文．圖╱陳坤燦
畢業於松山工農，求學時期一頭栽入植物世界裡，至今近40年。因為愛花成痴，從求學、工作、生活都充滿花草的蹤影，無處不是對於植物的專業與熱情。2013 年為完成更大的栽種夢想移居宜蘭，打造650 坪的個人植物園。
桂花（Osmanthus fragrans）的花朵、果實皆有可賞之處，其身影和氣味出現在臺灣的流行文化、大眾文學，以及飲料店、傳統糕餅店的菜單中，讓許多人心生嚮往。於此同時，桂花也可以是深入尋常百姓家的園藝作物，挑選自己喜愛的品種後，掌握適當的溫溼度、日照控制，就能為家裡帶來滿室芬芳，增添典雅的氣息。
「一夜秋風起，天地桂花香。」桂花清雅馥郁的香氣令人陶醉，在中華文化中是最重要的香花。自古遍植林園勝景，香味不僅飄入文人的詩詞歌賦裡，也融入庶民生活文化中。桂花早期隨中國移民渡海來臺，在家家戶戶的庭園中落地生根，成為人們最熟悉的身影，最親切的味道。
桂花原產於中國西南部，是亞熱帶及暖溫帶氣候區的樹種。最早稱為木犀（犀或寫做「樨」），是因為木材緻密，紋理如犀角而得名。植物學上是木犀科木犀屬常綠小喬木或灌木，對生革質葉相當堅硬，葉緣平滑或有細鋸齒，摸起來會有點扎手。聚繖花序生於葉腋，有些品種看起來密集成團。花冠裂片4，花色白、乳黃至橘色，花徑0.5～2公分，花朵雖然小巧，但是花香濃烈。
桂花的橢圓形果實紫黑色，長1～1.5公分。不過桂花果實對臺灣人而言非常陌生，這是因為臺灣栽培的絕大多數是四季桂的雄株，因此不會結果。在近年臺灣桂花培育家自中國與日本引進各種桂花品種，進行雜交育種收得果實取籽繁育時，才讓臺灣園藝愛好者見到桂花的果實與種子的模樣。
花香迷人引起文人雅士歌頌 栽培興盛帶動品種多樣發展
桂花因為香味開始為人所重視而栽培、應用，在唐、宋時的文學作品中，可見到將桂花種植在亭臺樓閣等建築物旁，以便引入花香入內，例如王維〈山茱萸〉：「朱實山下開，清香寒更發。幸與叢桂花，窗前向秋月。」，蘇州著名明代名勝「留園」中的「聞木犀香軒」，四周遍植桂花，亭柱楹聯「奇石盡含千古秀，桂花香動萬山秋」，可以想像桂花開時，佇立軒中被桂花香霧環繞的情境。人們又摘取花朵製作桂花糕、桂花蜜、桂花飲、蜜漬桂花並取桂花窨（音同薰）茶，豐富飲食文化，讓芬芳沁鼻入口，美味更有情致。
栽培興盛後，自然就會走向品種多樣性的發展。在明、清兩代已有許多桂花品種，而且將其歸類。例如清代謝堃《花木小志》就記載：「桂之花有赤色者名硃砂桂，深黃色者名丹桂，淺黃色者名金桂，白色者名銀桂。又有名四季桂者，其花雖四季能開，然色香稍減……。」分類方式沿用至今，經過科學分析，四季桂與銀桂系統中一些品種比較原始，花色演化順序大致是白色→黃色→橙紅色。
桂花依花期與花色可分為四季桂和秋桂兩大類，其中秋桂又細分為銀桂、金桂及丹桂品種群。
四季桂（Asiaticus Group）
臺灣栽培最多的系統，葉片有兩種型態，春季的葉片較寬且全緣，秋季葉片狹窄且多有鋸齒。花序也可能有兩種樣子，一種是有總梗的圓錐狀花序，常見於冬、春花期；另一為無梗的簇生聚繖花序，常見於秋季。1年能多次開花，香氣濃郁。
銀桂（Albus Group）
花期集中於夏末至秋季，花色銀白、乳白、綠白、乳黃或黃白為主。香味甜美。栽培主要以觀賞及窨花用途為主。
金桂（Luteus Group）
花期夏末至秋季，花色從淡黃色、金黃色到深黃色不等，香型以木香為主，廣泛應用於園林景觀及盆栽栽培。
丹桂（Aurantiacus Group）
小喬木，樹形比其他桂花系統高大。開花期夏末至秋季，花色橙黃至橙紅，典型花香香型。丹桂適宜較涼爽的環境，秋季盛花時，滿樹橘色小花團團密布，在中國和日本庭園普遍栽培，在日本又稱為「金木犀」。
選購桂花前確保喜愛花香最重要 需留意施肥修剪時機與病害管理
在花市中，除了常見的四季桂，金桂、丹桂也偶而可見，銀桂則比較少。商品大致可以分為特殊品種的3吋盆小苗，5或7吋盆已經能開花的旺盛灌木型盆栽，在苗木市場還能見到種植於美植袋的樹型桂花。選購時除了留意葉片是否旺盛、有無病蟲害，最好還要嗅聞一下，確定是否喜愛該品種的花香？因為不同品種桂花的香氣韻味、濃淡都有所差異，能夠選到自己喜歡的品種，就再好也不過了。
桂花適合種植在半日照至全日照的位置，稍微有耐蔭性，但是日照充足時開花會更繁盛。溫度上適應溫暖至冷涼的氣候，高溼度可以促進生長，四季桂耐熱性較好，丹桂耐熱較差，如在臺灣平地種植，可能導致生長、開花狀況不良，比較適合山區種植。
桂花對水分需求適中，但在花期及高溫期需要注意補充水分，太乾燥會影響生長與開花。介質使用排水良好且富含有機質的壤土或砂質壤土，也可以在土中混入培養土增加有機質。初春、初夏時各施用一次長效性肥料，正在開花時不用施肥。
修剪以去除樹冠內交叉、細弱不良枝為主，讓每根枝條上的葉片儘量可以接收到光線，是修剪的原則。如果是作為綠籬或整形的灌木叢，雖然需要維持一定的整齊而比較頻繁修剪，但最好調整於盛花過後修剪。如果較長時間沒有修剪過的植株，則可以在初春萌芽前進行比較大幅度的整型修剪。
桂花最常見的病害是葉片末端有枯焦現象，通常會誤判為風太大吹乾，其實這是真菌引起的「桂花褐斑病」，發生機率非常高。病菌由桂花葉端或近葉端的葉緣侵入，發生初期為褐色小斑點，之後擴大為大片不規則病斑，後期患處乾枯或扭曲脆裂，病斑周圍深褐色，與健全葉有明顯區隔。高溫高溼與通風不良的氣候環境發病較嚴重。一般從成熟葉先發病，受病葉逐漸乾枯，因葉片減少造成植株衰弱。如遇植株原已生長不良者，逢此病嚴重侵害時甚至會讓植株枯死。
防治方式是加強植株健康管理，施用含鉀較高的肥料增進細胞壁厚度以抗病。施用有機質豐富的有基肥，配合有益菌、甲殼素等資材施用，增加有益菌並提昇植物抗病性。發生病害初期剪除病葉，並撿除地面枯病落葉減少傳染源。萬一這樣還抑制不了病害持續蔓延，就要施用農用藥劑防治。
