文字╱攝影 曹天晴
天空終於擰乾了今年最後一場梅雨，每天早晨，當公寓的自動門無情地向兩側滑開，都能感覺到熱氣裹挾著比昨天更高漲的慾望，迅猛的撲向我的全身。
日本在進入夏天時有幾個心照不宣的訊號。自動販賣機上原本紅藍參半的按鈕，不知不覺間全換成了冷飲的藍色；電車的冷氣強勢的令人措手不及；還有超市，開始在貨架前端堆起一束束細白的素麵。
當天氣熱到讓人不知該吃什麼好，冰涼滑順的素麵就是最美好的慰藉。通常進入六月之後總會出現幾個特別想吃素麵的日子，但我總是忍著。素麵是夏天的最後一道封印，一旦拆了第一包，就等於承認那些還算涼爽的日子再也回不去了。從今天起，烈日、蟬鳴與悶熱的空氣將全面接管生活。夏天，真的到了！
以前只覺得素麵大概就是日本版的白麵線，隨意煮了沖涼、搭配一碟蘸汁。在我的印象裡是種單調無趣的食物。
直到那年，那個在日本朋友家過的夏天。
日本媽媽從櫥櫃裡拿出一袋「揖保乃糸（いぼのいと）」諄諄叮囑：「吃素麵，就要買這個。」
她輕輕扯開紅色束帶，整束潔白的素麵順勢滑入翻騰的滾水之中，用筷尖輕輕撥散，以恰好不會滾溢的火力煮上一分多鐘。
接著撈起麵條，一邊開著水龍頭，一邊用雙手合十的姿勢搓洗表面滑溜的澱粉黏液，樣子既虔誠又熱切。
這還沒完。
沖洗過的素麵隨即被投進另一個浮滿冰塊的鋼盆。她將麵條一綹一綹地從冰水中撈起，用指間輕輕捋去水分，順勢捲成一口大小，整齊排列在盤中。
彼時桌上已擺滿琳瑯滿目的佐料。麵露裡浮著冰塊，現磨的生薑散發著鮮明辛香，紫蘇葉切得細若髮絲，還有青蔥、茗荷、海苔、白芝麻，一碟碟簇擁在素麵四周，雖無魚肉，卻豐盛得不可思議。
過了冰水的麵條透著白玉般的光澤，明明細如絲線，嚼起來卻每絲每縷都俐落筋道。冰涼的素麵蘸上冰涼的麵露，再冰涼服貼的滑入我的五臟六腑。日本媽媽說素麵的美味在於「喉越し(のどごし)」——那股麵條滑過喉頭時的暢快感，我覺得再沒有比這個更精闢的說法了。
原來素麵竟是這麼好吃的東西嗎？我只覺得莫名感動。
從那之後我的夏天再也離不開素麵，也開展出若干自己喜歡的吃法。滋味淡雅的素麵有著無限可能，但無論配料蘸汁如何變化，那年習得的煮素麵的規矩，我總是不敢馬虎的。
食材
素麵、牛肉片、薄荷葉、洋蔥、香菜、萊姆
調味料
日式麵露、魚露、棕櫚糖、橄欖油
1 麵露1 大匙、魚露3 大匙、糖2 小匙、水150ml 煮滾後關火。放入薄牛肉片涮至半熟，撈起放涼。蘸汁擠入1/4 顆萊姆汁後過濾，加入3 ∼ 4 顆冰塊冰鎮。
2 洋蔥、薄荷、香菜切細後混合，也可用喜歡的香草代替。
4 將素麵、牛肉與香草洋蔥盛盤，淋少許橄欖油，搭配冰鎮蘸汁享用。
作者 曹天晴Tenco
愛吃愛煮也寫字的料理家。社群「私廚家家酒」版主，現居東京。市場的新奇食材、文化混搭的樂趣、自由的靈感調味—家常菜可以不只是柴米油鹽，我窩在廚房，探索家常菜在安心健康之外的第N種可能，帶著玩心重新思考「家」的味道。