文字／攝影 王曉鈴
到臺中南屯採訪糕餅與麻芛老店，結束後就近逛逛老街。老街舊名犁頭店，現稱萬和路，從前是南來北往的交通要道，至今仍保留早期發展脈絡，紅磚屋與老西服店、美容院、農具店、種籽店透露歲月，路口的萬和宮更是無法忽略的存在。
「日治時期我們以做麵龜出名，當時麵粉採配給制，很珍貴的，但是每到三月媽祖生，大家不管怎樣都會拿出麵粉訂做麵龜，因為要幫神明祝壽啊。」一邊走進廟裡，一邊想起方才糕餅店第五代傳人講古。神明節慶與人的生活脈動如此貼近，這種回憶點點滴滴只有在老店才能拾得。
萬和宮建築精彩，也有很多在地特色。清康熙廿三（西元一六八四）年浙江定海總兵張國自湄洲請來媽祖，南屯開墾先民尊稱「老大媽」，日後由當地十二姓氏集資擴建大廟，以「萬和」為名，希望各族群和睦相處。
除了大家耳熟能詳的媽祖「林默娘」，萬和宮有一尊相傳「不姓林」的媽祖。據林美容老師《媽祖婆靈聖》一書指出，嘉慶年間，廟方增刻「老二媽」神像，正要開光點眼時，萬和宮一位小販遇到西屯大魚池廖姓少女，請託帶話給父母：不要悲傷，門前樹下埋有兩枚龍銀可取用。小販前往傳話時，廖家父母才發現房內女兒過世，急忙趕到萬和宮，見老二媽神像流下淚水，遂知女兒已羽化。萬和宮也因此與西屯結緣，每三年老二媽都要回娘家大魚池一趟，是全臺唯一的媽祖省親活動。
另一特色是「字姓戲」。字姓戲是臺灣傳統酬神活動，由各姓宗親會出錢邀請戲團演出，現今其他地方不再重視，只有萬和宮還維持兩百年習俗，在媽祖生日前後天天演出。從廟方貼出的演戲日程表來看，今年連續演了三十六天；參與酬神字姓從最早的十二姓，增加到將近三十姓，可見信眾幫媽祖慶生的熱情。
PROFILE
王曉鈴。艋舺人，路過寺廟拜拜是日常。資深旅遊記者，採訪途中拐彎看廟是經常。研究宗教文化，思考土地農事與神同行是正常。著有《日本珍奇廟》、《從弘法寺到天后宮：走訪日治時期臺北朝聖之路》。
