文字／攝影 白之衡
我不太懂山產，走在山裡的時候，往往只顧著認路、拍照、管理時間、胡思亂想，根本無暇顧及山道旁長著什麼；即使注意了，可能也不知道自己看到什麼。
箭筍可能就屬於這類低調不起眼的山產吧，一株不及一個腳掌高，包覆著青中帶紫的外皮，藏在茂密的竹林裡，混雜在枯枝落葉中，我這種山產麻瓜根本認不得。
但那次登西巒大山的箭筍採集之旅，確實是一次難忘的經驗。
那次與臉書友人Ｗ相約爬西巒大山，她找了自己的前輩Ｂ和朋友Ｙ一同前往，一行四人驅車兩臺，在半夜抵達南投的「人倫工作站」哨口，直接在柏油路旁架起帳篷就寢。
起登當天的預報是雨天，但那天一早發現天空露出一大片藍，不禁喜出望外。我們速速收拾帳篷，將背包整理好後就上路了。
西巒大山海拔落差多達一千五百公尺，單程七公里是一路陡上，有人戲稱它「膝軟大山」。這座山也確實合乎預期，一開場就是在盤根錯節的樹根和泥土上，跨著連續大落差不停爬升。不到一小時，氣喘吁吁的我已走在後頭，默默地跟。
Ｂ一直領在最前，俐落地攀爬，偶爾消失在視線裡。我還在想他會不會自己還沒意識到就登頂了，突然發現他開始偶爾停下，低頭巡視，好像隱形眼鏡掉了似的，彎腰重複著拔草的動作，不免引人好奇。
「這裡很多箭筍耶！」他說。
「箭筍長在這種地方？」我不知道箭筍能生長在這種海拔，有點驚訝。最好笑的是，箭筍長什麼樣子呢？我看了看周遭，毫無頭緒。
於是Ｂ指給我們看，步道兩旁一整片的竹林腳下，土中露出一小截青紫色的嫩枝，到處都是。他也打開手掌，給我們看他剛拔起的幾根，然後興致勃勃地開始剝皮，露出白色筍肉，輕輕咬了尖端一口，眼睛突然發亮，抬頭看著我們。
「好吃耶！」
「真的假的啦！」
我跟Ｂ要了一根，剝開外皮啃起來，口感清脆多汁，有點酸澀，但甜味明顯，像在吃水果，和我在熱炒店裡見過的印象完全不一樣。
這下大家興致都來了，接下來往山頂路上，我們都在尋找箭筍蹤影，不知不覺大家已經是兩手各一把，多到必須往背包裡丟。偶爾會發現尚未被拔起的箭筍，表皮被咬開，整根遭到啃食。Ｂ說那是老鼠吃過的。老鼠也很懂吃呢，我心想。
到達山頂的廢棄瞭望站後，我們除了拍照，休息時都在品嚐自己摘來的箭筍。儘管膝都軟了，但採箭筍也讓人些許忘記疲勞。說起來，膝蓋不夠軟，還真找不到箭筍呢。
沒多久，天空開始轉陰。Ｗ和Ｂ隔天還想爬郡大山，我們得早點離開，於是踏著原路連續陡下。走到一半，雨下起來了。潮濕的天氣讓山路變得難走，每步都更加小心翼翼。還好我們出登山口時天還亮著。
我和Ｙ因為裝備濕了，決定隔天不跟，於是將摘來的箭筍交給Ｂ，與他們倆道別，驅車離開。我們一路聊著天，感覺嘴裡還留著一點箭筍的酸澀與多汁。
作者 白之衡
文字工作者，癡迷爬山，近期還迷上越野跑。生活中除了工作、下廚、跑步，不是在爬山的路上，就是在下山的路上、前往登山口的路上，或想著下次要去哪的神遊思路上。不意外的話，下半輩子都要奉獻給戶外了。
