去年玉荷包產量奇少無比，但今年則樂觀可期。玉荷包主要產地在高雄，今年1月初就有早花，雖然初吐的帶葉花穗最後真的開成花的比例不確定，但從去年收成的慘況、年底的幾波冷空氣、近期夜溫維持20℃以下，加上農民累積的田間管理功力看來，改良場專家認為，今年5、6月玉荷包的產量可以樂觀期待。
因為暖冬，去年荔枝開花情況很差，結果自然就少，產量較常年大減6成以上，農委會高雄區農業改良場副研究員李雪如說，「去年是非常非常小年」，但今年開花的情況目前看來順利，1月上旬已有早花，早期花穗有部分帶葉情形，要看田園管理，如果管理得好，葉子就帶得少；中下旬開始會陸續吐花穗，要確定本季開花狀況，則要等到農曆的立春節氣（國曆2月4日）。
要把玉荷包照顧到正常開花，須要天時地利及農人的努力，李雪如說，玉荷包的開花與否要看3項要素：溫度、雨量（土壤濕度）、枝條成熟度。玉荷包需要低溫，最適溫度在17℃至20℃左右，不能多雨，土壤維持乾燥，適時修剪枝條提高開花前樹體及枝條的成熟度，這3項條件缺一不可。
以玉荷包主要產區高雄為例，李雪如分析本年度氣候及玉荷包樹體條件，去年底已有幾波冷空氣，造就開花所需的低溫條件，產地近期白天溫度雖較高，但夜晚溫度普遍仍可維持在20度以下，以溫度條件來看，評估玉荷包要開花是沒問題的，只是時間有可能拉長，因為需要低溫累積。就土壤條件分析，南部地區秋冬本就是乾季，且今年狀況正常，土壤也維持乾燥。土壤須乾燥的原因，則與樹體枝條的成熟度有關。
樹體枝條的成熟度就看果農們的果園管理本領了，玉荷包5、6月採收後的修剪枝就是來年影響開花量的重要因素，李雪如說，枝條必須夠成熟，花穗才能出得多，而枝條成熟的條件即是修剪枝後至9月，枝條要完成3次抽梢，9月前完成抽梢的次數只能比3次多，不能比3次少，如此一來樹體枝條才有足夠的成熟度，吐出花穗。
高雄市是荔枝全國最大荔枝產區，面積超過3千公頃，且近十年來，荔枝品種也多改種成玉荷包，高雄市中又以大樹區種植玉荷包的面積最大，即使今年開花條件良好，但荔枝果農仍無法輕鬆，因為荔枝樹吐出花穗之後，荔枝椿象也跟著甦醒繁殖，防治荔枝椿象與照顧荔枝的工作，得同時進行。若開花結果順利，李雪如說，雖然今年玉荷包有早花，但也不致於出現產期提早情形，早花與否採收時間相差不會超過1週，同一果園約2週即能採收完畢。
玉荷包產季5月下旬至6月上旬，酸甜多汁香氣足，廣受消費者歡迎。（攝影／陳儷方）
