「吉野1號」米在日治時期曾是敬獻日本天皇御用米種，因此有「天皇米」之稱，但其身世成謎，農委會花蓮區農業改良場與臺灣農業歷史學家范雅鈞合作，耗時11個月蒐羅史料並訪問耆老，考察米種身世，出版《吉野1號米》專書，今（27）日結合花蓮場83周年場慶正式發表。考察證實吉野1號是臺灣迄今唯一栽培超過百年米種，國內歷年良質米品種中超過65%具有其血緣。
農委會主委陳吉仲今日出席花蓮農改場場慶表示，他念大學、研究所時曾花很多時間了解日治時代所有農業投資，從地籍、植樹到水庫的規劃，也包括引進蓬萊米種植使臺灣稻米產量增加等。農業是與在地歷史、地理及文化互相連結的，出版專書讓國人認識吉野1號的故事，就是最佳的食農教育。
花蓮農改場秘書宣大平介紹《吉野1號米》內容表示，吉野1號育種者傳言是日治時代吉野移民村（花蓮吉安舊名）日本移民青木繁，《吉野1號米》考察吉野1號1919年即在臺種植成功，青木繁出生1913年，不可能6歲就種出時稱「青木種」的吉野1號，推測是其父親青木彥辰所帶來臺的故鄉米種。
臺灣第一個雜交育種育成蓬萊米是1936年的「臺中65號」，吉野1號雖然最遲在1919年即試種成功，在臺種植時間超過百年，卻因非當時農事改良場正式育種推廣品種，相關歷史因此被忽略遺忘。
農委會主委陳吉仲今日出席花蓮農改場場慶及《吉野1號米》新書發表，來到花蓮場內吉野1號米獻穀田，進行敬天祈福儀式。（圖片提供／花蓮農改場）
以往水稻界育種提到遺傳背景，常會上溯到「臺中65號」的血緣，吉野1號在民國時代持續種植，因它具有優良食味口感，分析發現臺灣許多重要水稻品種也都有吉野1號血緣，包括1980年代至1998年全臺種植最多的「臺農67號」，1999年至2005年市占率最高的「臺稉8號」，2006年至今栽種最廣的「臺南11號」，以及「臺稉16號」、「臺中192號」、「臺稉2號」等。
宣大平表示，在歷年良質米、優良水稻推廣品種及最新命名35個品種中，具「臺中65號」血緣有31種，有吉野1號血緣23種，在35個品種中占比超過65%。
吉野1號曾是獻給天皇的優良米種，1928年花蓮港廳將敬獻天皇剩餘米交給台中酒工場嘗試釀酒，也曾被評為「全島酒造最適米」。由於其心腹白較大，精米時間較短，製麴表現理想，製成清酒佳良芳香，接近吟釀等級。
