設施栽培有機甜瓜會以施放天敵昆蟲草蛉來防治害蟲粉蝨，但設施環境不利草蛉生長繁殖，只有一次性效果，且草蛉成本不低。農業部苗栗區農業改良場開發設施草生栽培模式，以「臺北草」替代塑膠農地膜作畦面覆蓋，營造與自然共生的栽培環境，從定植到採收可全程不用農藥及免登記保護資材，田中培養出多樣性益蟲可將粉蝨數量壓制到僅慣行栽培的30分之一，栽培的美濃瓜品質、產量還不變。
菸草粉蝨（又名銀葉粉蝨）會刺吸危害美濃瓜、洋香瓜等葫蘆科作物，造成植株衰弱，傳播病毒病，還會分泌蜜露、誘發煤煙病。設施栽培瓜果，為避免土壤經淋洗作用下結塊，會在畦面以銀黑塑膠布或稻草覆蓋，在設施內只有單一作物，且土壤以塑膠布覆蓋的環境中，不利天敵昆蟲草蛉等生長；且塑膠布覆蓋下土壤溫度可高達5、60℃，甜瓜作物只要超過28℃就可能出現熱障礙，也不利甜瓜生長。
設施草生栽培美濃瓜品質、產量不變。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
畦面以塑膠布覆蓋的植株（左側）葉片軟垂委靡，草生栽培的植株（右側）葉片依然挺立。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
草蛉。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
苗栗農改場嘗試以園藝景觀草種「臺北草」替代塑膠布，在瓜果定植前先種「草」，草生栽培美濃瓜及網紋洋香瓜等作物。畦面因有草覆蓋，在設施內營造出微型生態系環境，無須人工施放天敵昆蟲，自然吸引繁衍出蠼螋、蚜小蜂、瓢蟲、長足虻、草鈴、二角塵蛛、長疣馬蛛等益蟲，協助獵捕害蟲粉蝨。
美濃瓜採設施草生栽培，可在全程不用農藥下，大幅降低粉蝨數量，以黃色黏紙採樣，相較慣行栽培設施每片捕獲高達1.8萬隻，草生栽培每片約600隻、密度僅是慣行30分之1。並且，土壤的水分、溫度因有臺北草協助調節，美濃瓜植株更健壯，可降低根部、葉部病害發生率，將缺株控制在1成以內。
益蟲二角塵蛛。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
益蟲長足虻，嘴上還咬著菸草粉蝨。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
臺北草草叢上結網的長疣馬蛛。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
網紋洋香瓜「卡蜜拉」粉蝨嚴重發生情形。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
苗栗農改場助理研究員劉東憲表示，「臺北草」是株高15公分以下的低矮草種，不妨礙作物光合作用，且與葫蘆科作物無共通病蟲害；相較於慣行栽培採設施全區施肥，草生栽培將水、（追）肥條施在臺北草上，透過草做緩衝，實際用肥量只要合理施肥量一半，更省肥；臺北草對氮需求量高，反而有助結果期磷、鉀需求高的美濃瓜調節氮吸收，沒有農民擔心雜草搶作物養分的問題。
劉東憲指出，美濃瓜設施栽培一年可種到3次，作物每期作重新翻耕定植，但臺北草只要最初種一次，照顧得好就不必補植；種植臺北草成本約每分地8萬元，等於慣行栽培一年三作使用塑膠布及農藥的成本，還未計入廢棄塑膠布回收費用。
設施有機栽培美濃瓜，防治粉蝨可使用脂肪酸鉀鹽、柑橘精油等免登記植物保護資材，但劉東憲發現，農友定植後每7天施用一次免登資材，頻率、劑量過高反而會加速植株老化，抵抗力變弱，美濃瓜果實容易發生「臍裂」；慣行栽培使用塑膠布，後續追肥集中於植穴施加，容易造成植株肥傷及田區連作障礙，都會影響產量；相較下草生栽培美濃瓜，無論是果實大小、甜度及產量均不受影響。
發生「臍裂」的美濃瓜。（圖片提供／苗栗區農業改良場）
