文．圖／邱淑媛 行政院農業委員會花蓮區農業改良場作物環境課副研究員兼課長
芹菜含有豐富的β-胡蘿蔔素、鉀、鈉、鈣、磷等礦物質，以及豐富的膳食纖維，葉子更含有高濃度的葉酸，並具有特殊的香氣，直接炒食或調味使用均適合，深受國人喜愛。然而有機芹菜卻不容易買到，這是由於芹菜種子發芽不整齊、苗期長，加上種子小、播種耗工，近年來因為農村普遍人力短缺，除草效率有限，芹菜苗難以與雜草競爭，導致生產成本過高。即便是慣行栽培的芹菜，近年栽培面積也是逐年下降，在1999年時為1,631公頃，但2019年面積已減為1,225公頃。如今，這些問題有了突破的契機。
有機農業是永續循環的操作，注重對環境的保護，在全球氣候變遷加劇的現在格外受到重視。但芹菜的有機栽培格外困難，主要原因有三：種子遇高溫休眠、種子發芽不整齊，以及苗株生長慢。
芹菜種子自播種到胚根突破種皮約需7～11天，為避免芹菜種子遇高溫不發芽，建議育苗期間從夏末開始到農曆年後期，而栽培時間則落在秋季到翌年4、5月間。若是芹菜種子發芽不整齊，主要是著生於母株上不同位置的種子其休眠特性不同，加上種皮厚吸水不易、種子胚發育不完全、種子本身有抑制發芽物質等因素共同影響所致。在慣行栽培上，常使用植物生長調節劑處理種子促進發芽，不過此作法在有機農業不被允許。
芹菜苗株生長慢，從發芽到植株一吋高（約2片本葉）約需要3週，但在田裡雜草生長至相同的高度只需要4～6天，使得農夫對雜草的管理要很勤快。由於芹菜的苗株很小，用機械覆土的方式管理雜草很容易把苗也蓋住，幼苗的心葉如果被土覆蓋，便會死亡。使用抑草蓆是相對可行的方式，但是必須將芹菜一株株種在植穴中，相當耗費人力，且芹菜較耗肥，用抑草席會使追肥不易。
芹菜有機育苗技術 雜草不再是煩惱
因應芹菜苗期極長的問題，有機栽培者可採用先育苗再移植的方式進行，建議以穴盤於溫室育苗，使用的介質中無雜草的種子，不但可以避開苗期雜草競爭，更可因應颱風災害的復耕需求，機動性更大。進行芹菜育苗時，先在穴盤上鋪上一層介質，然後在介質上開出約半公分深的播種孔，每穴放入4～10粒種子，再覆上薄薄的一層介質，澆水後在陰涼的環境中催芽。在發芽後約3週，當苗株長出2～3片真葉時，即可定植於田區中。
為解決芹菜種子發芽不整齊的問題，行政院農業委員會花蓮區農業改良場（簡稱花蓮場）建立了一套以溫湯浸種搭配溫度、光線的催芽技術，並結合新型專利輔助發芽裝置進行（專利字號：新型第M477766號），可將芹菜種子的發芽時間縮短約4～5天，種子於播種後約2天即可出土，確保育苗時有較高的發芽率，且完全不使用化學性藥劑。
鏈狀紙穴盤模組 幫育苗定植開加速
傳統的穴盤育苗，在定植時需以人力逐穴種植，花蓮場嘗試使用鏈狀紙穴盤育苗及移植系統進行芹菜有機栽培，以因應田間人力短缺的問題。育苗階段的工具包含紙穴盤、撐開器、展開架、落種孔開孔器、播種盤，定植階段的工具則是移植機。另外農友需自備水稻秧苗盤及育苗介質。
鏈狀紙穴盤育苗及定植的操作方法，在網路上有許多影片可以參考（網路檢索關鍵字：chain pot、paperpot或paperchain pots），在育苗前先選擇適當株距的穴盤（5公分、10公分或15公分），育苗時將2支撐開器分別穿入紙穴盤的兩側，撐開後將穴盤固定於展開架上，將展開架翻面連同紙穴盤一起放入30公分寬、60公分長的秧苗盤中，於紙穴盤中填入育苗介質，並以落種孔開孔器鎮壓，開出放置種子的孔穴並使介質壓實，接著拿掉開孔器與展開架，再以播種盤播種，覆土後澆水，即完成播種程序。
催芽時需注意環境溫度，介於20～30℃為佳。種子發芽後兩片子葉會展開並開始生長，約2週後長出第一片本葉，接著以每3～4天長一片本葉的速度生長，從發芽起約3週即可定植於田間，最慢植株不宜超過5公分高，以免地上部相互交纏，在定植時拉扯造成損傷。
穴盤苗移植機開溝與覆土需要鬆軟的土壤，故定植前一日及定植當日不能下雨。田區應開溝做畦以利排水，穴盤的介質需要適當澆水保持溼潤，以利植穴分離。定植時將穴盤放在移植機上，將植穴的一頭拉到土壤中固定，再以拖拉的方式行走，隨著移植機的行進，相連的植穴逐一被拉開後轉移到畦面上。選用株距10公分的穴盤時，整條鏈狀紙穴盤展開後的長度約為27公尺；選用株距15公分的穴盤，整條穴盤總長度則約為40公尺，所以畦長需要做一些相對的調整。芹菜需水性極強，定植後需要馬上澆水，並且在隨後的兩週左右每天確保土壤的溼度。
鏈狀紙穴盤模組與傳統育苗 人力需求大比拚
鏈狀紙穴盤育苗及定植芹菜，跟傳統的育苗再以人力逐穴定植，在工時上有明顯的差異（下表）。在育苗的部分，人力需求差異主要在於鏈狀紙穴盤苗，其一盤的穴數是264穴，為傳統128穴盤的2倍。傳統穴盤從覆土到播種每小時約可操作10盤（1,280穴），鏈狀紙穴盤每小時約可操作7.3盤（1,930穴），一分地可定植3萬穴，換算下來傳統穴盤育苗需要23.4小時，鏈狀紙穴盤育苗只需要15.5小時。
在定植的部分，傳統穴盤每小時可定植4.5盤約576穴，鏈狀紙穴盤每小時可定植7盤約1,848穴，一分地定植3萬穴分別需要52小時與16小時。在除草部分，傳統穴盤苗需除草3次，除草工時約為142.8小時，鏈狀紙穴盤亦需除草3次，除草工時約為127.8小時，兩者差異不大。但若在定植前打田2～3次消耗雜草種子庫，除草工時則分別可降為85.8小時與77.8小時。
整體而言，在導入鏈狀穴盤的育苗與定植模組後，以每分地種植3萬穴計算，工時可由234小時降為175小時，約節省25%工時。若種植前有多次打田消耗雜草種子，則芹菜的栽培所需工時可由傳統177小時降為125小時，節省人力約30%，省工效果顯著。
鏈狀紙穴盤模組並非所有作物都適用，例如玉米就不適用鏈狀穴盤育苗，因為會盤根而難以定植。另外，目前鏈狀紙穴盤的株距規格僅有5、10、15公分三種，對於株距過寬的作物（例如萵苣、高麗菜）需要隔穴育苗，在空間與人力上效益均不佳。此外，移植機不適合在土質過黏或石礫地中操作，這也是鏈狀紙穴盤模組應用上的主要限制。勞力不足是農業需要正視的問題，本文謹以芹菜為例，說明花蓮場在有機栽培試驗中，導入鏈狀穴盤育苗及移植模式估計出來的省工效益，提供各界先進參考。
