銀柳臺語發音類似「銀兩」,其花苞紅色討喜,剝開苞片可見銀白色絨毛狀雄蕊,「剝銀柳」意謂「撥銀兩」,象徵財源廣進,是過年招財添喜氣的應景花卉。今年農曆春節較早來到,農民也提早1至2週採收,產季預估1月下旬前結束,且因氣溫偏暖,花苞較小顆。
銀柳因其絨毛小花像貓尾巴,故又別稱「貓柳」,國內產區以宜蘭縣為主,種植面積約40公頃,佔全國95%以上,宜蘭縣中又以三星鄉種植34公頃、佔8成5為最大產區。
銀柳每年9月萌發花苞,花苞逐漸肥大,並由淡綠色變紅色,在春節前的12月、1月間便會陸續採收;銀柳花苞呈紅色,具喜氣,等到苞片脫落露出銀白色絨毛小花,又另有一番情趣,無論天氣乾濕皆易存放,觀賞期長達數個月。
花蓮區農業改良場助理研究員徐子芳表示,一般而言,氣溫溫度低較適合銀柳花苞成熟變紅,今年冬天偏暖,花苞生長較小顆。她並指出,往年外銷銀柳會在11月底至12月上旬開始採收,內銷則在12月下旬採收,在過農曆年前有1個月銷售時間,今年因為春節較早來到,農民採收時間也都提早1至2週。
銀柳取莖部以上枝條作為觀賞用途,長度愈長價格愈好。徐子芳指出,銀柳產地價格10幾年來幾無變化,4尺(120公分)直條規格一把7支約35至40元,分岔規格則是一把5支35至40元,無論直條或分岔規格,長度每加1尺,單支的價格就多1元;外銷用的銀柳,則是以6尺長分岔規格為主,每支賣7.5至8元。
三星地區農會推廣部主任賴世松表示,宜蘭銀柳外銷以新加坡、馬來西亞等國家華人市場為主,今年外銷總計16貨櫃,約佔所有產量6成;他並說,三星地區種植銀柳主要分上海柳及貴妃柳2個品種,上海柳佔8成、貴妃柳2成,農會販售上海柳每把35支直條規格產品,依長度3至6尺價格從200至360元,貴妃柳每把35支直條規格產品,依長度3至5尺價格則從250元到450元。