文／葉小慧、何奕德 攝影／吳尚鴻
「樓下割草機清早嗡嗡響，就像停了架直升機吵人呀！」過去使用割草機除草，給人的印象就是吃力不討好，除了引擎噪音擾人安寧，也讓使用者聽力受損，同時必須忍受笨重機器的強烈震動，以及二行程汽油引擎廢氣造成的肺部受損。就是受夠了這些，電話交換機廠商東林電子股份有限公司（簡稱東林電子）決定投入電動割草機的研發，也讓臺灣電動農機的腳步向前邁出一大步。
「我們最大的市場對象是女生！」彷彿在強化這個重點，東林電子總經理康惠玲帶領旗下「七仙女」一字排開，只用拇指與食指兩指一捏，輕鬆提起東林電子的電動割草機，「傳統的引擎很重又很臭，像我這種嬌滴滴的女生，叫我去弄那個還要發動，我得請我先生幫忙發動，如果他沒空我不就不用割了？」
康惠玲笑著指出，「女性客戶占我們比重約三分之一。一大堆女生跑來買，她們可以穿著高跟鞋、塗著口紅來，不用擔心會被汽油味沾染，也有很多人開賓士車來買。如果是傳統的，整個車裡都會是汽柴油的臭味。」
「沒有汽油味，只有青草香。」2016年，東林電子的電動割草機以女性為目標客群，重金製作電視廣告，主打使用電動馬達，不會有油耗、廢煙與廢氣的問題，再加上設計輕巧、方便與特殊的專利，讓就算是沒有割草經驗的小女子也能輕鬆上手。這筆看似高額的支出絲毫沒有浪費，成功在臺灣市場一炮而紅。不過，東林電子投入研發電動割草機的開始，為的卻是董事長吳輝毅的興致。
遙控飛行興致破滅 毅然投入電動農機
早期的東林電子生產微電腦按鍵電話交換系統（EKTS），所做產品成功取得日本大廠NEC認證。董事長吳輝毅本身是電機專業出身，也是航空模型遙控飛機的愛好者，經常到宜蘭飛遙控噴射機，「有一次他約了3位朋友一起去飛，那天原本天空萬里無雲，3人都已準備好要起飛，突然天空出現一片白煙，加上很大聲的噪音，湊過去看才發現，是工人正背著二行程汽油引擎的吹葉機辛勤工作。」
當吳輝毅跑回公司上網搜尋，發現園藝工具大多還是使用二行程汽油引擎作為動力，好奇詢問從事園藝代理商的朋友，為何不用電動的園藝機器？得到的答案多是用電的「費用貴、沒力、撐不久」。
「他發現居然沒有人在做這塊，一想到那天的情況，覺得有人壞了他的興致，就決定自己來做。」提到開始研發電動吹葉機、割草機的原因，康惠玲略顯無奈笑道，並表示路線設定上非常明確，就是要「取代二行程汽柴油引擎的割草機」。
東林電子在2012年3月推出第一臺BLDC（Brush DC Motor，直流無刷馬達）軸流式吹葉機，2013年3月再推出第一臺BLDC電動割草機。為證明自家研發的電動割草機可以替代二行程汽油引擎割草機，推出當年度就取得農業試驗所的農機認證，是臺灣第一家通過農機認證的電動割草機。
然而開賣時卻遭遇不小的挫折。康惠玲回憶，東林電子第一次將自家的電動割草機發表上市，圍觀的人很多，大家都對電動割草機能夠達到的動力很好奇，也懷疑能不能用？好不好用？「結果都沒什麼人要買，有一個客人跑過來問我說，不然你們買一送一好不好？最後，總共賣出22臺，11個客人。」
東林電子第一次參加農機展生意不好，甚至沒有農機行願意為東林電子的電動割草機經銷或是打廣告。但第二年農機展，過來詢問的人變多了，因為使用過的客人口耳相傳、互相介紹。到了第三年，銷量開始出現明顯成長。
因為電動割草機的低噪音、低震動、無空氣汙染的特色，一開始只吸引到白領階級的假日農夫，隨著東林電子的研發小組經常上山下田，了解使用者遇到的問題，進而用心改善，部分農民開始嘗試使用，也讓農機行改變心意願意銷售東林電子的產品。
電池安全最重要 打線接合上保險
為了避免大家認為電動不夠力的既定負面印象，東林電子一開始就決定將電池設計為背負式，如此一來，電池容量相比於裝在機體上大幅提升，也能提供較多的動力。
