內容提供/豐年雜誌 文/徐清銘 攝影/徐清銘
秋日午後，彰化縣西北方東螺溪畔，大型農業機械快速推進、整平農地，微小芝麻種子依序入土，從開溝、播種、覆土到壓實，一氣呵成，2分多農地播種作業，農業機械10分鐘搞定，比起以往至少半天工時，新式農業機械10倍速的超高效率，是振興臺灣芝麻產業的得力幫手，彰化縣鹿港鎮雜糧產銷班第1班吹起號角，沉寂多時的芝麻在濱海農業鄉鎮再次飄香。
籌組新創產銷班，團隊合作提升芝麻自給率
第1班甫於2018年8月組成，一群新軍懷抱鴻鵠之志，活化休耕農地、提升農糧自給率是第1班的壯闊願景，設定規模化、機械化方針以降低生產成本，克服人力短缺難題，並致力友善環境耕作，為環境永續盡一分力。
雖是甫出爐，但第1班11位創始班員多是資深農民。班長許晉嘉是第1代大佃農，在行政院農業委員會開始推動「小地主大佃農」政策時就搶先加入，大面積耕作資歷赫赫。副班長陳柏勳是1991年次的春風少年，從農經歷卻已橫跨精緻瓜果、玉米、雜糧。班員洪翰祥畢業於臺灣大學農藝學系研究所，返鄉學以致用，耕耘雜糧多年且廣達10多公頃。第1班可說臥虎藏龍。
原是各據一方農業好漢，班員興起組織產銷班的動機是體會到單打獨鬥不易，團隊合作力量大。許晉嘉希望藉產銷班的組織運作，搭建便利產銷平臺，增加銷售管道，以帶動農民轉作意願，活化雜草蔓生的休耕農地。
彰化縣鹿港鎮雜糧產銷班第1 班打拚夥伴，由左至右為許晉嘉、陳柏勳、洪翰祥。
第1班經營區域跨越彰化縣鹿港鎮與福興鄉，種植品項多樣，除了水稻，還有小麥、玉米、甘藷、紅薏仁、黑豆等，皆具相當規模，第1班成軍後，便選定芝麻為主力產品，並廣邀當地農民共襄盛舉，合力打造芝麻專業產區。
以芝麻為起步作物之前，第1班已經過多方評估，其中市場供需概況為考量要點。臺灣芝麻需求量大，然而目前多數仰賴進口，導致自給率過低，依據許晉嘉估算、農業委員會農業統計資料查詢，2017年臺灣芝麻市占率不到10％，只要突破生產技術瓶頸，便有寬廣揮灑空間。陳柏勳認為，芝麻乏人問津，反而是可以衝刺的農業新天地。
機械操作擴大生產規模，班員設計耕耘模式提高種植數量
芝麻是臺灣日常飲食不可或缺的配料，麻油雞、薑母鴨、湯圓、糕餅等佳餚美食，若缺少芝麻的濃郁香氣，頓然失味。芝麻向來是臺灣重要作物，嘉南平原曾經遍布芝麻，1960年代前後為產量高峰期，種植面積曾高達8,800多公頃，而後一路下滑，2017年種植面積約僅剩3,493公頃，主要產區位於臺南市西港區、佳里區、將軍區、安定區一帶。
臺灣芝麻產業萎縮，生產成本高，拚不過進口產品是主因，農村人力老化更加速產業沒落，也是振興芝麻產業宏圖首要面對的課題，第1班提出機械化擴大生產規模，藉此降低成本，紓解人力荒。許晉嘉說：「新式農業機械作業效率高，精確設計下，可一次完成開溝至壓實，比傳統人力撒播再開溝的繁複流程，效率天差地別，若1人1機，1天即可完成7、8公頃。」
機械耕作除了效率高、減輕人力負擔，許晉嘉特別設計機械耕耘模式，種植數量更高。他計算，人力種植須預留作業路徑，1畦須有1溝，一般1畦寬約90公分可種植2行，1分農地約10畦可種植20行，但機械耕耘不須預留作業空間，採寬畦則1畦可種植10行。同樣面積，芝麻種植數量可提高5倍。
農業機械作業可採寬畦，種植數量比人力作業多5 倍。
芝麻品種臺南1號易裂果，人力採收降低損耗率
目前芝麻仍仰賴人工採收，採收工序複雜，得先以人工收割，集束晒乾後，再敲擊蒴果，接著過篩、剔除雜質，才得到細微芝麻粒，相當費時、費工。這也是當前限制芝麻規模化種植、亟待突破的瓶頸。採收機無用武之地，品種是主因。臺灣芝麻品種主要為「臺南1號」，其香氣濃郁，但蒴果易開裂，熟稔時稍微碰觸，便芝麻掉滿地，若使用採收機，損耗率非常高。洪翰祥說：「臺灣芝麻是沉寂多時再度復甦的作物，亟需農業研究單位篩選培育優良新品種，既保有香氣又不會裂果，一旦有所突破，產業前景不可限量。」
