文字／攝影 王曉鈴
到日本大阪旅行的時候，正好遇到「四天王寺」每月二十一與二十二日才有的集市，於是選日不如撞日造訪四天王寺。四天王寺在日本佛教史上地位重要，擁有三個甲子園大的面積，匆匆來去是逛不過癮的，我在這裡意外發現工匠與他的守護者。
西元五九三年，聖德太子創建四天王寺，本尊觀音菩薩，配祀四大天王，是日本佛教最初的官寺。說起聖德太子，到過日本旅行的人應該都不陌生，他被印在上一代萬元日鈔上，是重量級人物，在日本既是文化奠基者，又是佛教開創之祖，後世將尊崇轉為信仰，四天王寺成為聖德太子信仰的聖地，他耀眼的主角光環，甚至蓋過觀音菩薩。
寺內有許多小堂。在供奉聖德太子御靈的「聖靈院」前，一座小小的「番匠堂」，旗子飄揚著「南無阿彌陀佛」六字，仔細看，這六個字不是毛筆寫成，而是由鐵鎚、小刀、鋸子、鉋刀、鎌刀等圖案組成，一筆一劃都是建築器具，明明是刀具利器，卻變成慈悲佛號，相當巧妙的構思。
這個「番匠器御名號」有個典故，據說聖德太子為傳播佛教，從朝鮮請來工匠，將先進的建築技術引入日本，然而建寺需要木材，不得不結束樹木生命，聖德太子便給建築器具賦予佛性，以祈求工匠工事平安，聖德太子也被工匠奉為守護神，保佑提升建築技術及工作安全。
有趣的是，這座「番匠堂」供奉的聖德太子，不同於常見的手拿香爐造型，換成了木匠重要工作器具――曲尺，並且，有了個特別的名字：「曲尺太子」。
工匠在日本有曲尺太子守護，在臺灣，工匠也有他們的守護者，魯班公。魯班為中國春秋時代人物，對建築行業有許多貢獻。傳說至今仍使用的墨斗與曲尺都是魯班發明的，被後世工匠尊為祖師，稱「巧聖仙師」，而臺灣有關巧聖仙師的信仰極早，一九三九年日本學者增田福太郎在《臺灣の宗教》提到，日治時期之前，臺灣均以魯班尺、魯班曲尺為度器，皆稱一尺。
日前到臺灣博物館鐵道部參觀「林野：力的交界」特展，展品中有一尊魯班公神像，解說寫明是清代軍工匠首所拜的神祇，原來清代的軍工匠首為了伐樟木建軍艦，深入臺灣山林，因此拜巧聖仙師以保平安。臺中東勢有一座巧聖仙師廟，起源與這段伐木史有關。
作者 王曉鈴
艋舺人，路過寺廟拜拜是日常。資深旅遊記者，採訪途中拐彎看廟是經常。研究宗教文化，思考土地農事與神同行是正常。著有《日本珍奇廟》、《從弘法寺到天后宮：走訪日治時期臺北朝聖之路》等。
