農田水利會改制為公務機關引發熱烈討論，農委會副主委陳吉仲受訪時表示，農委會預計在 2020年 10月 1日，將 15個農田水利會從公法人改制成公務機關，歸屬於農委會轄下的「農村及農田水利署」，底下設 6個分署，署長、分署長由公務人員出任，新增的水利會職員需有公務員資格，避免每年因水利會選舉，造成社會資源耗損。
陳吉仲強調，農田水利會成為行政單位後，未來面對灌溉溝渠被汙染，可更有效地運用公權力取締汙染行為人，並且開展農田水利建設、擴大供水與排水範圍，服務非灌區農民。
「類似花蓮小劍劍稻田因位處灌區外，缺乏灌排設施導致逢雨必淹的情形，將有機會獲得改善，」陳吉仲舉例。
陳吉仲表示，改制後有四大優點。第一是擴大服務範圍，目前臺灣80萬公頃耕地，不到一半在水利會灌區，未來可望擴大；第二則是由政府統籌水資源調配，更有效率；第三，均衡各地水利會資源，都會型水利會服務範圍較小，可適度調配資源給非都會型水利會；第四，賦予公權力，讓水利會守護灌溉埤圳，避免農地污染繼續擴大。而農田水利所有經費運用都要攤在陽光下，接受民意機關監督與審查。
不過外界也有許多疑問，水利會現有資產該如何處置？現有員工福利制度有何不同？農傳媒專訪農委會副主委陳吉仲，說明此次農田水利會轉成公務機關的來龍去脈，以第一人稱方式呈現。
陳吉仲表示，現行農地一半以上在水利會灌區外，農田水利會成為行政單位後，未來可擴大供水與排水範圍。
農田水利會從公法人轉為公務機關，如何修改？
農田水利會本來是公法人機關，某種程度還是要執行公務，農委會每年給農田水利會各種補助將近60億（編按：近5年平均為55億），水利會若自己賣水，收入另計，其中27億是農水路灌溉工程，會務補助大概20幾億，以前農民要繳水租，後來由農委會代墊，一年約6億。全部加起來，農委會補助水利會一年將近60億。
不過細看水利工程款，會發現數字依照政黨、選舉，有大幅度調整，宜蘭縣就很明顯，每到選舉，補助款可以從1億5千萬，降低到2、3千萬，這樣不對，政府預算不該因為政治因素調整，該投入就要投入，水利工程本就要持續做，農田水利會職責是提供足夠灌溉用水，這樣的經費使用沒考慮到實際農民所需。
農委會預計在2020年10月1日，讓水利會升格成公務機關，因為瑠公和七星水利會去年選完會長，要到2020年9月30日才屆滿，另外15個農田水利會，任期到明年5月底，農委會讓他們延到2020年9月底，一起改制。
對照現行「農田水利會組織通則」，修改的條文有第23條、35條、46條。第23條是行政中立原則（修正草案前後對照表），規定這兩年會長延任期間要行政中立，不能偏任何政黨；第35條則是因應改制，刪除不必要的現行條文；第40條比較重要，明確訂出到2020年10月1日改制期間，所有農田水利會的各種會務委員選舉、水利會長選舉方式。
改為公務機關後，農委會補助不會減少，以前補助款是會長和會務委員決定怎麼執行，改制後，所有款項運用必須受到監督，應該比較不會有弊端。
細看水利工程款，會發現數字依照政黨、選舉，有大幅度調整，陳吉仲表示，政府預算不該因為政治因素調整，該投入就要投入。
擴大服務灌區，現行農地一半以上在水利會灌區外
水利會改制後可以達成4點助益，第一是擴大服務灌區，現有臺灣80萬公頃耕地，農田水利會灌溉區不到35萬公頃，其他50萬在灌區外，都沒提供服務。
之前花蓮玉里很有名的農民小劍劍就是在灌區外，他的稻田一下雨就淹水；像現在臺南推廣種雜糧，有些也不在水利會服務區內。
以前水利會灌區外是經濟部管，他們對農民照顧一定不比農委會。農民若只有農地沒有水，也種不了東西，因此水利會升格為公務機關後，未來農委會將搭配前瞻計畫，投入經費在灌區外水利服務，擴大灌溉範圍。
文／ 農糧署 首圖提供／ CC0 Public Domain
