為了減少初入農業的摸索時間，嘉義縣精緻農業協會連續兩年舉辦「一季園主」活動，全程提供專業資源、土地及資金給活動參與者，除了有田間實作的經歷外，還可以將甜瓜的銷售所得全數帶走。第二屆一季園主活動在今年 10月 24日圓滿結束，本次參與活動的7位園主楊荐翔、黃培展、鐘鳴源、李浩瑋、王顥澄、王秉鋒、林楷博，分別來自嘉義大學的園藝系及農場管理進修學士學位學程，因為參與一季園主活動實際種植甜瓜後，讓他們更想要在畢業後從事農業相關工作。
學長揪團、朋友邀請，大家一起種甜瓜
第二屆一季園主活動是以「團體」作為報名單位，李浩瑋得知一季園主的活動訊息後，立即在園藝系的Facebook社團中發文，徵求有沒有人要一起去當一季園主，升大二的林楷博、王顥澄、王秉鋒看到訊息後，便聯絡上李浩瑋組成團隊。
林楷博表示，當時看到活動訊息上寫賣甜瓜的收益都可以拿走時，讓他決定辭去手上的工作專心從農去，這背後的原因是一季園主活動可以學到實務操作，有機會應用學校教的專業理論，還不用投入成本，另外也可以抵免升大三的暑假實習學分，因此評估後決定參與活動。
楊荐翔與黃培展則是在農場工作中認識，他們打工農場的老闆剛好是協會成員，老闆鼓勵他們兩位可以去參加這個活動，因此楊荐翔便找了朋友鐘鳴源，3個人一起寫計畫書，參加一季園主活動。
用鼻子去感受甜瓜的香氣。
農試所專業課程訓練，打破對於農業的幻想
從事農業到底要具備什麼樣的技能？對於一個農業素人來說，可能只能講得出幾個簡單方向，為了讓這7位園主學好學滿，農試所在前3週開設密集專業課程，內容包含種苗、栽種、管線、電路、經營管理等，甚至是涵蓋養蜂與溫室簡易維修。
對園主們來說，過去在學校幾乎都是理論學習，少有實際操作，持續3週農試所安排理論與實作課程，讓他們突然發現很多沒注意到的專業技能。他們坦言，雖然農試所安排很多課程，但不管在設備、場地，或課程規劃都相當完善，每天都能過著規律的生活，下課後大家還一起去附近夜市閒逛。
不過這規律生活只是短暫的錯覺，林楷博說，第一天到溫室看到要在兩分地定植4千株甜瓜苗時，他內心覺得如果一次全部定植完畢，自己應該會死在溫室吧！最後也在大家不熟悉農務的情況下，分兩天完成定植工作。
理事長謝俊宏正在指導一季園主如何進行定植。
溫室大淹水，讓園主以為可以收工回家
進到溫室工作後，這兩組團隊每週晚上都會與陪伴師開會，討論田間作業時發現的問題、遇到的困難點，甚至是如何施肥與用藥。除了田間工作外，這7位園主還必須持續到太保上課，讓他們每天生活都過得相當「充實」。
直到7月底的「尼莎」與「海棠」雙颱來襲，這可讓園主們「剉咧等」，王顥澄說，大雨來襲前一天，有堆沙包、用棉繩固定溫室、巡視周圍的排水孔是否有確實堵塞，避免水淹進溫室，但早上瞬間雨量相當大，凌晨5點左右就發現水漫過擋水板，當下立刻開啟抽水設備。
楊荐翔回憶起當天狀況表示，水位連抽8小時才有降低的跡象，當溫室開始淹水時，只能開抽水機，看著水慢慢淹上來卻束手無策，最後就看著甜瓜葉片在水面上漂，林楷博則說，當下淹水時，覺得可以收工回家了。
