文字 ╱盧國榮 攝影 ╱吳尚鴻
兩百多年前，余家先祖渡海來臺，落腳東石。戰後，這裡的港口與福建往來頻繁，街景繁華，有「小上海」的封號。余家第九代余柏榔，就在熱鬧的「船頭行」討生活。後來兩岸斷航，船頭行的生意一夕蒸發，他轉身挑起扁擔，賣起五穀雜糧。一九五六年，「余順豐行」在朴子掛牌，這便是今日花生觀光工廠的起點。
一顆土豆的低調身世
花生在莖上開花，授粉後子房柄竟向下鑽進泥土，在地底結果，所以叫「落花生」。客家人喚它番豆；臺語叫土豆；早年中國與日本稱其落花生，俗稱唐人豆或南京豆；歐洲人則稱它「中國堅果」。它含有大量蛋白質與不飽和脂肪酸，營養價值媲美雞蛋、牛奶與肉類。
余順豐的原料，七成來自雲林，三成來自嘉義與彰化。雲林花生出了名地好，撐起全台七成的栽培面積，光是元長鄉就佔了雲林總產量的四成。臺灣花生一年兩收。國曆五到七月採收的叫「春豆」，成長期約四個月，碰上梅雨季、成本又高，種得少；十到十二月的「冬豆」，氣候宜人、成長期三個月，產量是春豆的五到七倍。品種也各有去向：雲林的十一號拿去榨油，彰化的白仁、九號、紅仁多半鹽炒。
阿嬤挑花生比機器還精準
花生採收後先充分日曬、降低濕度，這是防範黃麴毒素的第一道防線。接著兩階段篩選。第一階段：機器先剔除小土石和臭粒籽(瑕疵的花生)；第二階段，全靠阿嬤遵循古法、逐粒人工挑選。一雙雙佈滿皺紋的手，憑著數十年經驗，受損、破裂的，一粒都逃不過她們的法眼。「好事會發生——好事花生。」這句臺語諧音的祝福，被余家人說了一遍又一遍。對他們而言，把關品質不是口號，是替每一個吃下肚的人負責。
花生博士的危機感 與其守成不如勇闖
余仁聖，人稱「花生博士」，是余順豐第二代。他從小在父親的行號裡長大，看著進貨、出貨，對臺灣雜糧有難以割捨的情感。父親不只教他挑貨買賣的本事，更把「照顧在地農民」這份使命，一併交到他手上。
一九八〇年代，政府開放雜糧進口，原本熱鬧的「十穀市場」一路萎縮，最後只剩花生這一味撐得住。余仁聖當機立斷，專營臺灣花生。但他沒有止步於買賣。「唯有開闢新路，余順豐才有前瞻性。」一九八四年，他整合家族兄弟，在東石鄉成立花生加工廠；兩年後購入脫殼機，正式跨進加工；一九九四年「東石花生產銷班」成立，花生糖等系列產品問世。二〇一一年，余順豐花生觀光工廠開門迎客， 通過 ISO 22000與HACCP國際認證。
把臺灣花生 扛上肩、送出海
從一根扁擔到跨海貨櫃，如今余順豐的客戶遍及全臺與金門、馬祖、澎湖。早在八〇年代，它就靠外銷荷蘭踏出國際第一步，此後陸續遠銷新加坡、澳門、日本與中國大陸。