灌區外的稻田一下雨就淹水，水利會改制後，可望未來擴大服務灌區。（圖片提供／林良懋）
提升水資源調配效率，讓農田水利真正服務農民
水資源屬於公共財，在氣候變遷下，一定要提升使用效率。
有些水利會長期賣水給工業部門，例如六輕，但水資源是國家的，若升格為公務機關，由政府統籌運用水資源，灌溉將更有效率、更節水。
移用水量分析。（表格提供／行政院農業委員會）
均衡各地水利會資源，成立基金有效管理
翻開水利會現金存款資料，落差很大，非都會型水利會服務面積大，都會型的水利會服務面積小，很多土地都在市區出租使用，現金存款比非都市型的多，例如瑠公、七星、桃園、石門、新竹、臺中、高雄這幾個都會型水利會，現金存款較多，加起來有670幾億。
再以水利會管理的土地來分析，有2.3萬公頃事業用土地，和0.15萬公頃非事業用土地，事業用土地就是灌溉、水利工程使用，非事業用土地則主要是圳路報廢後，作為財務多元化使用，如興建大樓出租或合建，相對有錢。都會型跟非都會型水利會管理的土地，初步換算，價值兩千多億。
未來升格為公務機關，這些資產不會收為政府所有，而是成立基金，互相調度使用，讓服務面積較少的都會型水利會資金，靈活運用到鄉村。
同時，這些基金也能彈性運用，例如現在水利會在各地都有小組長、工作站，若改為公務機關可能會不見，但他們和農民切身相關，所以我們會透過這些基金，支應小組長和工作站。
目前水利會底下共有10個基金會，將來一樣照常運作，做得不錯未來還是照做。
均衡水利會服務水準。（表格提供／行政院農業委員會）
賦予公權力，保障灌溉水安全
第四點很重要，即是給予水利會公權力。水利會要督導工程、確保水質不被污染，現在全臺高污染潛勢農地有6千公頃，水利會每年舉發1,800餘件妨害水利或灌溉水質危害案件，但他們現在是公法人，沒辦法執行公權力，難以有效處理灌溉水污染。
改制後，水利會可行使公權力，確保農業灌溉用水品質，守護食品安全。
現有員工和公務人員制度雙軌並行
有些人質疑水利會改制後，會長變成官派，但其實升格為公務機關就像現在農糧署一樣，署長是13職等，副主委是14職等，還有6個分署長，都是按照公務員法令走，沒有官派這件事。
目前盤點，農田水利會員工大約兩千多人，其中90幾人通過高、普考，具公務員資格，要轉換到公務體系絕對沒問題。
其他兩千多人，我們已經跟銓敘部討論，訂定農田水利會人事改制條例，將來雙軌並行，這些人原來在農田水利會怎麼升遷，改制成公務機關還是一樣，最高到組長，底下有研究員、副研究員，慢慢升上來，不會有影響。
但如果他們退休了，就補一個有公務人員資格的人，這樣2、30年下來，水利會就全部是公務人員。
改制後，水利會員工有公權力了，必須適用公務體系法規，他的主管是公務人員，員工就是配合行政體系運作。
陳吉仲表示，已和銓敘部討論、訂定農田水利會人事改制條例，將來雙軌並行，2、30年後，水利會就全部是公務人員。
改制沒有反民主
外界質疑，升格公務機關有沒有反民主，這時我們就要去看水利會長選舉制度了，之前只要有A4大土地就能成為水利會會員，擁有選舉資格，有些甚至不用，後來才修改，所以現在水利會會員資格跟農民之間的連結，中間打了一個問號。
此外，自民國83年水利會費由政府補助後，會員參與會務比率不斷降低，民國91年之後，20年來投票率平均只剩25%，升格為公務機關後，水利會反而可以完全受民意機關監督。
也有人表示，有些水利會資產是會員捐獻，改為公務機關後違憲，但其實我們往前追溯，農田水利會在日據時代產生，那時水利會是公務機關，轄下資產都是政府的，後來評議委員互選，慢慢演變成現在的農田水利會。
水利會只有少數資產是會員捐獻，大多數資產最原始時都是國家的，而且未來改制後，我們也不會將資產收為國家所有，而是成立基金，所以基本上人民財產不會受改制影響。
