，鄉間農藥濫用和大面積種植單一作物已經造成蜜蜂生存的挑戰。越來越多人嘗試在各地的都市養蜂，尤其是閒置的屋頂或陽臺一角就能開始小規模的養蜂和生產蜂蜜。
導演帶著觀眾跟著養蜂人從大樓入口一路到屋頂上，保全防備的看著養蜂人手上抱的箱子，問：「你跟蜜蜂嗎？」「對，一萬隻蜜蜂」鏡頭如實的捕捉了保全當下傻住的驚訝貌，其實小小空間就足以容納蜜蜂社會。
城市有較多樣的植物種類，也比較不會有農藥和殺蟲劑的威脅，有時城市裡蜂蜜的產量還高過鄉村。在法國香檳區一個蜂窩一年可產20公斤的蜂蜜，但在巴黎市區則可加倍。
小型生物面臨浩劫，歐盟起草新法令禁殺蟲劑
歐盟估計在過去20年，蝴蝶已減少了6成。小型生物正面臨多樣性的浩劫，蜜蜂的減少不只影響人類的糧食安全，也危及生態系統的穩定性。最近一期《科學》（Science）期刊的研究，科學家從世界各地蒐羅來最近5年近200件蜂蜜樣本裡發現，75%含新菸鹼類殺蟲劑，其中大部分還含有不只一種、而是多種類型的新菸鹼類殺蟲劑。
雖然含量低於歐盟設定的標準，但毒性比DDT還毒4千至1萬倍，作物從土地中吸收殺蟲劑後，藉由蜜蜂的授粉傳播到蜂群與其他植物上。新菸鹼類會破壞蜜蜂學習、導航和建立蜂群的能力，好消息是歐盟執委會正起草新的法令，打算全面在田間禁用這些殺蟲劑。
俄羅斯聯邦巴什科爾托斯坦共和國擁有千年歷史的樹蜂巢文化，每年還有最佳養蜂人、最佳樹蜂巢等競賽。
巴國千年樹蜂巢文化，古法竟可增產蜂蜜
俄羅斯聯邦巴什科爾托斯坦共和國擁有千年歷史的樹蜂巢文化，每年還有最佳養蜂人、最佳樹蜂巢等競賽。當地每個家族都擁有自己的樹林和獨特的家族記號，他們在離地15至17米的樹幹上鑿出樹洞、自然乾燥一年，才移入蜂群，一年只做5個新的樹蜂巢。
相傳從前是做了記號後，等上4、50年，到第三代再接手製作。在全世界的蜜蜂數量銳減與蜂蜜大幅減產的情況下，維持古法的他們還可以增產蜂蜜。
本片最主要的出資者——波蘭的森林管理部門，企圖效法俄羅斯的樹蜂巢，計畫在國內幾處森林裡實施，藉由古老的養蜂方式保育野生蜂群。甚至歐洲其他國家的年輕人也來觀摩，參考如何從原木製作樹蜂巢，復育境內的蜜蜂族群。
懸崖上的採蜜人，用生命換取蜂蜜
最後，我們跟著主角來到尼泊爾。採收野蜜是動員全村的大工程，也是歷史悠久的獨特傳統。男人準備繩梯和工具，女人蒐集許多色彩豔麗的鮮花編成花圈。
梯子從搓草繩開始，搓成數股後再編絞成粗繩，還得不斷來回磨擦樹幹，增加柔軟度與靭性，最後再把粗繩編成繩梯。等一切就續和祈禱儀式後，女人和孩子們為採集隊伍送上花圈，拋灑繽紛的花瓣。隊伍扛著巨大的繩梯度過湍流和叢林，抵達懸崖下方。
隊伍從谷底升起濃煙，以此驅離巨大蜂巢上密密叢聚的蜂群。蜂蜜獵人藝高膽大，一腳蹬著懸在半空的高聳天梯，半個身體掛在梯外，在白白濃煙中用長竿把蜂巢勾進藤籃，澄黃的蜂蜜沿著長竿滴落，簡直像黃金雨。一不小心，整片蜂巢就掉進深不見底峽谷下的激流。
近年經過媒體、紀錄片與攝影師的影像報導，世人才逐漸認識與世隔絕的村落、崖上的巨大野蜂巢與蜂蜜獵人獨門採蜜絕技。2012年野望影展也有一部與本片題材相似的《喜馬拉雅，面對巨蜂》（Himalaya, Facing The Giant Bees）；以及今年7月國家地理雜誌製作的《不畏死亡——尼泊爾最後的蜂蜜獵人》專題，不但找來專業繩索技術攝影團隊，還出動空拍機和360度4K環景攝影機紀錄。
以現代的繩索技術系統來看，採蜜人的裝備教人提心吊膽，只在腰間隨意繫上細繩，根本稱不上防護或安全確保，看著採蜜人無畏的攀附在隨風擺盪的繩梯上奮力捅向蜂巢，整個過程驚心動魄，這些用生命換得的少量蜂蜜更顯彌足珍貴。
用生命換得的少量蜂蜜更顯彌足珍貴。（圖片提供／豐年社資料庫，非《蜂蜜獵人》影片畫面）
得來不易的一勺甜蜜
《蜂蜜獵人》奪下2016年野望影展的人與自然獎，評審讚賞「精采、具人情味，在眾多強調自然與生態的視角中獨樹一格」。就像片裡科學家說的「一隻蜂就不能稱為蜜蜂了」，群居的蜂群在人類介入後，還能維持一定程度的平衡與互蒙其利。
蜜蜂是自然與人類社會的中介，蜂蜜的製程和風味呈現了各地獨特的文化與環境。想幫助蜜蜂嗎？住在城市也沒問題，有3件事我們可以做——自己成為蜂農、種植蜜源植物，和購買本地生產蜂蜜。期待因為這部片讓更多人關心蜜蜂，在品嘗每一口蜂蜜時都能想到土地與得來不易的甜蜜滋味。