大水從溫室逐漸消退後，園主們立即依循前幾天開會時陪伴師提醒的處理要點，立即進行前置處理，進行消毒、殺菌等作業流程，隔天做全面性處理。李浩瑋說，之後盤點溫室的損失，發現兩週前定植的甜瓜苗損失不到1%，但是生長速度受到影響，以至於甜瓜採收期延遲到大學開學後。
大水來襲，讓定植兩週的甜瓜苗都泡在水中。
進行簡易的溫室維修，也是重要的學習。
甜瓜銷售沒有想像中容易
大水淹掉溫室後，這些園主也沒有再遇到什麼大災情，頂多是人為疏失的問題。隨著甜瓜一天天的長大，他們也開始著手行銷工作，經營Facebook「一季園主實境秀」粉絲專頁讓消費者了解活動，也從中尋找客群銷售甜瓜。
王顥澄說，光是甜瓜禮盒包裝就找了很多間的廠商，還拜託好朋友協助設計LOGO、明信片、貼紙等，但因為時間沒有抓好，第二批禮盒趕不上出貨時間。他從中體悟到，與廠商接洽時，需要搞懂廠商的心思以及衡量自己的成本，這都是要靠自己一一摸索，另外就是要抓好出貨時間，才不會發生來不及出貨的問題。
嘉義縣精緻農業協會青年農民楊景翔（右二）向參加「一季園主」的素人農民講解如何分辨甜瓜的品質與栽種技巧。（攝影／謝佩穎）
課程、實種、效率，每個環節都是關鍵
王秉鋒計算這一季的收入，他表示賣完甜瓜後，一共有15萬的收入，但是這並不包含投入的資材、人力、包裝、運費等，以人力成本來說，每人平均工作4小時左右，一共栽種72天，用基本時薪133元計算，人事成本高達26萬元左右。不過園主們都搖搖頭說，不能這樣計算，因為在他們的心目中，無形收益已經高於投入的人力成本。
分析這次參與活動的收穫，園主們發現每一個環節都是關鍵，他們表示，學校受到空間限制及課程安排情況，無法有完整的實作流程，透過活動讓他們可以將所學的理論與實務結合，更能去判斷該如何因地制宜使用適當的種植方式。
檢視種出的甜瓜大小，園主們無奈的說：「理論上甜瓜平均要500克，而我們只有300克，這當中的原因除了颱風淹水外，還有人為疏失以及效率較低的問題。」但不管甜瓜種出來是大還是小，園主們都覺得這是自己照顧出的成果，獲得極大的成就感。
園主們表示，經驗是需要慢慢的累積，不管是供水、用藥還是施肥，都需要藉由實作累積經驗。黃培展說，耕種地點會影響到栽種方式，若遇到農試所學的方式與協會教的方法有衝突時，都需要花時間磨合。
蜜蜂與甜瓜繁衍息息相關。一季園主活動結束後，有園主選修蜜蜂相關課程，希望能多了解這種生物。
搞定成本，有心耕種，從農之路才走的久遠
問到7位一季園主在未來是否會走上農業這條路，他們都說要先解決成本問題，還要看有沒有對於農業的熱情。
家裡有地能耕作的林楷博、鐘鳴源、楊荐翔、黃培展表示，有很高的機率會回家從農，但是需要考量到未來種植物種、運輸、銷售等問題。而沒有土地優勢的李浩瑋、王顥澄、王秉鋒則說，有考慮未來從農，首先必須要解決土地及資金問題，因此會傾向先準備好一筆資金，再決定投入農業。
他們想對下屆的一季園主說，不要只看到將來可能的收益就來參加活動，因為從農的過程相當辛苦，每一項農務工作都需要有事前的規劃及準備，只要耽誤一項工作就會造成後續工作的延遲。總結來說，整體課程安排相當的豐富，但是還是要看自己有沒有心在農業上面，能夠從中吸收多少，如果未來要從事農業，就是不能忘記初衷，要有熱情從頭走到尾。