選育品種是漫漫長路，應對眼前採收難題，第1班對策是從採收機設計下功夫。許晉嘉是農業機械行家，正卯足勁研究、改良機械運作，降低收割裂果損耗率。他認為，若採收機上陣效益超過損耗率，芝麻產業全面機械化將往前邁一大步。
市場競爭激烈，臺灣芝麻具品質、鮮度優勢
芝麻市場由進口產品盤據多時，面對進口芝麻低價優勢，臺灣芝麻如何抗衡？洪翰翔指出，進口芝麻多採常溫貨櫃，運輸時間至少45天～2個月，常溫下長途運輸無法維持新鮮度。再者，臺灣芝麻香氣較為濃郁、營養成分高，品質高下立判。許晉嘉自產自製芝麻油，油質清澈透亮，色調呈琥珀色，香氣濃郁卻清爽，雖然價格較高，仍有忠實客群，他說：「一般印象麻油燥熱，其實不加薑炒熱，並無燥熱問題，麻油性質溫潤，晨起喝1小杯，可溫潤腸胃，改善體質。」
入秋後適宜播種芝麻，已萌發的小苗迎風招展。
植株脆弱易受強風影響，應抓準播種時機
芝麻別名胡麻，屬胡麻科胡麻屬1年生植物，在臺灣1年可2收，但春季會遇上雨季，大多腐爛收場，因此主產季集中於秋、冬季。芝麻狀似粗獷，其實不好管顧，植株可長至2公尺高，卻不夠強壯，強風易折腰，採收期雨水多，蒴果易爆裂，須注意播種時間點。
「早種怕颱風，晚種怕北風。」彰化縣鹿港鎮、福興鄉農民一般於中秋節前後播種芝麻，許晉嘉2018年10月上旬播種1批芝麻，時序上已嫌晚，延遲原因在於8月中南部豪雨不停，農地潮濕難以整地翻土，因此當芝麻苗鑽出土壤時，東北季風將報到，強風吹襲下影響小苗生長，芝麻雖會持續開花結果，但是植株長不高，產量有不小落差。
8月雖然豪雨延誤芝麻播種期，但比起天然災害如颱風造成的農業損失只算小事。彰化縣向來較少受颱風豪雨摧殘，此次豪雨卻使鹿港鎮、福興鄉也成澤國，陳柏勳的農地淹水及腰，玉米、番薯全泡湯，只好耕除。
班員各自耕耘多年，飽嘗風雨，對氣候風險早有體悟。洪翰祥返鄉從農第2年即遇上颱風，4公頃黑豆全軍覆沒。農耕資歷更久的許晉嘉，災損苦楚更是一籮筐。
面對天災試煉，洪翰祥說：「看開就好，每年都會遇上，即便風調雨順，也有豐收價跌的難處。」陳柏勳則表示，作物受創是常有的事，農業終究看天吃飯，氣候風險本是農業一環。應對老天幾番捉弄，班員一派豁達。
彰化縣鹿港鎮雜糧產銷班第1班田區位於東螺溪流域，天公作美時，芝麻植株可高達2公尺。
合作社作為堅強後盾，力拚臺灣芝麻產業
種植芝麻至今3年，許晉嘉坦言目前營運仍是負數，但他認為農業並無速成班，付學費學習天經地義，只要堅持下去、努力不斷進步，戲臺終究是你的。隨著農村人力老化，農業生態必有變化。他相信，機械化、規模化是必然趨勢。
第1班重振芝麻產業宏圖大計，引發地方農民高度興趣，參與契作的詢問度高，但觀望仍多於行動。許晉嘉希望藉由產銷班運作，強化農民信心，他相信只要做出成績，便能發揮鼓舞作用，芝麻風雲再起指日可待。
許晉嘉是著名「喜願行」的長期合作夥伴，他生產的第1批小麥，即是與喜願行契作，甫於2018年10月11日在彰化縣二林鎮舉辦「有限責任台灣喜願咱糧農產運銷合作社」創立大會，同是發起人之一的他說，合作社以復育臺灣糧食作物為職志，提供臺灣糧食作物契作農民合作平臺，第1班推展芝麻復耕計畫，合作社扮演堅實後盾。
全球暖化造成極端氣候，作物歉收風險將越來越高，近年來進口芝麻漲聲連連，許晉嘉認為，臺灣芝麻風雲再起時機已到，站在活化休耕農地、提高糧食自給率的角度，值得打拚下去。
本文轉載自《豐年雜誌》2018年12月號。《豐年雜誌》電子書平台，請參考：udn讀書吧、TAAZE 讀冊生活、HyRead、Zinio、華藝線上圖書館、Kono。