電池就是電動農機的靈魂。「當那個電池裝在農機上一顆小小的，能處理的面積、效率、動力都是很差的，宣稱可以割一畝地，怎麼可能？」拿出自家的背負式電池，康惠玲說，「我們目標是要取代二行程引擎，它輕、動力很大，如果以現在1馬力要連續割草2小時，換成電池重量就要8公斤，不可能把它裝在割草機上面。」
為了高動力與高續航力，東林電子發明將電池背在身上，並使用日本Panasonic的電池芯，設計成大容量的鋰電池。更重要的是，運用半導體業界封裝測試用的打線接合（Wire bonding）技術，為鋰電池打上保險絲，「如果其中有一顆（電池）受到外力損壞，這保險絲會熔斷，就只有這顆電池壞掉，其它整串都不會壞。」康惠玲自豪說道，電路設計、微電腦晶片與軟體控制原本就是東林電子的專業，確保活性高的鋰電池背在人身上的安全性，才開始使用鋰電池。
「也因為背負式電池的特色，讓我們東林割草機有力又撐得久。」康惠玲說。雖然電池是整個產品中最貴的部分，但是東林電子所有的產品（電動吹葉機、高枝鏈鋸機等）都適用，且不論是充電或是使用上，都非常容易上手。
從客戶需求著手 提高容錯性與防呆功能
東林電子推出電動割草機的靈魂人物吳輝毅相當重視顧客體驗，「農機展覽我都會去第一線了解顧客的使用狀況，回來加以改善。如果有當場無法解決的問題，我會跟對方留地址，再親自過去拜訪他。10年累積下來之後，我們就陸續把這些問題都改善，現在的產品完整度就很高。」
提到自家的產品，吳輝毅眼神瞬間發亮，「就軟體上來講，我們調整割草機在沒割到草的時候低轉速，刀具一割到草就控制電腦提高轉速，一沒碰到草再回到低轉速來省電，運用智能控制來處理，達到省電目的。」搭配變速可以讓割草機適應不同類型的草，達到續航力高且節電又耐用。
對於外界關注的維修問題，吳輝毅則表示，東林電子的電動農機產品幾乎不需要保養，只要注意使用完畢清潔乾淨，惟須注意電池不可過度放電，剩餘電量要在1格電量以上。而耗損品需定期更換，最常遇到的維修問題就是電源線，「很多人割草機插上去充電之後，他會從另一端遠遠的扯下來，或是沒有把電源線拔下就捆起來收納，不小心被重物壓到就容易斷裂。」
為了處理這個問題，開發部門重新開模三次，多次改善電源線的材料才終於解決，他強調：「我們不會怪消費者說，電源線不能用拔的喔，我們都回頭過來檢討自己。有這個問題一定要解決，不然面對消費者，沒有辦法一個個去講，有問題我們就去把它改成能夠容錯較多，或是比較防呆的版本。」東林電子在桃園八德設有專門維修檢測的服務站，產品在5個工作天就可維修完成，並寄回給客戶。
致力研發電動產品 認真改善農務環境
經過不斷的改善，東林電子的產品系列可說是完整且成熟，最初的用戶大多是假日農夫、知識青農在使用，現在市場已逐漸延展到學校、民宿飯店、政府單位、軍隊等。吳輝毅提到：「我們做的電視廣告帶來的形象，真的差很多，大家對於割草機的印象，改變成女生都能輕鬆使用，算是我們帶起來的。」
面對國外大力研發電動農機的趨勢，吳輝毅說：「現在國外進口的那些廠商，他們的電動割草機不是輸我們，他們的技術是一流的，但進口到臺灣的都是小電池，所以動力上沒辦法跟我們比較。」因為大電池若要進口，是屬於危險品，關稅上不划算，加上運輸過程危險，所以目前國外的同類型產品還無法在臺灣競爭。
東林電子目前電動農機的馬達動力大約1.2匹馬力（HP），適合割草機、吹葉機、鏈鋸機等產品使用。適逢農業部補助電動農機，加上面對淨零排放的趨勢，期望農民對於電動農機更容易接受與入手，東林電子也已投入5馬力動力系統的相關農機電池與馬達的研發，以利適用於電動中耕機、搬運車等開發。該動力系統預計在今年9月登場的「2023年第17屆雲林國際農業機械暨資材展」正式亮相，未來也會逐年往開發大馬力的電動農機繼續努力。
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