文／洪與成
臺灣水稻育種再有成果，農業部苗栗區農業改良場與中興大學歷經10多年合作，選育出水稻「苗栗3號」，不僅白米品質優良，更具白葉枯病抗病基因，減少施藥也能有良好產量表現，兼顧農民收成、健康與國人食安。苗栗農改場盼苗栗3號能提供稻農更多品種選擇。
苗栗3號由苗栗農改場與曾獲全國十大農業專家的興大農藝學系教授王強生合作選育，透過「分子標誌輔助回交育種」技術培育而成，去（112）年11月召開的水稻新品種命名審查會議經專家學者審查通過。 苗栗3號以臺灣種植面積最大的水稻「臺南11號」為輪迴親，具有白葉枯病抗病基因Xa4、xa5、Xa7、xa13及Xa21的IRBB66為貢獻親，選育後帶有xa5、xa13、Xa21共3種抗病基因，在田間經接種測試時顯示，兩期作的苗栗3號白葉枯病平均抗性顯示為「抗級」。
苗栗農改場指出，水稻苗栗3號採用中晚熟品種栽培管理模式，經過2年共4期作的區域試驗顯示，該新品種產量、生育日數及抗倒伏性、秧苗期耐寒性，皆與深受國人喜愛的臺稉9號相近，但苗栗3號的白米品質與成熟期耐寒性皆優於臺稉9號。此外，若在北部地區種植，還能減少因低溫所造成的損害。
苗栗農改場助理研究員林家玉表示，苗栗3號的味道與臺稉9號相去不遠，口感則相對硬一些，對於國人常吃的滷肉飯、咖哩飯或炒飯而言，符合不少民眾的偏好。
白葉枯病是水稻常見流行性病害之一，幾乎世界各地水稻產區皆有此病害，在氣候溫暖、降水多、風強的季節災情特別嚴重。水稻染病時葉子呈灰白色為典型病徵，且經過染病傷口侵害水稻，會造成交互感染，嚴重時遠遠望去可見稻田一片白茫茫。水稻一旦染病，更會影響稻穀充實度，使白米外觀與風味下降，造成產量損失。 目前臺灣主流栽種的水稻品種多不具白葉枯病抗性，苗栗農改場場長呂秀英指出，水稻生育中後期如果遭遇颱風、東北季風，就必須透過施藥防止水稻染上白葉枯病，不只影響農友健康，也增加食安風險。
近年來，臺灣各界紛紛投入研發具白葉枯病抗病性的水稻品種育種，例如王強生曾在2018年發表「興大9號」、「興大11號」，以及2021年臺中農改場與國際稻米研究所（IRRI）合作育成的新品種「台中秈199號」等。苗栗3號的問世，讓臺灣農民又多了一種具抗病性的水稻栽種選項。 關於未來如何推廣苗栗3號，林家玉說，由於白葉枯病是風土病，過去曾有作物感染的地方，往後多少也會發生災情，例如山腳或海邊等風勢較強的地方，苗栗3號相較無抗病性的水稻品種，其特色會比較明顯。以苗栗而言，公館、苑裡、通霄等鄉鎮會是苗栗3號潛在市場。
