天氣轉涼，市場上已可買到新鮮的橘子，下個月，不容易買得到的臺東臍橙也將跟進上市。臺東今年受颱風侵擾情形不多，中秋節後氣溫快速轉涼，臍橙轉色時間比去年來得早，糖度有機會再累積得多一些，不過，這還得看看這週末的沅熊颱風，是否會為臺東帶來大雨，農委會臺東區農業改良場說，總之，這1個月是臍橙的果實成熟期，雨水多寡至關重大。
臍橙是很特別也很可愛的水果，長相像柳丁，但比柳丁大，對環境及氣候條件的敏感度較高，乾旱、大雨等不良氣候，都容易導致落果；臺東改良場斑鳩分場長盧柏松說，臍橙沒有種子，生理性落果機會大，同一株果樹上的臍橙成熟時間不一，只要果農一個不注意，果實成熟後自動落果，就已失去商品價值，因為蒂頭上的離層極易染菌，各種菌都能染上，果農無法隨時檢查果實成熟狀況，能採得多少果似乎是看運氣。
臍橙早在1910年（民國前1年）即引進臺灣栽培，初期即選定臺東縣成功鎮進行試作，產量偏低又不好照顧，對氣候條件及環境又極挑剔，很難推廣擴大種植，目前主要產地仍是在臺東地區，種植面積約80公頃，另外在南投，也有10來公頃的面積，但講到臍橙，第一個想到的產地還是臺東成功鎮及東河鄉。
臍橙11月下旬開始進入成熟期，正是品嘗好時機。
臍橙原產地是在巴西，是甜橙枝條變異所選育出來的品種；由於花粉和胚珠異常，果實通常沒有種子。斑鳩分場指出，在臺灣栽種的臍橙，果實約在11月中旬開始轉色，果肉逐漸變為柔軟多汁，至11月下旬多數果實已轉色，果實開始成熟，適合採收，正常期約在11下旬至翌年1月上旬間；過早採收，果皮尚未退綠、轉色，且果肉纖維仍粗硬，品質不佳；但如果延遲至1月中旬以後還不採，除落果率高之外，果實亦容易出現乾米及果汁糖度降低的現象。
臍橙因香氣濃郁，易受果蠅危害，需套袋保護。
臺東臍橙的銷售，不上拍賣市場，更不可能給盤商，採取的是直接銷售，由農會幫農民接單，由於貨源集中處理，即便產量有起有落，但價格長期以來還是能維持穩定。盧柏松說，臺東種植臍橙面積80公頃，產量因氣候狀況變動大，但大致上能有20萬至30萬台斤的收穫量，農會以每台斤60元以上的價格幫農民行銷，品質好的臍橙，價格每台斤通常在60元至80元左右，但如果參加評鑑獲獎，價格直接從70元跳到100元，農民在評鑑會現場就能把園裡的臍橙賣光。
臍橙的底端有個突起，那是副果，外表狀似肚臍，這就是臍橙名字的由來，愈靠近副果的地方愈甜，吃錯順序就會很痛苦，如果從甜的部位開始吃，不甜的就吃不下去了，糖度差距多達3°至4°。斑鳩分場提供消費者從外表判斷品質的方法：
★.果實飽滿充實，用手觸摸有彈性、果蒂未脫落。
★.果型以廣卵圓形或球形且果重250～400公克較佳，果型過大或長橢圓形者，在近果柄處容易有乾米現象。
★.果皮橙黃色，具光澤，油胞細緻，果臍處具濃郁香氣。
★.外觀乾淨、無嚴重病蟲害斑點及風疤。
華盛頓臍橙果實沒有種子且外觀有一突出副果如肚臍。
