文、首圖攝影／ 番紅花
過去臺灣民間的家庭餐桌，對於食用「花」，可說相當陌生，直到這幾年臺南「佳里元氣農場」的農夫林中智先生，他所栽種的各種風味獨特的花、蔬、果，成為臺灣諸多米其林名廚的指定食材。其中，尤以他推廣多年的食用花，更掀起了本地西式料理餐盤上繽紛多彩的風潮。
我曾站在林中智開墾20餘年遼闊、朗麗、清淨的農田上，於他的鼓勵下，當場摘下琉璃苣花、石蒜花、蝶豆花，小心翼翼放進舌尖，瞇著眼慢慢咀嚼，這才發現花朵的各種滋味，和她如絨如水的纖嫩質地並不一定相襯，例如藍紫色的琉璃苣花看似柔美，吃起來卻帶有淡淡本土芋香呢。
造訪紅龍果園，意想不到的是，其實紅龍果花也能入菜，為家常料理增添巧思創意。（圖片提供／劉碧鵑）
惜食也愛食，夏季花朵化身餐桌主角
吃花不為故作風雅，倒像是人類展現對食材的想像力與珍惜之意，近日於菜市場和農夫市集都不難看見的紅龍果花，其狹長橄欖球型的花苞，乍看之下，與曇花有點相像。沒錯，曇花也可食用，我曾在東湖菜市場和一位小農阿嬤買下幾大朵已盛開過、每朵售價10元的曇花，老人家教我把整朵花切成絲、打個蛋花，就是一鍋清清香香的曇花蛋花湯了，然而火龍果花要怎麼煮呢？
已鑽研紅龍果數年的農場女主人，熱情十足的告訴我，這些體型有大有小的紅龍果花，主要是因為「疏果」調節而採摘下來，農家對於花朵的飲食利用向來不陌生，如絲瓜花、櫛瓜花可油炸，曇花可煮湯，他們發現紅龍果花的滋味也甚佳，生吃拿來拌沙拉則清爽帶脆，是沙拉盤中的最佳配角，蔬食者則可將花苞切成條狀後，下薑絲和熱油一起清炒，就是一碟美味的青蔬，也可以拿來仿天婦羅的做法，裹上麵糊後，炸出酥脆誘人的花朵大餐。如此聽來，我心裡忖度著，也許可以實驗把紅龍果花和香蕉、蜂蜜、冰塊，打成夏日一杯沁涼的冰沙……。
發揮巧思以紅龍果花苞入菜，色香味俱全，讓夏日的味蕾愈加清爽開胃。（攝影／黃世澤）
為平凡無奇的日常料理增添小巧思吧！
今年由於陽光充足，紅龍果的品質特別好，甜度高、水分足，花苞的風味也因此更佳，它的花朵碩大富麗，只在夜間盛開，花開一夜之後即閉合凋謝，潔白的花瓣在星空月光下盡情綻放，很有原產地墨西哥、中美洲的熱帶直率氣質。根據農改場報告，紅龍果花含有明目及預防高血壓的營養價值，而媽媽最關心的是它好不好吃、容不容易料理、端上餐桌是否受家人青睞，畢竟，吃花是新鮮事，沙拉盤放幾朵三色堇添色添味還不讓人緊張，但炒了一盤熱熱的花苞要勸進孩子們下箸，難免讓沒有把握的媽媽躊躇不前啊。所幸紅龍果花價格平實，一斤不及百元，秤個半斤重，搭配一點豬里肌肉，分量即夠供應一家四口享用。
陌生食材為平凡無奇的日常生活帶來新鮮的趣味，正苦於地瓜葉、A菜、小白菜、空心菜等葉菜類的輪迴而無所變化嗎？那就試試看炒一盤火龍果花吧，炒生一點則脆口清爽，炒久一點則綿密帶稠，花苞如斯華美，溽夏在廚房煮花的心情也跟著溫柔了。
【小情歌食譜】燒豬里肌炒紅龍果花
食材與調味：豬里肌肉，紅龍果花苞，蒜頭，鹽，醬油
作法：
1、豬里肌肉切成適口大小後，用醬油和糖醃30分鐘。
2、紅龍果花沖淨，對切再對切後，切成適口長條狀。（花蕊不需去除）
3、起油鍋將蒜頭小火爆香，然後轉中火下醃好的里肌肉，煎到赤色全熟，盛盤備用。
4、將剛剛煎肉剩下的油，再補倒入一些油入鍋，爆香蒜頭，然後放入紅龍果花苞中火慢炒，撒鹽調味，可蓋上鍋蓋5分鐘左右將其燜到軟熟。
5、將炒熟的火龍果花盛盤，再把煎好的豬里肌肉片佈於其上，即可端上桌。
香噴噴的燒豬里肌炒紅龍果花，美味上桌囉。
