每到茶葉採收的季節，缺工問題就浮上檯面，臺灣過去曾向日本引進採茶機，但礙於土地坡度的限制，關鍵的「一芯二葉」不易採摘；臺灣的夏季氣候高溫炎熱，乳牛厭食造成產量銳減的問題，使得夏季牛奶價格居高不下……。
臺灣以農立國卻因為地理環境的因素，需要大量人力進行農業活動，當越來越多青年決定返家務農時，該如何面對這些挑戰與困境，科技是不是能改變這一切呢？
今（1）日臺灣食育協會在華山文創園區烏梅劇場，舉辦一場食育論壇「農業與科技的對話─農業大未來」，臺灣食育協會理事長黃兆徽邀請同為農家子弟的立法委員蔡培慧、農委會副主委陳吉仲、科技部長陳良基以及台北市電腦公會理事長童子賢，從他們最擅長的專業領域來討論，如何借重科技之力，為農業開啟新世代。
農業人口不足，急待解決
過去十年來，農業重新回到世界發展的關注焦點，臺灣農業與農村的挑戰重重，土地零碎化、農業缺工，極端氣候，這些挑戰接連而來。
當農作物生產完畢後，會面臨到冷鏈系統、運輸設備、物流網以及生產者與消費者之間的聯繫，因此科技應用不只是生產端，還有連結端、食品加工端等。目前集貨、包裝及整個冷鏈體系，臺灣落後於菲律賓，農委會已經著手規畫，要在屏東設置一個大型的物流冷鏈發展示範中心，將以國際標來招商。
臺灣的農業技術是全球前段班，但有160萬人的民眾面臨糧食不足問題，這是由於資訊分配不均，再加上農業面臨務農人口高齡化、缺工問題等，極需發展自動化採收的機械。
蔡培慧指出，當人力呈現高齡化趨勢時，應該要找到方法去協助長者，臺灣科技與農業的結合應該是要從臺灣的角度出發，例如：抗寒抗旱的品種研發、開發微型機械，甚至研發機械手臂協助農民採果等，使農業與科技結合。
陳良基以親身耕田經驗，讓現場聽眾了解農村面臨的人力問題。
科研計畫該如何協助農民
陳吉仲提到，農業科技計畫預算20年來從20億成長到40億元，但以GDP換算後，卻發現以前每1元的投入有120元的GDP貢獻，但現在只剩下60元，這樣的原因可能是研究方向不對或是對於實務貢獻有差距；另一方面農委會預算也在這20年間，從400億成長至1200億，但是農家所得中的農業收入卻維持在30萬元，農委會應該要適時調整政策。
陳良基指出，科技部將從三方面來協助農業科技發展，首先是智慧機械及AI和IOT物聯網在農、漁、畜業的應用，二是農業生技、水資源及環境優化等技術，三是研發農、漁、畜產品的保鮮技術，結合「科技」，期望能創造出新的解決方案。
陳吉仲強調，科技運用到農業需要考量「農民的接受參與」、「技術成熟與量化」以及「市場接受」三大面向，因此將會在全臺灣辦理相關的座談活動，與農民一起坐下來討論。
未來希望藉由臺灣實力雄厚的ICT製造、資通訊等技術，導入傳統農業，透過感測技術、智慧機器裝置、物聯網、大數據分析等科技應用，打造智慧農業，期望能翻轉農民「靠天吃飯」的宿命。
