政府規劃農田水利會今年10月就要改制為公務機關，行政院會9日拍通過《農田水利法》草案，做為改制的法源依據，農委會副主委陳添壽表示，會儘快與立法院黨團協商，希望今年如期進行。水利會改制為公務機關一直有反對聲浪，雖然面對不少質疑，但農委會堅信，改制才能解決當前農田水利事業管理的困境、讓更多農民受益。
行政院會通過《農田水利法》草案，將函請立法院審議，行政院長蘇貞昌表示，農田水利法攸關全國農田水利服務效能提升，賦予灌溉管理與灌溉水質保護、取締等公權力，以維護灌溉秩序、健全農田水利，以及確保灌溉水質安全；水利會改制為公務機關後，為了保障農田水利會現有職員工作權，法案也規定了改制後人員權益保障事項及現有資產處理，以確保全國農田水利事業永續發展。蘇貞昌要求農委會要積極與立院各黨團協商，早日完成立法。
《農田水利法》草案有7章34條，主要規範公權力事項、水利會人員工作保障，以及確保水利會資產專款專用。公權力事項包括：農田水利事業區域、農田水利設施範圍劃設、禁止及罰責，農委會農田水利處長謝勝信表示，目前的農田水利會雖管轄60％的水資源，但沒有公權利，遇到任何污染水源等違規問題，沒有法源依據可取締開罰，農水法通過後，即有公權力的賦予，針對水利事業區會有劃設公告、規定禁止事項及處罰原則，以確保水資源的管理效率及水質保護。
針對現有員工權利保障的承諾，謝勝信說，基於保障原水利會2300名職員的工作權益，會成立17個灌溉管理組織，接納目前17個水利會的員工，並比照現行制度訂定管理規則，員工權利可受保障。謝勝信強調，「水利會員工現在的雇主是水利會的會長，但未來的雇主就是農委會，工作權利會更有保障」，只要把水資源管理好就行。同時，農田水利事業人員的人事制度也不適用勞基法，而是比照公務員，是優於勞基法的規定，草案也規定未來新進人員的甄試則由農委會辦理。
另外，就是眾所矚目的資產問題，有些水利會資產豐沛，因此水利會改制的拉鋸中，資產轉移備受關注。謝勝信更是特別說明，「這不是充公」，原17個農田水利會的資產，將成立17個作業基金接納，也跟國產署確認過，這些資產不受國產法的限制，例如，水利會的土地處理所得將納入各水利會作業基金，若有其他單位需要撥用水利會的土地，也會要求有償撥用，資產所得或是經營所得均納入各水利會作業基金，不會外流；另外，政府每年撥補的60億元經費會繼續撥補，若有需要擴大灌區也會另外給財源及人力。
